Magic: The Gathering Online – Виртуальная Реализация Коллекционной Карточной Игры

Введение

Видеоигра-адаптация Magic: The Gathering

Magic: The Gathering Online — это видеоигра-адаптация Magic: The Gathering, использующая концепцию виртуальной экономики для сохранения коллекционного аспекта карточной игры. Игра осуществляется через интернет-сервис, управляемый Wizards of the Coast, который был запущен 24 июня 2002 года. Игра не работает на мобильных устройствах (iOS или Android), как Magic: the Gathering Arena, поскольку доступна только для Microsoft Windows. Пользователи могут играть в игру или обмениваться картами с другими пользователями. По состоянию на февраль 2007 года в Magic Online было зарегистрировано более 300 000 аккаунтов; это не отражает фактическое количество игроков, поскольку разрешено регистрировать несколько аккаунтов. По словам Уорта Уолперта в 2007 году, Magic Online составлял «от 30% до 50% от общего объема бизнеса Magic». Игроки могут бесплатно создавать или присоединяться к случайным играм по своему выбору в нескольких комнатах в зоне «Открытой игры построенных колод». В настоящее время комнаты для случайных игр следующие: Just Starting Out — комната для игроков, которые новички в игре и не ищут сложных дуэлей. Игры в этой комнате ограничены форматом Стандарт, чтобы ограничить силу используемых карт. Just For Fun — комната, предназначенная для игроков, чтобы играть в веселые, случайные колоды друг против друга. Это самая популярная комната, в которой нет ограничений на формат, в котором игрок может проводить игру. Getting Serious — эта комната предназначена для игроков, переходящих от комнаты Just For Fun, но обычно она пуста. Tournament Practice — самая соревновательная комната в зоне открытой игры, где самые серьезные игроки тестируют свои лучшие колоды перед участием в турнире по построенным колодам. Помимо свободной случайной игры, проводятся официальные соревновательные турниры круглосуточно. Турниры включают в себя соревнования на 8 человек (в различных форматах), ограниченные турниры по запечатанным колодам и драфты (обычно с использованием самых последних расширений), а также более крупные турниры, проводимые по регулярному графику. Для участия в турнирах требуется вложение запечатанных бустеров и/или билетов на турниры, а победители награждаются дополнительными призами. До версии 3 игра в лигах была еще одним способом соревновательной игры. Эти месячные турниры по запечатанным колодам на 256 игроков позволяли играть с перерывами в течение 4 недель в удобном для игрока темпе. После 6 лет лиги вернулись в феврале 2016 года. Первоначально они были доступны только в формате ограниченных колод. Лиги длятся два месяца, и за это время игрок обычно может сыграть от 5 до 9 матчей. После завершения матчей в лиге игрокам вручаются призы, и они могут снова присоединиться к лиге, если захотят. В настоящее время лиги доступны в различных форматах, включая Стандарт, Модерн, Легаси и Ограниченные запечатанные колоды. Лиги по запечатанным колодам также предлагают альтернативы «Дружеские» и «Соревновательные» с разными призовыми структурами. Соревновательная Лига по запечатанным колодам длится 5 матчей и обычно включает в себя более квалифицированных игроков из-за структуры призов, ориентированной на лидеров. Победа во всех или большинстве раундов приносит щедрый приз, но призы не предоставляются тем, кто выигрывает менее 60% матчей. Дружеская Лига по запечатанным колодам длится в общей сложности 9 матчей и рассчитана на большую часть игроков, предлагая призы независимо от количества выигранных матчей. Кроме того, после каждого «этапа» из 3 матчей игрок может добавить бустер в свою колоду, чтобы усилить ее для следующего этапа (либо используя бустер из своего инвентаря, либо покупая его в окне турнира по запечатанным колодам).

