Введение

Американский музыкальный промоутер Честер Лео "Чет" Хелмс (2 августа 1942 – 25 июня 2005), часто называемый отцом Сан-Франциско "Лето любви" 1967 года, был музыкальным промоутером и деятелем контркультуры в Сан-Франциско в период расцвета хиппи в середине и конце 1960-х годов. Хелмс был основателем и менеджером группы Big Brother and the Holding Company и пригласил Джанис Джоплин в качестве вокалистки. Он был продюсером и организатором, помогая устраивать бесплатные концерты и другие культурные мероприятия в парке "Золотые Ворота", ставшем фоном для "Лето любви" в Сан-Франциско в 1967 году, а также в других местах, включая танцевальный зал "Авалон". Он стал первым продюсером психоделических световых шоу на площадках "Филлмор" и "Авалон", а также сыграл важную роль в становлении групп, создавших характерное "сан-францискское звучание". Хелмс скончался 25 июня 2005 года от осложнений, вызванных инсультом. Ему было 62 года.

Детство

Честер Лео Хелмс родился в Санта-Марии, Калифорния, и был старшим из трех сыновей. Его родителями были Честер и Новелла Хелмс. Отец Хелмса, менеджер местного сахарного завода, умер, когда его старшему ребенку было девять лет. Мать Чет, Новелла, забрала мальчиков и их смертельно больного отца в Техас, где жила её семья, Дирморы. После смерти отца Чет, его мать стала учиться на преподавателя и перевезла мальчиков в Озарк на юго-западе Миссури, где преподавала в двухклассной школе. Она вела четыре класса в одной комнате, а другие четыре – другой учитель в соседней. Хелмс провел остаток юности в Миссури и Техасе, где научился организовывать мероприятия, помогая устраивать благотворительные концерты для организаций по защите гражданских прав. Он поступил в Техасский университет и стал частью местной музыкальной сцены, в которой участвовала очень молодая и неопытная Дженис Джоплин. Вскоре он бросил учебу и, вдохновленный писателями бит-поколения Джеком Керуаком и Алленом Гинзбергом, отправился путешествовать по Америке в поисках свободы и вдохновения. Он отправился автостопом по стране, с волосами до плеч, бородой и очками без оправы. В 1962 году он оказался в Сан-Франциско. Позже он вернулся в Остин со своим лучшим другом, Питером Хейгом, чтобы навестить Дженис Джоплин. Он считал, что у неё есть шанс стать певицей в Сан-Франциско. После недели вечеринок они уговорили Дженис бросить учебу и поехать с ними в Сан-Франциско автостопом. Позже он представил её группе Big Brother and the Holding Company.

Прибытие в Сан-Франциско

После прибытия в Сан-Франциско в 1962 году он перебивался случайными заработками, в том числе продажей марихуаны, что и привело его к пансиону на 1090 Пейдж-стрит. Дом находился в районе Хайт-Эшбери, который в то время был обветшалым и недорогим. Познакомившись со многими музыкантами в своей деятельности и оценив оживлённую музыкальную сцену Сан-Франциско, он инстинктивно понял, что музыкантам нужна площадка для совместных выступлений. Увидев большой подвал на Пейдж-стрит, он начал организовывать джем-сейшены для местных групп и музыкантов. Хелмс, будучи проницательным организатором, сделал эти сессии популярными и начал брать плату за вход – 50 центов. Так началась его карьера промоутера рок-концертов. Группа Big Brother and the Holding Company сформировалась, и Хелмс стал их неофициальным менеджером. Он познакомил Дженнис Джоплин с Big Brother для музыкальных репетиций в подвале Хайт-Эшбери.

