Форт Клэрэнс: История английской крепости.

Введение

Форт Кларенс – ныне недействующее укрепление, расположенное в Рочестере, графство Кент, Англия.

История

Форт был построен между 1808 и 1812 годами, чтобы предотвратить вторжение противника с дороги Мейдстоун к реке Медуэй. Сооружение представляло собой длинный сухой ров, укрепленный кирпичной кладкой, проходящий между укрепленной караульной на дороге Рочестер – Мейдстоун и аналогичной башней вдоль Медуэя. Основное сохранившееся до наших дней сооружение – массивный красный кирпичный донжон в стиле средневекового замка, служивший орудийной башней и наблюдательным пунктом. В стенах башни были амбразуры для прострела рва. Сухой ров, пересекавший улицу Святой Маргарет, перекрывался разводным мостом, ведущим к внушительному казематированному караульному посту в форме арки (который был снесен в 1930-х годах). От башни к наружным караульным постам вела сеть туннелей. За сухим рвом, идущим от башни вниз к дороге Мейдстоун, располагались хозяйственные постройки и казармы. После 1815 года форт использовался для различных целей, включая военную тюрьму и психиатрическую больницу. После того, как расположенный поблизости Форт Пит стал военным госпиталем, пациентов из Кларенса перевели в новую больницу, хотя тюрьма продолжала функционировать, о телесных наказаниях сообщалось в местных газетах. Во время Первой мировой войны форт использовался гарнизонной артиллерией в качестве вербовочного центра. После войны рядом с ним был построен крупный центр территориальной и добровольной резервной службы, а основная казарма пришла в упадок. Во время Второй мировой войны Форт Кларенс служил штабом, а в связи с угрозой вторжения вновь был введен в строй. После войны форт забросили, затем в середине 1960-х годов здесь разместилась GPO (ныне British Telecom), которая снесла все казармы, засыпала значительную часть рва и снесла караульный пост на дороге Мейдстоун. Наиболее значительными сохранившимися элементами сейчас являются кирпичная орудийная башня и участок рва от улицы Святой Маргарет к общественным садам напротив. Под садами, подаренными городу Рочестер бывшим мэром Чарльзом Уиллисом в память о сыне, погибшем в Первой мировой войне, находится скрытый проход с запечатанной дверью. Он соединялся с туннелем, ведущим к орудийной башне и, вероятно, к башне на Медуэе, которая давно была разрушена. Незваные гости в туннельной системе были бы встречены огнем из бойниц, встроенных в стены входных туннелей. В конце 1990-х годов башня была передана частным застройщикам и переоборудована в квартиры. Снаружи башня была восстановлена до первоначального состояния, хотя на крыше была добавлена современная надстройка. С обеих сторон самая нижняя пара амбразур, по-видимому, находится ниже уровня земли, что указывает на то, что изначально ров был гораздо глубже и внушительнее, чем сейчас. На восточной стороне склон холма также был выровнен для строительства домов, что затрудняет визуализацию стратегического преимущества этого места. Объект является памятником архитектуры II категории.

The fort was built between 1808 and 1812 to prevent invaders gaining access from Maidstone Road to the River Medway. The work was composed of a long brick revetted dry ditch running between a fortified guardroom on the Rochester Maidstone Road to a similar tower alongside the Medway. The principal work (still surviving) is a massive red brick keep, in the style of a medieval castle, which served as gun tower and observation post. In the sides of the tower were embrasures to sweep the ditch with fire. The dry ditch running across St Margaret's Street was crossed by drawbridge through a substantial casemated guardhouse in the form of an arch (which was demolished in the 1930s). From the tower ran a series of tunnels to the outlying guardhouses. Behind the dry ditch running from the tower down to Maidstone Road was a range of domestic building and barracks. After 1815, the fort served a variety of purposes, including military prison and lunatic asylum. After nearby Fort Pitt became a military hospital, the patients were moved from Clarence to a new asylum, although the prison remained, with accounts of floggings being given in local newspapers. The fort was used by the garrison artillery throughout the First World War as a recruiting centre. After the war, a large Territorial and Volunteer Reserve centre was built alongside the site and the main barrack site run down. During the Second World War, the Home Guard used Fort Clarence as headquarters and, with the invasion scare, the fort was pressed into service again. After the war, the fort became derelict, then in the mid 1960s the GPO (now British Telecom) moved in, demolishing all the barracks, filling in a substantial part of the moat and demolishing the Maidstone Road guardhouse. The most substantial remains now are the brick gun tower and section of ditch from St Margaret's Street into the public gardens opposite. Below the gardens — donated to the city of Rochester by former mayor Charles Willis in memory of a son killed in the First World War — is a sally port with sealed up door. This connected with tunnel that led to the gun tower and probably to the Medway tower, which is long demolished. Intruders into the tunnel system would have been greeted by fire from loopholes built into the entrance tunnels walls. The tower was transferred by English Heritage to private developers in the late 1990s and has now been converted to apartments. From the outside, the tower has been restored to pristine condition although there is an obvious contemporary structure added on the roof. On both sides the lowest pair of embrasures appear to be below ground level which indicates that originally the ditch was much deeper and more formidable than it now appears. On the east site, the brow of the hill has also been flattened to allow houses to be built and therefore the strategic dominance of the location harder to visualise. The site is a Grade II listed building.