Magic: The Gathering Online is a video game adaptation of Magic: The Gathering, utilizing the concept of a virtual economy to preserve the collectible aspect of the card game. It is played through an Internet service operated by Wizards of the Coast, which went live on June 24, 2002. The game does not run on mobile (iOS or Android) as Magic: the Gathering Arena does, since it is only available for Microsoft Windows. Users can play the game or trade cards with other users. As of February 2007, Magic Online has over 300,000 registered accounts; this does not represent the true number of players since people are allowed to register multiple accounts. According to Worth Wollpert in 2007, Magic Online was "somewhere between 30% to 50% of the total Magic business." Players can set up or join casual games of their choice for free in several rooms within the Constructed Open Play area. Currently, the casual game rooms are as follows: Just Starting Out, a room for players who are new to the game and are not looking for a tough duel. Games in this room are limited to the Standard format to restrict the power of the cards being used. Just For Fun, a room designed for players to play fun, casual decks against one another. This is the most populated room and has no restrictions on what format a player can host a game in. Getting Serious, this room is provided as a step up from the Just For Fun room, but it is usually unoccupied. Tournament Practice is the most competitive room in the Constructed Open Play area, it is where the most serious players go to test their best decks before entering them into a Constructed event. In addition to free casual play, official competitive tournaments take place around the clock. Tournament play includes 8 person constructed events (in a variety of formats), limited sealed deck and drafts (generally using the most recently released expansions), as well as larger tournaments that take place according to a regular schedule. Entering events requires an investment of sealed packs and/or event tickets, with winners being rewarded with additional product. Up until Version 3, League play was another method of competitive play. These month long events were sealed deck tournaments of 256 players that allowed for intermittent play over a period of 4 weeks at the pace the player desired. After 6 years, leagues returned in February 2016. Initially they were only available for the sealed limited format. Leagues last two months, and in that time window a player can usually play between 5 and 9 matches. Once a player finishes playing their league matches, prizes are awarded and they can rejoin the league if they want. Currently, leagues are available in a variety of formats, including Standard, Modern, Legacy and Limited Sealed. Sealed leagues also offer "Friendly" and "Competitive" alternatives with different prize structures. The Competitive Sealed League lasts for 5 matches and typically features higher skilled players due to the top heavy prize structure winning all or most of your rounds provides a lucrative prize, with the downside of no prizes being offered to those who win less than 60% of their matches. The Friendly Sealed League lasts for a total of 9 matches and caters to a larger portion of the player base and offers prizes regardless of number of matches won. In addition, after each "stage" of 3 matches, the player has the option to add a booster pack to their deck to make it stronger for the next stage (either by using one from their inventory or purchasing one within the sealed tournament window).

Разработка

Leaping Lizard Software (LLS) только что завершила разработку программного продукта Magic Interactive Encyclopedia, предназначенного для того, чтобы позволить игрокам в Magic отслеживать, какими картами они владеют, и другими напечатанными картами, чтобы облегчить онлайн-игру. Компания WotC была достаточно убеждена и заключила контракт с LLS на разработку сервиса, который тогда назывался Magic Online с цифровыми объектами (MODO). Изначально идея взимания платы за виртуальные предметы, а не предоставления подписки с неограниченным доступом, встретила скептицизм. Также высказывались опасения относительно надежности сервера и торгового кода. После периода бета-тестирования игра стала доступна широкой публике 24 июня 2002 года. Название было изменено с MODO на окончательное коммерческое название: Magic: The Gathering Online. В результате серверы снова рухнули из-за перегрузки. Оглядываясь назад, некоторые считают, что решение отказаться от услуг Leaping Lizard было вызвано гордыней. Другие же указывают на определенные сложности в последующем обслуживании, которые позволяют предположить, что Leaping Lizard не предоставила достаточно расширяемую программу, которая по своей сути была слишком монолитной и сложной для улучшения. Wizards of the Coast заявили, что «интерфейс и серверная часть версии 2.5 от Leaping Lizard не масштабируемы в той степени, которая нам необходима. Она разрабатывалась не с расчетом на десять тысяч пользователей, а на пару тысяч». Вне зависимости от этого, Wizards решили, что поддержка версии 2.0 не имеет смысла в долгосрочной перспективе. Они решили поддерживать версию 2.0 в фоновом режиме, но начать новую команду разработчиков для полной переработки Magic Online с нуля. Результатом работы этой новой команды стала Magic Online версии 3, которая была впервые анонсирована в феврале 2004 года.