Основание

В феврале 1966 года он установил неформальную связь с Family Dog Productions по адресу Пайн-стрит, 2111 – коммуной хиппи, где устраивались танцы и мероприятия. Хелмс был идеальным человеком, чтобы помочь этой группе организовать их выступления, и он переехал в дом Family Dog. Их первым официальным мероприятием стал концерт в Доме докеров. В феврале 1966 года Хелмс официально основал Family Dog Productions для организации концертов в Fillmore Auditorium, чередуя выходные с другим молодым промоутером, Биллом Грэмом. Хелмс сыграл ключевую роль в знакомстве Билла Грэма с формирующейся музыкальной сценой в районе Хайт-Эшбери, Сан-Франциско. Хелмс проявлял заботу, когда Грэм узнал о том ажиотаже, который Хелмс создавал и продвигал. По мере роста популярности концертов между двумя промоутерами неизбежно возникали "конфликты". Стиль Чета был "непринужденным, спокойным, мягким, пока его не задели". Стиль Грэма был более напористым. В течение нескольких месяцев Хелмс получил разрешения, необходимые для проведения мероприятий в бальном зале Авалон, старом танцевальном зале по адресу Саттер-стрит, 1268, на углу Саттер и Ван-Несс. Big Brother and the Holding Company дебютировали там в июне 1966 года. Позже Хелмс обеспечил им участие в Монтерейском поп-фестивале, где Альберт Гроссман заметил Джоплин и предложил ей контракт.

Концерты семейных собак

В контексте "анти-бизнес-модели" и свободной атмосферы Avalon, Helms' Family Dog провели серию концертов в период с апреля 1966 года по ноябрь 1968 года, в которых участвовали различные артисты, включая рок, блюз, соул, индийскую музыку и рок-н-ролл. В их числе:

Хелмс представил лучших исполнителей блюза, включая Country Joe and The Fish; Howlin' Wolf; Bo Diddley; Muddy Waters; Little Walter; Buddy Guy; Junior Wells; Paul Butterfield Blues Band; Buddy Miles; James Cotton Blues Band; John Mayall; Big Mama Thornton; Albert Collins; Steve Miller; Son House; Mike Bloomfield; Elvin Bishop; Blues Project, с Al Kooper; John Hammond; Charlie Musselwhite; Siegel Schwall Band; рок-группы, такие как The Doors; Buffalo Springfield; The Byrds; Bill Haley & His Comets; The Kinks; The Edwin Hawkins Singers; Eric Burdon & War (Animals); The Mothers of Invention; Lovin' Spoonful; The Carlos Santana Blues Band; Sir Douglas Quintet; The Soul Survivors; The Fugs; Blood, Sweat & Tears; The Association; Shorty Featuring Georgie Fame; Grateful Dead; Iron Butterfly; The Youngbloods, с Jesse Colin Young; Vanilla Fudge; Steppenwolf; Poco; Love, с Arthur Lee; исполнитель сарода и преподаватель индийской музыки, Ali Akbar Khan; Sandy Bull; Blue Cheer; The Leaves; New Riders of the Purple Sage; Barry McGuire; Flamin' Groovies; The Loading Zone; It's a Beautiful Day; Joy of Cooking; The Grass Roots; The Sons of Adam; Sons of Champlin; Captain Beefheart; The Electric Flag; Velvet Underground; Pacific Gas and Electric; Moby Grape; The Sopwith Camel; 13th Floor Elevators; The Charlatans; Allmen Joy (см. Wings West Concrete Pools Perth); Mother Earth; Southern Comfort; The Ace of Cups; Tyrannosaurus Rex; Cleanliness and Godliness Skiffle Band; Flying Burrito Brothers; Congress of Love; Notes From the Underground; Chrome Circus; Initial Shock; Oxford Circle; Daily Flash; Electric Train; Sparrow; The Orchestra; Hourglass; Kaleidoscope; Mt. Rushmore; Other Half; Phoenix; Lothar & the Hand People; Commander Cody; Cleveland Wrecking Company; The Rhythm Dukes; A. B. Skhy; Frumious Bandersnatch; Eighth Penny Matter; Jimmerfield Legend; South Side Sound; Super Ball; Solid Muldoon; Box Top, а также джазовые музыканты Sun Ra и John Handy из Сан-Франциско; Charles Lloyd; The Jerry Hahn Brotherhood; и фолк-исполнители Joan Baez; Dave Van Ronk; Jim Kweskin Jug Band; Taj Mahal; Tim Buckley и Flatt & Scruggs.

Семейные собаки, ораторы, поэты, герои

Иногда Хелмс отходил от роли музыкального промоутера, и в клубе "Family Dog" выступали лекторы, включая Алана Уоттса, доктора Тимоти Лири, Стивена Гаскина, поэта Аллена Гинзберга и других гуру контркультуры. В Сан-Франциско имя Хелмса связывают с Биллом Грэмом, участниками движения "Diggers", Эмметтом Гроганом, Кеном Кези, Джеком Керуаком, Гэри Снайдером, Лоуренсом Ферлингетти, Майклом МакКлюром, Нилом Кэсади, Кеннетом Рексротом, Ральфом Дж. Глисоном и другими.

