Форрест Силас Петерсен: Лётчик-испытатель X-15 и адмирал ВМС США

Введение

Американский контр-адмирал (1922–1990)

Форрест Сайлас Петерсен (16 мая 1922 – 8 декабря 1990), (VADM, USN), был лётчиком-авиатором и летчиком-испытателем ВМС США. Он был одним из двенадцати пилотов, летавших на североамериканском X-15, экспериментальном космическом самолёте, совместно разработанном и эксплуатируемом ВВС и НАСА.

Рождение и образование

Родился 16 мая 1922 года в Холдреге, штат Небраска, он был сыном Элмера и Стеллы Петерсен и вырос в Гиббоне, штат Небраска. Окончил Гиббонскую среднюю школу в 1939 году. Перед поступлением в Военно-морскую академию США он два года учился в Университете Небраски.

Военная карьера

Окончил Военно-морскую академию США в 1944 году, получив диплом в области военно-морских наук. Был произведен в энсины и направлен на эсминец «Капертон». Служа на борту USS Caperton, участвовал в кампаниях на Филиппинах, Формозе и Окинаве. После окончания летной подготовки в 1947 году был назначен в истребительную эскадрилью Twenty Able, которая позднее была переименована в истребительную эскадрилью 192. Петерсен окончил Морскую аспирантуру США в июле 1950 года, получив степень бакалавра наук в области авиационной техники. Продолжил обучение в течение одного года в Принстонском университете и получил степень магистра наук в области инженерии. С 1953 по 1956 год служил в 51-й истребительной эскадрилье. В 1956 году был отобран для обучения в Школе летчиков-испытателей ВМС США и остался инструктором после ее окончания. В августе 1958 года был назначен на должность летчика-испытателя в программе X-15 и служил в Центре исследований полетов Драйдена на авиабазе Эдвардс в Калифорнии до января 1962 года. За это время совершил пять свободных полетов на X-15, достигнув скорости (Mach 5.3) и высоты около 102 000 футов (31 090 м). Он был одним из первых трех летчиков-испытателей, вместе с Джо Уокером, Бобом Уайтом и пилотом-подрядчиком Скоттом Кросфилдом. Он был единственным действующим пилотом ВМС, летавшим на X-15 (Джон Б. Маккей, Милтон О. Томпсон, Скотт Кросфилд и Нил Армстронг были бывшими пилотами ВМС). В июле 1962 года совместно с другими получил награду Collier Trophy, врученную президентом Джоном Ф. Кеннеди, и медаль NASA Distinguished Service Medal, врученную вице-президентом Линдоном Б. Джонсоном. Петерсен служил командиром истребительной эскадрильи 154 до назначения на должность директора отдела военно-морских реакторов Комиссии по атомной энергии для подготовки кадров по ядерной энергетике. В январе 1964 года был назначен на авианосец «Энтерпрайз» и служил в должности заместителя командира до апреля 1966 года. Был награжден Бронзовой звездой за службу во время первого боевого похода «Энтерпрайза» во Вьетнаме. В ноябре 1967 года принял командование «Бексаром» в составе Тихоокеанских сил десантных войск. После восьмимесячного развертывания с Седьмым флотом США в западной части Тихого океана был награжден медалью Navy Commendation Medal с отличием V. Затем служил командиром USS Enterprise (8 июля 1969 г. – 3 декабря 1971 г.). После этого был назначен помощником директора по планированию военно-морских программ в штабе начальника военно-морских операций. В 1974 году командовал Объединенной оперативной группой 60 (CTF 60), базировавшейся в Афинах, Греция. В 1975 году вернулся в Пентагон, чтобы возглавить управление военно-морских воздушных операций. Затем возглавил Командование морских воздушных систем, откуда ушел в отставку в 1980 году.