Версия 3.0

Версия Magic Online 3, помимо поддержки значительно большей базы игроков за счет нескольких серверов, также должна была обладать обновленным интерфейсом и расширенными подсказками в игре. Дата выхода, первоначально запланированная на конец 2006 года, несколько раз переносилась, но в конечном итоге прошла бета-тестирование и была выпущена для публики 22 апреля 2008 года. Версии 3 и 4 работали одновременно, предоставляя игрокам возможность выбирать платформу для игры, до 26 июня 2014 года, когда версия 3 была закрыта. 16 июля 2014 года версия 4 стала единственным клиентом для Magic: the Gathering Online. С тех пор Wizards of the Coast выпустила онлайн больше карт, изданных до Invasion. Осенью 2005 года Mirage был выпущен онлайн, спустя девять лет после его печати в 1996 году. Этот набор был выбран в качестве самого раннего доступного в Magic Online, поскольку он был первым, разработанным с учетом как Limited, так и Constructed, и первым, задуманным как часть трехсетового блока. Кроме того, Wizards однозначно владеет правами на иллюстрации блока Mirage, и в этом блоке отсутствуют карты ante (в отличие от Ice Age и Homelands). Было подтверждено, что конечной целью разработчиков было сделать все дополнения, начиная с Mirage, доступными онлайн. Для карт, выпущенных до Mirage, были созданы специальные эксклюзивные сборные наборы MTGO под названием Masters Editions. Эти наборы содержали от 195 до 269 карт. Большинство карт в каждом наборе ранее были недоступны в Magic Online. Исключения делались для создания интересных ограниченных форматов Masters Edition или для предоставления онлайн карт с уникальными иллюстрациями. Первый Masters Edition был выпущен 10 сентября 2007 года, за ним последовали Masters Edition II в 2008 году, Masters Edition III в 2009 году и Masters Edition IV в начале 2011 года. По состоянию на январь 2011 года в Magic Online отсутствовало около 800 карт из наборов до Mirage и Portal. Большинство отсутствующих карт не влияют на обычную игру, поскольку многие старые карты устарели или были предложены функциональные перепечатки. Почти все остальные карты до Mirage, считающиеся достойными турниров, были выпущены онлайн. Power Nine были выпущены в наборе "Vintage Masters" вместе с картами, достойными турниров, представленными в Conspiracy, который был доступен в течение ограниченного периода в июне 2014 года. Добавление Vintage (который также заменил альтернативный формат "Classic") сделало все санкционированные бумажные форматы доступными для игры на "Magic Online". В мае 2015 года избранный набор карт из блока Tempest был переиздан в наборе "Tempest Remastered". Наборы от Mirage до Invasion выпускались каждые несколько месяцев с 2006 по 2011 год. В апреле 2006 года Visions, второй набор блока Mirage, был выпущен онлайн. Третий набор, Weatherlight, был выпущен 12 декабря 2007 года. GameSpot назвал его претендентом на звание "PC Game of the Month" за июль 2002 года. Версия 2 Magic Online была очень похожа на версию 1 по интерфейсу и функциональности. Таким образом, проблемы со стабильностью в переходный период от версии 1 к версии 2 были особенно заметны для публики. Версия 3, выпущенная в апреле 2008 года, поначалу казалась графическим шагом назад по сравнению с версией 2, но к концу своего существования она пользовалась большим уважением среди пользователей Magic Online. Версия 4 первоначально подвергалась критике во время бета-тестирования, но продемонстрировала значительные улучшения с 2013 по 2014 год.

