Введение

Генерал американской войны за независимость (1726–1777)

Хью Мерсер (16 января 1726 – 12 января 1777) был бригадным генералом Континентальной армии во время американской войны за независимость. Он участвовал в Нью-Йоркской и Нью-Джерсийской кампаниях и смертельно ранен в битве при Принстоне. Он родился в Пицлиго, Абердиншир, Шотландия, и изучал медицину в Абердинском университете. Он служил помощником хирурга в армии Чарльза Эдуарда Стюарта во время битвы при Каллодене в ходе якобитского восстания 1745 года. После провала восстания Мерсер бежал в колониальную провинцию Пенсильвания, где жил в Гринкасле, штат Пенсильвания (современный Мерсерсбург, штат Пенсильвания), и Фредериксбурге, штат Вирджиния. Он работал врачом и открыл аптеку. Он служил вместе с Джорджем Вашингтоном в провинциальных войсках во время французской и индейской войны, и они стали близкими друзьями.

Ранние годы и образование

Мерсер родился 16 января 1726 года в Пицлиго, Абердиншир, Шотландия, в семье Энн Монро и преподобного Уильяма Мерсера, пастора Шотландской церкви. В возрасте 15 лет он начал изучать медицину в Маришальском колледже Абердинского университета и окончил его с дипломом врача в 1744 году. Он служил помощником хирурга в армии Карла Эдуарда Стюарта во время якобитского восстания 1745 года и был свидетелем битвы при Каллодене, где армия Карла потерпела поражение 16 апреля 1746 года. В 1747 году, будучи объявлен вне закона на родине, Мерсер бежал из Шотландии после нескольких месяцев, проведенных в укрытии. Осенью 1746 года он отплыл из Лейта на корабле в Филадельфию. Он поселился в Пенсильвании, недалеко от Гринкастела, ныне известного как Мерсерсбург, и в течение восьми лет практиковал медицину как врач и аптекарь.

Французская и индийская война

Хотя Мерсер выступал против британских правительственных войск в якобитском восстании 1745 года, он воевал на стороне британцев во время Франко-индейской войны. Во время битвы он был отброшен и остался позади в суматохе отступления. Ему удалось вернуться к своим войскам и он продолжил лечить раненых солдат. В марте 1756 года он был произведен в капитаны в полку Пенсильвании и принял командование фортом Ширли. Он сопровождал подполковника Джона Армстронга в экспедиции к Киттанингу в сентябре 1756 года. В сражении при Киттанинге Мерсер был тяжело ранен и отстал от своего подразделения. Он прошел 161 километр через лес в течение 14 дней, раненым и без припасов, прежде чем "упал, потеряв всякую надежду когда-либо вернуться домой". "Отряд индейцев чероки на королевской службе" нашел его и доставил в форт Литтлтон, где он выздоровел. В 1757 году он был назначен командующим гарнизоном в Шиппенсбурге и повышен в звании до майора. В этот период Мерсер завязал пожизненную дружбу с Джорджем Вашингтоном. И Вашингтон, и Мерсер служили в экспедиции Форбса под командованием британского генерала Джона Форбса во время второй попытки захвата форта Дюкейн. Форбс занял сожженный форт 25 ноября 1758 года. Форбс немедленно приказал построить новое укрепление, которое должно было быть названо фортом Питт в честь британского государственного секретаря Уильяма Питта Старшего. Он также назвал поселение между реками "Питсборо", современный Питтсбург. Мерсер построил временный форт во время строительства форта Питт, неофициально известный как "Форт Мерсера". Он был разобран в 1760 году.

