Введение

Авианосец Императорского японского флота Тайхо (大鳳) — авианосец Императорского японского флота времен Второй мировой войны. Обладая мощной броневой защитой и имея бронированную лётную палубу (что было первым случаем для японских авианосцев), он знаменовал собой существенный отход от предыдущих японских конструкций авианосцев и должен был не только выдерживать множественные попадания бомб, торпед или снарядов, но и продолжать эффективно вести бой после этого. Построенный компанией Kawasaki в Кобе, он был заложен 10 июля 1941 года, спущен на воду почти через два года, 7 апреля 1943 года, и окончательно вступил в строй 7 марта 1944 года. Он затонул 19 июня 1944 года в ходе битвы в Филиппинском море из-за взрывов, вызванных конструктивными недостатками и недостаточным контролем повреждений после попадания одной торпеды с американской подводной лодки USS Albacore.

Дизайн

Тайхо был утвержден для строительства в 1939 году в рамках 4-й Дополнительной программы. В соответствии с Модифицированной программой пополнения флота 1942 года, Тайхо должен был стать первым из нового поколения японских авианосцев, включавшего Тайхо, 15 модифицированных авианосцев японского типа "Хирю" (которые в итоге стали…) и пять улучшенных авианосцев типа "Тайхо" (проект G 15).

Корпус

Водная линия броневого пояса "Тайхо" варьировалась от уровня машинного отделения до районов боеприпасов. Броня под ватерлинией была спроектирована для выдерживания взрыва заряда. Вес брони "Тайхо" погрузил корпус корабля настолько глубоко, что нижняя ангарная палуба едва возвышалась над линией ватерлинии, а дно двух лифтовых шахт (которые образовывали крыши передних и кормовых топливных танков) фактически находилось ниже ватерлинии. Этот факт сыграл важную роль в её последующем уничтожении в битве в Филиппинском море. Авиационные топливные танки "Тайхо" были защищены броней лишь частично, поскольку военно-морские конструкторы ранее решили уделить больше внимания защите бомбовых и торпедных погребов авианосцев. Пустые воздушные пространства вокруг авиационных топливных танков оказались роковой ошибкой корабля; все последующие японские авианосцы заполнили их бетоном для защиты от осколков и ударной волны, хотя именно плохая борьба за живучесть в конечном итоге привела к гибели "Тайхо". Для улучшения ходовых качеств и обтекания воздушного потока передней части палубы, носовая часть "Тайхо" была обшита до уровня полётной палубы, что придало ей внешний вид, схожий с британскими авианосцами.

Машины

Восемь мазутных котлов Kampon RO GO обеспечивали выработку энергии. Четыре паровые турбины Kampon были соединены с отдельными гребными валами посредством редукторов. Максимальная скорость "Тайхо" составляла, а максимальный запас мазута позволял ей иметь радиус действия в .

"Тайхо" имела два руля, расположенных вдоль продольной центральной линии корабля: полубалансирный главный руль (названный так, поскольку часть руля находится перед осью вращения, что требует меньшего усилия для поворота), расположенный в кормовой части, и несбалансирный вспомогательный руль, расположенный впереди главного руля. Оба руля приводились в действие электрогидравлическими рулевыми механизмами, однако вспомогательный руль мог также управляться дизельным двигателем в случае повреждения основного рулевого управления.

Летная палуба

Тайхо был первым японским авианосцем, оснащенным бронированной палубой, предназначенной для выдерживания множественных бомбовых попаданий с минимальными повреждениями. Броня незначительно варьировалась в толщине между и сформировала защитный кожух над закрытым верхним ангаром, борта и оконечности которого не были бронированы. Пол верхнего ангара также не был бронирован, но нижняя палуба ангара была покрыта броневыми листами. Полетная палуба Тайхо, длиной и шириной, имела наибольшую общую площадь среди всех японских авианосцев до завершения строительства японского авианосца "Синано" и была смещена на левый борт для компенсации веса надстройки. В отличие от всех японских авианосцев довоенной постройки, полетная палуба Тайхо не была покрыта деревянным настилом. Вместо этого стальная палуба была покрыта недавно разработанным латексным покрытием толщиной около . Это давало несколько преимуществ по сравнению с деревом: оно было дешевле, позволяло снизить вес, требовало меньше трудозатрат при нанесении и с меньшей вероятностью мешало воздушным операциям в случае незначительных повреждений. С другой стороны, материал обладал лишь посредственными противоскользящими свойствами и со временем имел тенденцию становиться хрупким и трескаться. Четырнадцать гидравлически управляемых тормозных тросов были расположены поперечно по всей полетной палубе между носовым и кормовым лифтами. Тайхо также был оснащен тремя гидравлическими аварийными барьерами, предназначенными для резкой остановки любого самолета, не сумевшего зацепиться за тормозной трос при посадке. Два из них располагались по бокам надстройки, а один – в носовой части. Тайхо был оборудован двумя большими бронированными лифтами, способными поднимать самолеты весом до между палубами. Лифты были широко разнесены друг от друга: один находился в кормовой части корабля, а другой – перед надстройкой. Изначально планировалось установить третий лифт в средней части корабля, но из-за военной срочности от этой идеи отказались в окончательном проекте, что позволило сэкономить время и материалы. Лифты имели приблизительно пятиугольную форму, при этом кормовой лифт имел длину и ширину. Носовой лифт был немного уже. Подъем самолета с нижней палубы ангара на полетную палубу и опускание занимали около 15 секунд.