Magic Online version 3, in addition to supporting a much larger player base through multiple servers, was also to feature an updated interface and expanded in game guidance. The release date, originally planned in late 2006, slipped several times, but eventually passed through beta testing and was released to the public on April 22, 2008. Both version 3 and version 4 ran simultaneously, with players having an option to play on either platform, until June 26, 2014, when Version 3 was shuttered. On July 16, 2014, version 4 became the sole client for Magic: the Gathering Online. Wizards of the Coast has since released more pre Invasion cards online. In autumn of 2005, Mirage was released online, nine years after its 1996 print release. This set was chosen as the earliest set usable on Magic Online because it was the first to be designed with both Limited and Constructed play in mind and the first to be intended as part of a three set block. Additionally, Wizards unambiguously owns the rights to the artwork in Mirage block, and Mirage block contains no ante cards (unlike Ice Age and Homelands). It has been confirmed that the eventual goal of the developers was to have every expansion set from Mirage onward available online. For cards released before Mirage, special MTGO exclusive compilation sets called Masters Editions were created. These sets range in size from 195 to 269 cards. Most of the cards in a given set were previously unavailable on Magic Online. Exceptions are usually made to create enjoyable Masters Edition limited environments or to make specifically illustrated cards available online. The first Masters Edition was released on September 10, 2007, with Masters Edition II following in 2008, Masters Edition III in 2009, and Masters Edition IV in early 2011. As of January 2011, Magic Online was missing about 800 cards from the pre Mirage and Portal sets. Most of the missing cards do not impact normal gameplay, as many older cards have become outclassed, or functional reprints have been offered. Nearly all other pre Mirage cards usually considered tournament worthy have been released online. The Power Nine were released in a set called "Vintage Masters", along with tournament worthy cards featured in Conspiracy, which was available in a limited period in June 2014. The addition of Vintage (which also replaced the alternative "Classic" format), made all sanctioned paper formats also available to be played on "Magic Online." In May 2015, a selected range of cards from Tempest block were re released in a set called "Tempest Remastered". The sets from Mirage to Invasion were released every few months from 2006 to 2011. In April 2006, Visions, the second set of the Mirage Block, was released online. The third set, Weatherlight, was released on December 12, 2007. GameSpot named it a runner up for its July 2002 "PC Game of the Month" award. Version 2 of Magic Online was very similar to version 1 regarding the interface and functionality. Thus the problems of stability in the transition phase from version 1 to version 2 stood out in the perception of the public. Version 3, released in April 2008 was seen as a step back graphically to version 2, but by the end of its life it was highly regarded among Magic Online users. Version 4 was initially criticized while in beta, but has shown dramatic improvements from 2013 to 2014.

Параллели с бумажной магией

Все карты, поступающие в обращение, происходят из запечатанных бустеров или других продуктов, доступных в магазине Magic Online; в Magic Online эти бустеры представлены в виде цифровых объектов, привязанных к учетной записи игрока. Обычные и фольгированные карты должны быть выкуплены отдельно и не могут быть объединены в одном запросе на выкуп. Каждый выпуск имеет право на выкуп в течение максимум 4 лет после онлайн-релиза. Изначально эта программа была создана для устранения сомнений и неуверенности, связанных с инвестициями в виртуальные карты.

Игровая экономика

Клиентское программное обеспечение для Magic Online можно бесплатно скачать с веб-сайта Wizards of the Coast, но для игры необходимо зарегистрировать учетную запись. Регистрация стоит 9,99 долларов и включает в себя пакет нового аккаунта. Этот пакет содержит 5 билетов на события, 20 очков нового игрока (используемых для участия в специальных, "фантомных" событиях), 5 аватаров и более 650 обычных и необычных карт. Пользователи могут обмениваться картами, запечатанными бустерами, билетами на события и игровыми аватарами (выпускаемыми в качестве промо-акций для специальных мероприятий) с другими игроками через систему "Объявления", которая функционирует как доска объявлений с поиском, где игроки размещают запросы на покупку определенных карт или уведомления о картах, доступных для обмена или продажи. В предыдущих версиях Magic Online существовали и другие способы торговли, но от них отказались в пользу системы "Объявления", поскольку они были неэффективны и подвержены спаму. Значительная часть пользователей, публикующих предложения о покупке или продаже, – это предприниматели с крупными коллекциями, стремящиеся получить прибыль от продажи карт на своих собственных сайтах, помимо внутриигровой торговли. Технически любая передача карт в игре не считается "продажей", поскольку по юридическим причинам цифровые объекты фактически принадлежат не коллекционеру, а компании Wizards of the Coast. Это значительно упрощает транзакции, поскольку обходятся вопросы, связанные с законами об импорте/экспорте, таможенными пошлинами и проблемами несовершеннолетних. Wizards в настоящее время демонстрирует "благосклонное невмешательство" в отношении игроков, покупающих и продающих цифровые объекты за (легальную) валюту на вторичном рынке. Однако из-за такого невмешательства возникают проблемы с мошенничеством, включая неполучение оплаченного товара и ложные сообщения о неполучении, приводящие к отмене платежей через PayPal.