Американская революция

По рекомендации Вашингтона Мерсер переехал в Фредериксбург, штат Вирджиния, в 1760 году, чтобы заняться медицинской практикой после войны. Он подружился с другим шотландским эмигрантом, Джоном Полом Джонсом. Мерсер стал известным членом общества и предпринимателем в городе, приобретая землю и участвуя в местной торговле. Он женился на Изабелле Гордон и обзавёлся семьёй. В 1767 году он стал членом масонской ложи Фредериксбурга. Вашингтон, также являвшийся членом этой ложи, впоследствии стал президентом, а не менее восьми её членов стали генералами Континентальной армии во время войны за независимость: Вашингтон, Мерсер, Джордж Видон, Уильям Вудфорд, Филдинг Льюис, Томас Пози, Густав Уоллес и маркиз де Лафайет, удостоенный звания почётного генерала в 1824 году – больше, чем кто-либо другой из представителей какой-либо группы, учреждения или организации во время войны за независимость. Ложа существует и по сей день. Вскоре после этого Мерсер открыл врачебную аптеку и начал практику. Его аптека в Фредериксбурге, штат Вирджиния, теперь является музеем. Мать Джорджа Вашингтона, Мэри Вашингтон, стала одной из его пациенток, и Мерсер преуспел как уважаемый врач в округе. Мерсер женился на Изабелле Гордон, и у них родилось пятеро детей: Энн Мерсер Паттон, Джон Мерсер, Уильям Мерсер, Джордж Видон Мерсер и Хью Теннант Мерсер. В 1774 году Джордж Вашингтон продал Мерсеру Ферри Фарм, дом своего детства, который тот намеревался превратить в город, где он и его семья поселились бы на всю оставшуюся жизнь. В 1775 году Мерсер был членом Комитета безопасности Фредериксбурга, а 25 апреля он вошёл в состав Независимой роты города Фредериксбурга, направившей письмо с выражением обеспокоенности тогдашнему полковнику Джорджу Вашингтону в связи с изъятием британцами пороха со склада в Уильямсбурге. В августовском голосовании Мерсер был исключён из избранного руководства новых полков, сформированных Конвентом Вирджинии, из-за того, что он был «северным британцем», но 12 сентября он был избран полковником ополчения (Minute Men) округов Спотсильвания, Кинг-Джордж, Стаффорд и Каролина. 17 ноября 1775 года Мерсер был одним из 21 члена, избранных в Комитет безопасности округа Спотсильвания. 10 января 1776 года Мерсер был назначен полковником 3-го Вирджинского полка Вирджинской линии, а на следующий день Джордж Видон был назначен подполковником. Будущий президент Джеймс Монро и будущий председатель Верховного суда США Джон Маршалл также служили офицерами под его командованием.

Американская революционная война

5 июня 1776 года Мерсер получил письмо от Второго Континентального Конгресса в Филадельфии, подписанное Джоном Хэнкоком, о назначении его бригадным генералом в Армии Объединенных Колоний и с просьбой немедленно прибыть в штаб-квартиру в Нью-Йорке. Мерсер был поставлен во главе крупного отряда милиции Пенсильвании, дислоцированного в Паулюс-Хуке, штат Нью-Джерси, для защиты от возможного нападения британских войск со Статен-Айленда. Перед Нью-Йоркской кампанией Вашингтон приказал построить два форта для отражения атак Королевского флота. На нью-йоркской стороне реки Гудзон был возведен форт Вашингтон, а Мерсер лично руководил строительством земляного укрепления на стороне Нью-Джерси, получившего название форт Ли. Британцы захватили форт Вашингтон 16 ноября 1776 года, а американцы оставили форт Ли четыре дня спустя. Отступление в Нью-Джерси вошло в историю как «Кризис революции», поскольку срок службы большинства солдат Вашингтона истекал в канун Нового года 1777 года. 15 октября 1776 года Мерсер возглавил рейд на Ричмондаун на Статен-Айленде, временно захватил город и взял в плен находившихся в импровизированном госпитале церкви Святого Андрея, но был отброшен обратно в Нью-Джерси, освободив пленных и нанеся британцам значительные потери. Некоторые исторические источники утверждают, что Мерсер предложил Джорджу Вашингтону переправиться через реку Делавэр, что привело к внезапному нападению на гессенцев в битве при Трентоне 26 декабря 1776 года. Победа при Трентоне (и небольшое денежное вознаграждение) убедили солдат Вашингтона согласиться на десятидневное продление срока службы. Когда Вашингтон решил дать бой Корнуоллису во время Второй битвы при Трентоне 2 января 1777 года, Мерсеру была отведена важная роль в обороне города.