Семейная собака Денвер

В 1967 году Хелмс и начинающий рок-промоутер Барри Фей договорились открыть концертный танцевальный зал Family Dog Productions в Денвере, штат Колорадо. Они назвали его «The Family Dog Denver» и пригласили выступать таких исполнителей, как The Doors, Grateful Dead, Van Morrison, Jefferson Airplane, Buffalo Springfield, Chuck Berry и многих других. Хелмс заказал психоделические плакаты у художников из Сан-Франциско для оформления афиш мероприятий. До выхода документального фильма «История о Псе» в 2021 году о месте проведения было мало что известно. Фильм раскрыл историю через интервью с сотрудниками зала, музыкантами, художниками плакатов, посетителями и полицией Денвера, впервые подробно рассказав об истории и долгосрочном влиянии «The Dog».

Художественные работы и плакаты

Для продвижения своих концертов в Сан-Франциско и Денвере, Family Dog выпустили серию новаторских психоделических плакатов, флаеров и другой печатной продукции, созданной группой выдающихся молодых художников Сан-Франциско, включая Уэса Уилсона, Алтона Келли и Стэнли Мауса (Mouse Studios), Рика Гриффина, Стива Реника и Виктора Москозо. Часто печатавшиеся с использованием насыщенных флуоресцентных красок, они обычно представляли собой сочетание найденных изображений и специально разработанных иллюстраций. Плакаты, созданные Гриффином, Маусом и Келли, особенно выделялись сложным и сильно стилизованным рукописным шрифтом, которым записывались детали концертов, которые порой требовали значительных усилий для прочтения. Оригинальные плакаты Avalon теперь являются предметами коллекционирования. В слайд-шоу, опубликованном вместе с некрологом после смерти Уилсона в 2020 году, The New York Times представила, по всей видимости, акварельный портрет Хелмса – на переднем плане книги видна его полная фамилия. Хелмс также принимал участие в совместных постановках и рекламных кампаниях в Fillmore, Longshoreman's Hall и Straight Theater на Хайт-стрит (не все из них были официальными концертами Family Dog Dance Concerts).

Стиль как промоутер

В то время как Грэм был агрессивным бизнесменом и профессиональным промоутером, Хелмс придерживался философского и интеллектуального подхода к бизнесу. Он был визионером вместе с Бутсом Хофстоном. Ему было легко находить общий язык с субкультурой хиппи Сан-Франциско, поскольку по сути он был одним из них. Деньги не были его целью – это был лишь побочный продукт артистического таланта; его привлекало творческое единство новых, зарождающихся музыкальных направлений, которые обогащали и Хелмса, и сообщество, с которым он общался, распространяясь по всему миру. San Francisco Chronicle назвал Хелмса "выдающейся фигурой в музыкальной сцене залива 1960-х". Хелмс ценил музыку ради самой музыки, а поколение бит-хипстеров переросло в философию хиппи. Пока во Вьетнаме бушевала война, а страна переживала расовые столкновения и убийства, антивоенная, бунтующая молодежь процветала в вихре социальной революции. Тем временем Хелмс продвигал группы и музыкантов, разделявших образ жизни этой новой аудитории, создавая при этом отчетливое впечатление, что он равнодушен к деньгам и коммерческому успеху. Его доброжелательный имидж мог быть обманчивым. По словам Джея Фергюсона из Spirit, Грэм вел переговоры умело и часто предлагал группе меньший гонорар, чем Хелмс, но после концерта он выплачивал группе полную сумму; Хелмс не всегда поступал так же. Более серьезные группы (не финансируемые трастовыми фондами) стали отдавать предпочтение жесткому, деловому подходу Грэма. Грэм тайно оказывал Хелмсу финансовую поддержку в различные периоды 1970-х годов, сохраняя за Сан-Франциско статус музыкальной Мекки Западного побережья. Ведущие рок-группы Сан-Франциско – Jefferson Airplane, Grateful Dead, Big Brother and the Holding Company, Country Joe and the Fish и Quicksilver Messenger Service (включая ранний состав с Дино Валенти) – выступали как на концертах Грэма в Fillmore Auditorium, так и на танцевальных вечерах Avalon, организованных Хелмсом в Family Dog. Шоу Хелмса всегда были более расслабленными и предлагали приятную альтернативу танцам Bill Graham Presents, с более доступной ценой и большим пространством для свободных, размашистых танцев, которые стали символом эпохи.