Экономика

Билеты на события фактически служат единицей игровой валюты; спрос на них поддерживается десятками тысяч билетов, ежедневно используемых для оплаты участия в турнирах. Каждый билет на рынке был приобретен у Wizards of the Coast за 1 доллар США, что определяет его базовую стоимость. Поскольку билеты можно обменивать между игроками и они имеют приблизительно фиксированную стоимость в долларах, цены на карты в торговых залах обычно указываются в билетах. При продаже на вторичном рынке билет обычно стоит немного меньше 1 доллара США. Игровые очки (Play Points) были введены в игру в 2015 году и являются вторичной игровой валютой, которую нельзя обменивать между аккаунтами. Magic Online позволяет игрокам использовать одни и те же карты в нескольких колодах. Поскольку максимальное количество копий карты в колоде обычно равно 4 (основные исключения – базовые земли), любые дубликаты сверх четвертой копии не нужны для сборки колоды и могут быть обменены. Благодаря простоте обмена ненужными или избыточными картами, транзакционные издержки в Magic Online очень низкие. В то время как в реальной жизни выгода от поиска лучшей цены в другом магазине может не покрыть расходы на его посещение (бензин, время, усилия и т.д.), поиск других предложений для покупки или продажи карты онлайн прост и быстр. Это обеспечивает конкуренцию, при которой цены быстро приближаются к рыночной. Одной из неэффективностей рынка является то, что поскольку билет является основной единицей игровой валюты, спред между ценой покупки и продажи на карты фактически фиксирован в один билет. Это делает быструю покупку и продажу карт несколько неэффективной; также это приводит к тому, что карты, стоимость которых меньше билета, должны предлагаться оптом (либо в виде стандартного обмена). В сети постоянно присутствует большое количество онлайн-ботов – продавцов, предлагающих цены на покупку и продажу цифровых объектов с точностью до сотой доли билета (поддерживая баланс за счет дробных билетов для пользователей, когда это необходимо). Кроме того, в августе 2009 года лимит карт в одной сделке был увеличен с 32 до 75, что значительно повысило гибкость. В 2013 году этот лимит был дополнительно увеличен до 400 карт на сделку.

Event tickets act as a de facto unit of in game currency; demand for them is sustained by the tens of thousands of tickets used up every day to pay for tournament entry. Every single ticket in the market was purchased from Wizards of the Coast for US$1, offering a baseline. Since tickets can be traded between players and they have a roughly fixed value in dollars, prices for cards in the trading rooms are usually quoted in tickets. When sold for money on the secondary market, a ticket is usually worth slightly less than US$1. Play Points were introduced to the game in 2015 and are a secondary in game currency that are not tradable between accounts. Magic Online allows players to use the same cards in multiple decks. Since the maximum number of copies of a card in a deck is usually 4 (the major exceptions being basic lands), any duplicates of a card beyond the fourth are unnecessary for deck building and can be traded off. Due to the ease of trading away unwanted or extra cards, transaction costs on Magic Online are very low. While in real life, the money gained by finding a better price at a different store might not make up for the expense in checking the other store (gas, time, effort, etc. ), it's simple and quick to search for other values of a card you'd like to buy or sell online. This ensures competition where all prices move quickly towards the market price. One inefficiency that the market does have is that since the ticket is the main unit of in game currency, the bid–ask spread on cards is effectively fixed at one ticket. This makes buying and selling of cards quickly somewhat inefficient; other effects are that cards which cost less than a ticket must be offered in bulk (or else as standard barters). There are at any given time a large number of online 'bots', which are vendors who offer prices for buying and selling digital objects down to the hundredth of a ticket (maintaining a balance on account of fractional tickets for users where needed). Furthermore, in August 2009 the limit of cards allowed per trade was raised from 32 to 75, allowing much more flexibility. This limit was raised further in 2013 to allow for a maximum of 400 cards per trade.

