Эсминец класса "Викс": История USS Thatcher

Введение

Разрушитель класса "Уикс". Первый USS Thatcher (DD–162) был эсминцем Военно-морского флота США, впоследствии переданным в Королевский канадский флот как HMCS Niagara.

Военно-морской флот США

Названный в честь адмирала Генри К. Тэтчера, он был заложен 8 июня 1918 года в Куинси, штат Массачусетс, на заводе Fore River компании Bethlehem Shipbuilding Corporation. Корабль был спущен на воду 31 августа 1918 года; его крестила мисс Дорис Бентли, внучатая племянница контр-адмирала Тэтчера. Эсминец был введен в строй 14 января 1919 года. 25 января командование принял лейтенант-коммандер Фрэнсис У. Роквелл. После завершения ходовых испытаний, «Тэтчер» действовал в составе Атлантического флота до осени 1919 года. Во время трансатлантических перелетов гидросамолетов NC в мае 1919 года эсминец выполнял задачи на пикет-станции № 9 – одной из 21 станции, расположенных от Ньюфаундленда до Азорских островов – между своими кораблями-близнецами «Уокер» и «Кросби». Находясь в море, он обеспечивал визуальные и радиопеленги для пролетающих над ним гидросамолетов, направлявшихся в Лиссабон, Португалия. По завершении этой задачи эсминец – переклассифицированный как DD 162 17 июля 1920 года – возобновил обычные тренировочные операции у восточного побережья, а осенью 1921 года направился на запад, чтобы присоединиться к Тихоокеанскому флоту. Он действовал из Сан-Диего, проводя учения и тренировочные плавания у западного побережья до вывода из состава флота в Сан-Диего 7 июня 1922 года. «Тэтчер» оставался на консервации в Сан-Диего до лета 1939 года. Война в Европе началась 1 сентября 1939 года, когда немецкие войска вторглись в Польшу. «Тэтчер» был вновь введен в строй в Сан-Диего 18 декабря 1939 года и провел ходовые испытания и тренировки у западного побережья до перевода в Атлантику следующей весной. 1 апреля 1940 года, за месяц до того, как ситуация в Европе стала критической, когда Германия начала блицкриг против Франции и стран Бенилюкса, «Тэтчер» осуществлял патрулирование нейтральных вод и учебные плавания у восточного побережья и в Мексиканском заливе в течение лета 1940 года. Европейская ситуация резко изменилась с падением Франции в июне 1940 года. Британские эсминцы, после норвежской кампании и эвакуации из Дюнкерка, оказались рассредоточены, особенно после вступления Италии в войну на стороне Германии. Премьер-министр Уинстон Черчилль обратился к Соединенным Штатам за помощью. В ответ Франклин Д. Рузвельт издал исполнительный указ, разрешающий передачу 50 устаревших эсминцев британцам в обмен на 99-летнюю аренду стратегических баз в Западном полушарии. В связи с этим «Тэтчер» был выведен из состава Атлантической эскадры и операций с Разрушительным дивизионом 69 для передачи Королевскому канадскому флоту, которому было выделено шесть из "50 кораблей, спасших мир", как стали называть эти суда. Таким образом, «Тэтчер» и пять его кораблей-близнецов прибыли в Галифакс, Новая Шотландия, 20 сентября – третью группу "эсминцев с открытой палубой", переданных канадцам. Выведенный из состава флота 24 сентября 1940 года, «Тэтчер» был исключен из списков флота 8 января 1941 года.