Янис Джоплин

Для любителей концертов вклад Хелмса в музыкальный мир, например, знакомство с певицей из Техаса, которую он знал, – Дженнис Джоплин – и представление её на сцене во время их ключевого выступления на Монтерейском поп-фестивале в 1967 году, которое ознаменовало её выход на национальную известность. В своей карьере Хелмс использовал и другие площадки, такие как проекты в Денвере и Портленде, а также совместные постановки и промоушн в Fillmore, Longshoreman's Hall и Straight Theater на Хайт-стрит (не все из них были официальными концертами Family Dog Dance Concerts) и т.д.

Поздние годы

Хелмс покинул концертный бизнес в 1970 году, за исключением организации нескольких последующих мероприятий: Tribal Stomp в Греческом театре Беркли (1978), Tribal Stomp II на территории ярмарки округа Монтерей (1979), серия концертов в Морском зале Сан-Франциско в 1995 году под именем Family Dog и празднование 30-летия – бесплатное мероприятие, которое посетило 60 000 человек. Хелмс стал успешным арт-дилером, продавая американскую и европейскую живопись и скульптуру в своей художественной галерее Atelier Doré на улице Буш в Сан-Франциско с 1980 по 2004 год. После перенесенного легкого инсульта он скончался через несколько дней, 25 июня 2005 года. Память о Хелмсе увековечена в "яркой нише, украшенной фотографиями и памятными вещами" в колумбарии Общества Нептуна.

Фонд и концерт в честь

24 июля 2005 года в Большом американском музыкальном зале в Сан-Франциско состоялся благотворительный концерт и вечер памяти Чета. Организаторами выступили Доун Холлидей (организатор фестиваля Hardly Strictly Bluegrass Festival), Роджер МакНами (составивший коллекцию плакатов от известных художников региона залива) и Пит Сирс, который отвечал за поиск и организацию музыкантов. Кэти Пек из фонда H.E.A.R. организовала онлайн-аукцион. Пит Сирс общался с Четом во время его болезни в больнице и предложил организовать благотворительный концерт, чтобы помочь оплатить накопившиеся счета, которые его беспокоили. Чет искренне поддержал эту инициативу. Подготовка к концерту была в самом разгаре, и большинство артистов уже подтвердили участие, когда Чет скончался. Они решили всё равно провести мероприятие, превратив его в дань уважения его памяти. Билеты были распроданы всего за несколько дней, и многие желающие не смогли попасть внутрь. Главной целью концерта было собрать средства для оплаты счетов Чета, и все вырученные деньги были переданы его брату Джону. Концерт имел огромный успех и представил таких исполнителей, как: T Bone Burnett, Bob Weir, Mickey Hart, David Nelson, Country Joe McDonald, Leigh Stephens, Bobby Vega, Joli Valenti & Friends и The Flying Other Brothers.

Мемориал Чета Хелмса

30 октября 2005 года Сан-Франциско отпраздновал жизнь Хелмса бесплатным девятичасовым воскресным рок-концертом в парке Голден-Гейт под названием "Tribal Stomp", который посетили десятки тысяч человек и в котором выступили многочисленные группы, включая старые, основополагающие рок-группы Сан-Франциско, а также The Turtles, Canned Heat, Дэн Хикс (вокалист), The Charlatans, Country Joe McDonald, Барри Мелтон, Blue Cheer, Пол Кантнер из Jefferson Airplane, Дэвид ЛаФламм из "It's a Beautiful Day", Quicksilver Gold (выросшая из Quicksilver Messenger Service), Ли Майклс, Лидия Пенс и Cold Blood, Пит Сирс, Ник Грейвентайтс (Electric Flag), Харви Мандел, Хорхе Сантана, Нарада Майкл Уолден, Мерл Саундерс, Джерри Миллер из Moby Grape и Уэйви Грэви (прославившийся благодаря "Merry Pranksters" Кена Кези).