Автоматизированная торговля

Magic Online накопил вторичный рынок, состоящий из автоматизированных трейдеров, которые стали самым распространенным способом приобретения карт. Эти трейдеры, известные как "боты", – это аккаунты, использующие программы, предназначенные для обмена картами по переменным ценам и в зависимости от их редкости. Простой бот может, например, покупать любые три редкие карты за один билет и предлагать любые две имеющиеся у него редкие карты за билет. Более сложные боты могут вести подробные прайс-листы и отслеживать тенденции; например, если многие трейдеры продают конкретную карту, это указывает на то, что цена покупки слишком высока, и бот должен либо прекратить ее покупать, либо автоматически снизить предлагаемую цену. Наконец, некоторые боты созданы для того, чтобы помогать рекламировать цены других продавцов и давать пользователям общее представление о стоимости имеющихся у них карт.

Влияние турнира на рынок

Графисты и их недавно полученные карты являются основным источником отдельных карт на рынке. Победители любого турнира обычно получают сбалансированное количество бустеров, использованных для участия; например, игрок, выигравший 3 бустера в драфте Onslaught Onslaught Legions, получит 2 бустера Onslaught и 1 бустер Legions. Удобно, что этого количества как раз хватит для участия в аналогичном мероприятии, плюс стоимость в два билета. Тем, кому не повезло, или тем, кому нужны билеты, можно продать отдельные карты из вскрытых бустеров, чтобы частично покрыть расходы на следующий драфт. Некоторые игроки онлайн-турниров финансируют дальнейшее участие, продавая выигранные бустеры в качестве призов и дополнительные карты, которые они открывают, за билеты, которые затем используют для регистрации на другие турниры. Хотя может быть очень небольшое число успешных игроков, способных таким образом бесконечно поддерживать участие в турнирах (так называемое "бесконечное развитие"), такой уровень успеха не является типичным.

Недостаток

Когда Magic Online был запущен летом 2002 года, текущим набором был поздний блок Odyssey. В результате, предыдущий блок Invasion продавался на Magic Online очень короткое время. Этот ограниченный выпуск, в сочетании с растущим спросом по мере увеличения пользовательской базы Magic Online и повышения стабильности сервера, способствовал резкому росту цен на некоторые ранние карты. Востребованные карты из этих ранних наборов стоят значительно дороже, чем их бумажные аналоги: популярные редкие экземпляры продаются на eBay в 5–10 раз дороже физических версий, и даже обычные карты могут стоить дороже. Блок Odyssey и 7-е издание также имели более короткий, чем обычно, тираж, хотя и не такой значительный. Чтобы компенсировать нехватку карт блока Invasion, Wizards начала предлагать бустеры блока Invasion в качестве призов на специальных турнирах вместо стандартных призов.

Чемпионат Magic Online

Чемпионат Magic Online, ранее известный как Чемпионат мира Magic Online, проводится каждый год. Изначально он проводился совместно с Чемпионатом мира по Magic: The Gathering в 2009 году, но с 2012 года стал самостоятельным мероприятием. Год, указанный в названии турнира (для мероприятий, начиная с 2012 года), обозначает год, в котором игроки получили квалификацию; само мероприятие проходит в следующем календарном году.

Подходящее для финансирования

В турнире 2009 года участвовало всего 8 игроков: победители семи чемпионатов по итогам сезона и игрок года Magic Online. В 2010 году турнир был расширен до 12 игроков: победители десяти чемпионатов по итогам сезона, игрок года Magic Online и победитель квалификации последнего шанса. В чемпионате Magic Online 2017 года участвовали победитель предыдущего чемпионата, финалисты четырех плей-офф по итогам сезона, победитель восьми открытых турниров, а остальные места были заполнены по усмотрению организаторов до достижения общего числа участников в 24 человека.