Смерть

На следующий день, 3 января 1777 года, армия Вашингтона двигалась к битве при Принстоне. Возглавляя авангард из 350 солдат, бригада Мерсера столкнулась с двумя британскими полками и кавалерийским отрядом. Завязалась схватка в фруктовом саду, и лошадь Мерсера была подстрелена. Поднявшись на ноги, он был быстро окружен британскими солдатами, которые приняли его за Джорджа Вашингтона и потребовали сдачи. Превосходящие силы противника не заставили его отступить – он обнажил саблю и вступил в неравный бой. В конце концов его сбили с ног, нанесли семь штыковых ударов и оставили умирать. Узнав о британском нападении и увидев, что часть людей Мерсера отступает, сам Вашингтон вступил в сражение. Он воодушевил солдат Мерсера и отбросил британские полки, но Мерсер был оставлен на поле боя умирать с множественными штыковыми ранениями и ударами по голове. По легенде, израненный Мерсер, с застрявшим в теле штыком, не хотел покидать своих людей и поле боя, и ему позволили отдохнуть, прислонившись к стволу белого дуба, а те, кто остался с ним, стойко держали оборону. Это дерево стало известно как "Дуб Мерсера" и является ключевым элементом печати округа Мерсер, штат Нью-Джерси. Когда его нашли, Мерсера перенесли в полевой госпиталь, размещенный в доме Томаса Кларка, который сейчас является музеем, на восточном краю поля боя. Бенджамин Раш заботился о Мерсере и других раненых, ему помогали квакеры. Местные квакеры продолжали ухаживать за ранеными солдатами обеих сторон – как из Континентальной, так и из Британской армии – после того, как Континентальная армия двинулась на север. Дом собраний квакеров находится рядом с территорией, ныне известной как Государственный парк Принстонского поля боя. Раш приложил все усилия, чтобы спасти Мерсера, но раны оказались смертельными, и он скончался девять дней спустя, 12 января 1777 года.

Похороны

Мерсер был первоначально похоронен на кладбище Христ-Черч в Филадельфии. В 1840 году он был перезахоронен на кладбище Лорел-Хилл, где был установлен мемориальный памятник, финансируемый Обществом Святого Андрея. Благодаря этим победам большинство солдат армии Вашингтона вновь вступили в службу, французы наконец одобрили поставки оружия и припасов американцам, а ошеломлённый Корнуоллис отвёл свои войска в Нью-Йорк, чтобы оценить неожиданные военные успехи Вашингтона и его Континентальной армии. Кризис был преодолен, продемонстрировав, что у Вашингтона и его армии есть средства для ведения войны, и поддержка британской общественности продолжению участия в войне начала ослабевать. Джон Трумбулл использовал сына Мерсера, Хью младшего, в качестве модели для своего портрета «Смерть генерала Мерсера в битве при Принстоне, 3 января 1777 года». Второй портрет Чарльза Уилсона Пила, «Вашингтон в битве при Принстоне, 3 января 1777 года», изображает Вашингтона на переднем плане, а на заднем плане – смертельно раненого Хью Мерсера, которого поддерживают доктор Бенджамин Раш и майор Джордж Льюис, держащий американский флаг. Этот портрет является главной ценностью Принстонского университета. Пиль написал картину «Битва при Принстоне», на фоне которой едва различим образ Мерсера, которому помогают подняться с земли.

В популярной культуре

В 2000 году телевизионный фильм "Переправа" включает драматизацию переправы Вашингтона через Делавэр и битву при Трентоне. Мерсера играет Роджер Рис. В 2015 году в бродвейском мюзикле "Гамильтон" Аарон Берр упоминает Мерсера в песне "The Room Where It Happens": "Слышали ли вы новости о старом добром генерале Мерсере? Знаете ли вы улицу Клермонт? Её переименовали в его честь. Наследие Мерсера увековечено". В третьем эпизоде сериала "Ходячие мертвецы: Те, кто живёт" (2024) история Мерсера пересказывается, и один из персонажей, генерал-майор Бил, владеет мечом, который, по преданию, принадлежал ему.