Хангары

Верхние и нижние ангары "Тайхо" были приблизительно длиной и высотой. Верхний ангар был шире нижнего. Истребители обычно размещались в средней и передней частях верхнего ангара и поднимались на уровень летной палубы с помощью носового лифта для ускорения обработки. Пикирующие бомбардировщики занимали оставшееся пространство верхнего ангара, а торпедные бомбардировщики размещались в нижнем ангаре. Обладая большей взлетной массой и требуя более длинных разбегов, чем истребители, эти самолеты поднимались на летную палубу с помощью кормового лифта, где их могли занять как можно дальше к корме. Изначальный проект "Тайхо" предусматривал установку двух катапульт на передней части носовой части для взлета с помощью усиления. Однако, поскольку Императорский японский флот не разработал работоспособную катапульту для палуб авианосцев к моменту постройки "Тайхо", от этой установки в конечном итоге отказались. Вместо этого ВМС выбрали использование реактивных ускорителей взлета (RATOG) при необходимости. Они состояли из двух твердотопливных (кордитовых) ракет, прикрепленных по обе стороны фюзеляжа самолета. Создавая тягу в течение трех секунд, они позволяли поднять самолет в воздух на значительно меньшем расстоянии, чем обычно требуется. На левом борту "Тайхо", рядом с кормовым лифтом, стоял складной кран с грузоподъемностью. В нерабочем состоянии его можно было сложить и опустить ниже уровня летной палубы через отверстие в палубе, устраняя тем самым потенциально опасное препятствие во время воздушных операций. Три прожектора типа 96 были установлены по краям летной палубы: два на левом борту и один на правом, сразу за надстройкой. Как и складной кран, их можно было опускать ниже уровня летной палубы, чтобы не мешать нормальному полету. Четвертый прожектор был установлен на правом борту надстройки на выступающем спонсоне.

Вооружение

Вооружение "Тайхо" состояло из 12 совершенно новых 65-калиберных противовоздушных орудий типа 98, расположенных в шести башнях-двойках: три на левом борту и три на правом. Пушки приводились в действие электрогидравлически, однако в случае отказа электропитания они могли функционировать вручную с пониженной эффективностью. Обслуживаемые экипажем из 11 человек, они имели среднюю скорострельность 15 выстрелов в минуту, с максимальной эффективной горизонтальной дальностью и максимальной эффективной вертикальной дальностью. Кроме того, "Тайхо" нес 17 счетверённых противовоздушных орудий типа 96 (всего 51 ствола). Шестнадцать из них были установлены на спонсонах чуть ниже уровня полётной палубы: восемь на левом борту, шесть на правом и два в кормовой части. Семнадцатая установка размещалась на полётной палубе, прямо перед надстройкой. Счетверённые установки приводились в действие электрически (хотя возможна была и ручная работа) и обычно требовали экипажа из девяти человек. Они имели практическую скорострельность 110–120 выстрелов в минуту и максимальную эффективную дальность. 96-мм орудие типа 96 было стандартным малокалиберным зенитным орудием японского флота с 1936 по конец войны в 1945 году и являлось адаптацией французской конструкции. Дополнительно, имелось 25 переносных орудий типа 96, которые обычно подвешивались на стенах ангаров, а после взлета самолета закреплялись на металлических кронштейнах, обычно предназначенных для удержания самолетов на палубе. "Тайхо" был оснащён двумя триаксиальными стабилизированными постами управления огнём типа 94, один из которых был установлен на полётной палубе перед надстройкой, а другой – в средней части корабля на левом борту, чуть ниже уровня полётной палубы. Эти посты управляли башнями с орудиями и приводились в действие электрогидравлически. Управление огнём счетверённых установок осуществлялось семью блоками управления огнём типа 95, каждый из которых мог направлять огонь двух или трёх установок.

Радар

Первоначальный проект «Тайхо» не предусматривал установки радиолокационного оборудования, поскольку Императорский японский флот не располагал корабельными радиолокаторами обнаружения надводных целей, управления огнем или воздушного поиска на момент начала войны в сентябре 1939 года. Лишь в январе 1941 года, когда японская военно-морская техническая миссия прибыла в Германию, ИЯФ узнал, что европейские страны использовали импульсные радиолокаторы в боевых условиях. В августе того же года Министерство флота инициировало ускоренную программу разработки радиолокаторов, результатом которой стали, в частности, радиолокаторы воздушного поиска типов 21 и 13. До завершения строительства в 1944 году на «Тайхо» были установлены два радиолокатора воздушного поиска типа 21: один – на вершине боевой рубки на платформе управления зенитным огнем, а другой – на нижней палубе мостика в кормовой части рубки. Также был установлен один радиолокационный комплекс типа 13 с антенной, размещенной на сигнальной мачте над мостиком. Максимальная эффективная дальность действия радиолокатора типа 21 составляла , а радиолокатора типа 13 – .