Named for Admiral Henry K. Thatcher, she was laid down on 8 June 1918 at Quincy, Massachusetts, by the Fore River Plant of the Bethlehem Shipbuilding Corporation. The ship was launched on 31 August 1918; sponsored by Miss Doris Bentley, the grandniece of Rear Admiral Thatcher. Thatcher was commissioned on 14 January 1919. On 25 January, Lieutenant Commander Francis W. Rockwell assumed command. Following shakedown, Thatcher operated with the Atlantic Fleet into the autumn of 1919. During the transatlantic NC boat flights in May 1919, the destroyer operated on picket station number 9—one of 21 stations strung out from Newfoundland to the Azores—between her sister ships Walker and Crosby. Underway at sea, she provided visual and radio bearings for the flying boats as they passed overhead on their way toward Lisbon, Portugal. Upon completion of this duty, the destroyer—reclassified as DD 162 on 17 July 1920—resumed her routine training operations off the eastern seaboard before heading west in the autumn of 1921 to join the Pacific Fleet. She operated out of San Diego, conducting exercises and training cruises off the west coast until decommissioned at San Diego on 7 June 1922. Thatcher remained laid up at San Diego through the summer of 1939. War broke out in Europe on 1 September 1939, when German troops invaded Poland. Thatcher was recommissioned at San Diego on 18 December 1939 and conducted shakedown and training evolutions off the west coast until transferred to the Atlantic the following spring. Transiting the Panama Canal on 1 April 1940, a month before the situation in Europe became critical when Germany began her blitzkrieg against France and the Low Countries, Thatcher subsequently conducted neutrality patrols and training cruises off the east coast and in the Gulf of Mexico through the summer of 1940. The European situation took a drastic turn with the fall of France in June 1940. British destroyer forces in the wake of the Norwegian campaign and the evacuation of Dunkirk found themselves thinly spread—especially after Italy entered the war on Germany's side. Prime Minister Winston Churchill appealed to the United States for help. In response, Franklin D. Roosevelt issued an executive order authorizing the transfer of 50 over aged destroyers to the British in return for 99 year leases on strategic base sites in the Western Hemisphere. Thatcher was accordingly withdrawn from the Atlantic Squadron and her operations with Destroyer Division 69 for transfer to the Royal Canadian Navy, which had been allocated six of the "50 ships that saved the world," as these vessels came to be known. As such, Thatcher and her five sisters arrived at Halifax, Nova Scotia, on 20 September—the third group of the "flush deckers" transferred. Decommissioned on 24 September 1940, Thatcher was struck from the Navy list on 8 January 1941.

Королевский канадский флот

Переименован в HMCS Niagara в соответствии с канадской практикой называть эсминцы в честь канадских рек (но с учетом американского происхождения), по имени реки Ниагара, образующей границу между штатом Нью-Йорк и провинцией Онтарио. «Ниагара» вышла из Галифакса 30 ноября, направилась на восток через Сент-Джонс, Ньюфаундленд, и прибыла на Британские острова 11 декабря. В начале 1941 года эсминец был приписан к 4-й эскортной группе, командованию «Западные подходы», и базировался в Гринке, Шотландия. Впоследствии переданный в состав ньюфаундлендской эскортной группы, «Ниагара» выполнял задачи по сопровождению конвоев до лета 1941 года. В ходе работы с этой группой он участвовал в захвате немецкой подводной лодки U 570. Бомбардировщик Lockheed Hudson, вылетевший с Калдадарнеса, расположенного в 30 милях (48 км) к юго-востоку от Рейкьявика, Исландия, обнаружил U 570, шедшую на поверхности у исландского побережья 27 августа 1941 года. «Гадсон» атаковал подводную лодку глубинными бомбами, нанеся вражескому судну настолько серьезные повреждения, что оно не смогло погрузиться. Вскоре на палубе появились немецкие моряки с большим белым полотном, возможно, простыней, сигнализируя о сдаче. Очевидно, не имея возможности захватить подводную лодку самостоятельно, «Гадсон» запросил подкрепление по радио. «Ниагара» немедленно направилась к месту происшествия и прибыла в 08:20 28 августа 1941 года. Неблагоприятные погодные условия поначалу затрудняли операцию, но к 18:00 «Ниагара» посадила на борт подводной лодки призовую команду и взяла U 570 на буксир. Во время операции она также приняла на борт 43 члена экипажа вражеского судна. Буксировка U 570 в Тёрлакшёфн, Исландия, привела к тому, что подводная лодка в конечном итоге поступила на вооружение Королевского флота. В январе 1942 года «Ниагара» сопроводила сильно потрепанный штормом датский торговый корабль «Тритон» в Белфаст, Северная Ирландия, после того как грузовое судно сильно пострадало в шторме в море. В марте эсминец спас выживших с американского торгового судна SS Independence Hall, который сел на мель у острова Сейбл, Новая Шотландия, и разломился пополам. В следующем месяце он подобрал две шлюпки с выжившими с затонувшего парохода SS Rio Blanco, который был торпедирован U 160, запущенной в 1941 году, 1 апреля 1942 года к востоку от мыса Хаттерас, Северная Каролина. Впоследствии эсминец прошел ремонт котлов в Пикто, Новая Шотландия, с мая по август 1942 года, прежде чем возобновить прибрежные конвойные операции между Галифаксом и Нью-Йорком и сопровождение в западной части Атлантики. Дополнительная модернизация в Пиктоу состоялась в июне и октябре 1943 года, после чего он продолжил выполнение миссий по сопровождению прибрежных конвоев в 1944 году. «Ниагара» стала кораблем, оснащенным торпедами, — сначала в Галифаксе, а затем в Сент-Джоне, Нью-Брансуик, — с весны 1945 года до конца Второй мировой войны в середине августа 1945 года, обучая торпедистов. Выведенный из эксплуатации 15 сентября 1945 года, «Ниагара» был передан War Assets Corporation 27 мая 1946 года и вскоре после этого разобран на металлолом.