He graduated from the U. S. Naval Academy in 1944 with a Naval Science degree. He was commissioned as an ensign and reported to the destroyer Caperton. While serving aboard USS Caperton, he participated in campaigns in the Philippines, Formosa and Okinawa. After graduation from flight training in 1947, he was assigned to Fighting Squadron Twenty Able which was later redesignated Fighter Squadron 192. Petersen graduated from the U. S. Naval Postgraduate School with a Bachelor of Science degree in Aeronautical Engineering in July 1950. He continued studies for one year at Princeton University and received a Master of Science degree in Engineering. From 1953 to 1956 he served with Fighter Squadron 51. In 1956, he was selected to attend the U. S. Naval Test Pilot School, and remained as an instructor following graduation. In August 1958, he was assigned duties as Research Pilot in the X 15 Program and served at the Dryden Flight Research Center at Edwards Air Force Base, California until January 1962. During that time, he made five free flights in the X 15 and achieved a speed of (Mach 5.3) and an altitude of about 102,000 feet (31090 m). He was one of the initial three test pilots, with Joe Walker, Bob White, and contractor pilot Scott Crossfield. He was the only active duty Navy pilot to fly the X 15 (John B. McKay, Milton O. Thompson, Scott Crossfield and Neil Armstrong were former Navy pilots). In July 1962, he was a joint recipient of the Collier Trophy, which was presented by President John F. Kennedy, and the NASA Distinguished Service Medal, which was presented by Vice President Lyndon B. Johnson. Petersen served as Commanding Officer of Fighter Squadron 154 prior to being assigned to the office of Director, Division of Naval Reactors, Atomic Energy Commission for Nuclear Power Training. He reported to the aircraft carrier Enterprise in January 1964 and served as Executive Officer until April 1966. He was awarded the Bronze Star for duty during Enterprises first combat tour in Vietnam. In November 1967, he assumed command of Bexar in the Pacific Fleet Amphibious Forces. Following an eight month deployment with the United States Seventh Fleet Amphibious Forces in the Western Pacific, he was awarded the Navy Commendation Medal with Combat V. He then served as Commanding Officer of USS Enterprise (July 8, 1969 – December 3, 1971). He was then assigned duties as an Assistant to the Director of Naval Program Planning in the office of the Chief of Naval Operations. In 1974, he went on to command Combined Task Force 60 (CTF 60) based at Athens, Greece. In 1975 he came back to the Pentagon to head the Naval Air Operations office. He then headed the Naval Air Systems Command, from which he retired in 1980.

Награды и награды

Петерсен был награжден следующими наградами за службу во Второй мировой войне, Корейской войне и войне во Вьетнаме: Легион Заслуг, Дистинктивная летная крест, Бронзовая звезда, Награда за похвальную службу ВМС (с отличием "Combat V"), Медаль за службу в обороне Америки, Медаль за кампанию в Азиатско-Тихоокеанском регионе, Медаль за американскую кампанию, Медаль за службу в Китае, Медаль армии оккупации (с застежкой "Япония"), Медаль за освобождение Филиппин, Президентская благодарность филиппинского подразделения, Медаль Победы во Второй мировой войне, Медаль за службу в Корее, Медаль за службу в Организации Объединенных Наций, Медаль за службу во Вьетнаме, Медаль за кампанию во Вьетнаме, Медаль за службу в обороне Америки (с бронзовой звездой), Медаль за службу в Корейской войне и Медаль за выдающиеся заслуги НАСА. В 1962 году он также получил премию имени Джона Дж. Монтгомери. Библиотека курсантов в Университете Небраски названа в честь адмирала Петерсена.

Семья

2 февраля 1946 года Петерсен женился на Джун Беркшир. У них было трое детей: Линн Элизабет, Нельс Кристиан и Форрест Дин. Джун умерла 8 мая 1977 года. Впоследствии он женился на Жан Болдуин 17 июня 1978 года; у неё был сын, Престон. Она умерла в 2005 году.

Смерть и погребение

Он умер 8 декабря 1990 года в Джорджтауне, штат Южная Каролина, от опухоли мозга в возрасте 68 лет. Похоронен на Арлингтонском национальном кладбище.