Введение
Юридический термин, обозначающий время, предшествующее памяти или письменным свидетельствам.
Время из глубины веков (Ab immemorabili) – это фраза, означающая время, уходящее за пределы памяти, записей или традиций, бесконечно древнее, "древнее, чем память или письменные свидетельства". Эта фраза используется в юридически значимых контекстах, а также в обычной речи.
В законе
В юриспруденции «время издавна» обозначает «период времени, за пределами которого не простирается юридическая память», и «время, потерянное в веках». Чаще всего фраза «время издавна» используется как специальный юридический термин в судебных дискуссиях о развитии общего права и, в Соединенных Штатах, о правах собственности коренных американцев. Средневековый историк Ричард Барбер описывает это как «рубеж между преимущественно устной культурой и миром, где письменность имела первостепенное значение». Общее право – это совокупность законов, устанавливаемых судьями в ходе судебных разбирательств, а не создаваемых законодательным органом. Судьи определяют общее право, выявляя правовые принципы, последовательно повторяющиеся в предыдущих судебных делах на протяжении длительного периода времени. Закон о давности 1832 года, в котором указывалось, что полное выражение – «время издавна, или время, о котором память человеческая не сохранила противоречий», – заменил обязанность доказывать «время издавна» для реализации определенных прав на землю установленными законом сроками давности до 60 лет. В деле «Ноулз против Доу» суд штата Нью-Гэмпшир установил, что регулярное использование в течение двадцати лет, не вызывающее вопросов и не опровергаемое, достаточно для того, чтобы присяжные могли признать существование извечного обычая. Однако чаще всего американские суды определяют общее право без какой-либо ссылки на фразу «время издавна».
Права на воду
"Время незапамятных времен" иногда используется для обозначения даты приоритета водопользователей. В системе приоритетного права на воду права приобретаются путем полезного использования воды. Права, приобретенные ранее, считаются старшими и имеют приоритет перед более поздними, младшими правами на воду в периоды нехватки воды, вызванной засухой или перераспределением водных ресурсов. Однако суды иногда устанавливают, что водные права племени имеют приоритетную дату "время незапамятных времен" – самую раннюю возможную дату – в отношении исконного использования воды на резервированных землях, совпадающих с исконными землями племени. Например, в деле "США против Адаир" суд пришел к выводу, что племя Кламат, безусловно, обладало правами на воду с приоритетной датой "время незапамятных времен", поскольку проживало и использовало воды в Центральном Орегоне и Северной Калифорнии более тысячи непрерывных лет до заключения договора с Соединенными Штатами в 1864 году. Истцы из числа племен и суды иногда описывают их проживание как восходящее к "времени незапамятных времен".
Доказательства устной традиции
Исторически американские судьи испытывали недоверие к использованию устных традиций коренных американцев – устных преданий, передаваемых из поколения в поколение – в суде. После решения суда по федеральным искам США по делу Пуэбло-де-Зиа в 1964 году устные традиции стали получать все большее признание со стороны судебных органов.