Renamed HMCS Niagara following the Canadian practice of naming destroyers after Canadian rivers (but with deference to the U. S. origin), after the Niagara River forming the border between New York and Ontario. Niagara departed Halifax on 30 November; proceeded eastward via St. John's, Newfoundland; and arrived in the British Isles on 11 December. Early in 1941, the destroyer was allocated to the 4th Escort Group, Western Approaches Command, and based at Greenock, Scotland. Subsequently transferred to the Newfoundland escort force, Niagara operated on convoy escort duties into the summer of 1941. While she was operating with this force, she took part in the capture of a German U boat, U 570. A Lockheed Hudson bomber, flying from Kaldaðarnes, 30 mile (48 km) southeast of Reykjavík, Iceland, located U 570 running on the surface off the Icelandic coast on 27 August 1941. The Hudson attacked the U boat with depth charges, damaging the enemy craft so severely that she could not submerge. Soon, some of the German crew appeared on deck displaying a large white cloth — possibly a bed sheet — indicating that they had surrendered. Patently unable to capture the submarine herself, the Hudson radioed for help. Niagara sped to the scene and arrived at 08:20 on 28 August 1941. Rough weather initially hampered the operation but eventually, by 18:00, Niagara had placed a prize crew aboard the submarine and had taken U 570 in tow. During the operation, she also took the 43 man crew of the enemy craft on board. Towed to Þorlákshöfn, Iceland, the U boat eventually served in the Royal Navy as
In January 1942, Niagara escorted the tempest battered Danish merchantman Triton into Belfast, Northern Ireland, after the freighter had been severely mauled in a storm at sea. In March the destroyer rescued the survivors from the US merchantman SS Independence Hall, which had run aground off Sable Island, Nova Scotia, and had broken in half. The next month, she picked up two boatloads of survivors from the sunken steamer SS Rio Blanco, which had been torpedoed by U 160 was launched in 1941. on 1 April 1942, east of Cape Hatteras, North Carolina. The destroyer subsequently underwent boiler repairs at Pictou, Nova Scotia from May to August 1942 before resuming coastwise convoy operations between Halifax and New York and escort duty in the western Atlantic. Another refit at Pictou came in June and October 1943, before she continued her coastwise convoy escort missions through 1944. Niagara became a torpedo firing ship — first at Halifax and later at Saint John, New Brunswick — from the spring of 1945 until the end of World War II in mid August 1945, training torpedomen. Decommissioned on 15 September 1945, Niagara was turned over to the War Assets Corporation on 27 May 1946 and broken up for scrap soon thereafter.