Самолет

Планируемый авиационный состав "Тайхо" значительно менялся на протяжении проектирования и строительства. Первоначально предполагалось, что корабль будет нести 126 самолетов (30 из них – в резерве). Позже это число было сокращено до 64, затем увеличено до 78 и, наконец, уменьшено до 53. Одной из причин расхождений в количестве было (в отличие от США) отсутствие у Императорского японского флота принципиального требования к минимальному размаху крыльев самолетов при складывании (у многих конструкций складывались только законцовки крыльев, а крылья пикирующего бомбардировщика "Йокосука D4Y Suisei" вообще не складывались). Авиационная вместимость также менялась с учетом опыта, полученного в ходе войны, и того факта, что "Тайхо" должен был нести более крупные, новые модели авиационных самолетов, которые находились в разработке на момент его постройки: 24 истребителя Mitsubishi A7M2 Reppu "Sam", 25 торпедоносцев-пикирующих бомбардировщиков Aichi B7A2 Ryusei "Grace" и четыре разведывательных самолета Nakajima C6N1 Saiun "Myrt". Поскольку ни один из этих типов не был доступен к моменту ввода корабля в строй, "Тайхо" вышел в море с самолетами более старых моделей. До 13 июня 1944 года на борту "Тайхо" находилось 65 самолетов: 22 истребителя Mitsubishi A6M5 Reisen (Zero), 22 пикирующих бомбардировщика Yokosuka D4Y1 Suisei "Judy" (четыре из которых были разведывательными D4Y1 C), три пикирующих бомбардировщика Aichi D3A2 "Val" и 18 торпедоносцев Nakajima B6N2 Tenzan "Jill". К 19 июня 1944 года, в день битвы в Филиппинском море, корабль уже потерял девять самолетов по различным причинам, и для участия в боевых действиях у него осталось всего 56 самолетов.

Битва за Филиппинское море

Тайхо был официально введен в эксплуатацию 7 марта 1944 года. После нескольких недель ходовых испытаний во Внутреннем Японском море, он был развернут в Сингапур, прибыв туда 5 апреля. Затем "Тайхо" был переведён к военно-морской стоянке Линга-Роудс у Суматры, где присоединился к ветеранам-авианосцам "Шокаку" и "Зуикаку" в составе Первой авианосной дивизии, входящей в Первую мобильную ударную группу. Все три авианосца были задействованы в подготовке новых авиационных групп, отрабатывая взлёт и посадку, а также выполняя роль целей для учебных воздушных атак, осуществляемых с сингапурских аэродромов собственными самолётами. 15 апреля вице-адмирал Джисабуро Озава официально перенёс свой флаг с "Шокаку" на "Тайхо", чтобы воспользоваться обширными командными помещениями авианосца. Вскоре после этого Первая мобильная ударная группа покинула Линга и 14 мая прибыла в Тави-Тави у побережья Борнео, где флот мог напрямую заправляться необработанной нефтью с острова Таракан и ожидать выполнения запланированного "Кантай Кессен" ("решающего сражения"), известного как операция A GO. Когда американские авианосные удары по Марианским островам указали на неминуемое вторжение на Сайпан, штаб Объединённого флота Японии начал операцию A GO 11 июня. "Тайхо" и остальная часть Первой мобильной ударной группы Озавы покинули Тави-Тави 13 июня, проходя через Филиппинские острова и взяв курс на Сайпан для атаки американских авианосных сил, действующих в этом районе. Из выпущенных торпед четыре промахнулись, а пятая не взорвалась. Однако шестая торпеда достигла цели, и последовавший взрыв пробил обшивку корпуса на правом борту, прямо перед надстройкой. Удар также повредил авиационные топливные баки и заклинило носовой лифт между полётной палубой и верхней палубой ангара. С дифферентом в 1,5 метра на носу из-за затопления, шахта носового лифта заполнилась смесью морской воды, мазута и авиационного бензина. Капитан "Тайхо" незначительно снизил скорость на полтора узла, чтобы замедлить поступление воды в корпус в месте попадания торпеды. Поскольку пожаров не возникло, вице-адмирал Озава приказал команде контроля повреждений на полётной палубе заделать открытый лифт досками, чтобы возобновить нормальные полёты. К 9:20 утра, используя деревянные скамейки и столы из камбузов старшин и матросов, эта задача была выполнена. Затем Озава запустил ещё две волны самолётов. Поскольку ангары "Тайхо" были полностью закрытыми, механическая вентиляция была единственным способом удаления отработанного воздуха и замены его свежим. Вентиляционные люки были открыты по обе стороны отсеков ангаров № 1 и № 2, и на некоторое время кормовой лифт был опущен, чтобы попытаться увеличить тягу. Однако это не оказало существенного эффекта, и воздушные операции были возобновлены около полудня, что требовало периодического подъёма лифта по мере подъёма самолётов на полётную палубу. В отчаянии, команды контроля повреждений использовали молотки, чтобы разбить стёкла в иллюминаторах судна. Он затонул в координатах .