Битва чемпионов: Приор против Аргуэльо

Введение

Боксёрский поединок между Аароном Прайором и Алексисом Аргуэлло, получивший название «Битва Чемпионов», — это термин, использованный промоутером Бобом Арумом для обозначения супербоя в лёгком полусреднем весе между Аароном Прайором и Алексисом Аргуэлло, состоявшегося 12 ноября 1982 года.

Бойцы

Аргуэлло ранее выиграл три титула в боксе (в полулегком, первом полулегком и легком весе) и надеялся стать первым боксером в истории, завоевавшим мировые титулы в четырех весовых категориях, добавив титул во втором полулегком весе. Телеканал HBO ранее транслировал два боя Аргуэлло. У Прайора не было ни одной трансляции на этом канале, несмотря на рекорд, состоящий из 31 победы и ни одного поражения, с 29 нокаутами. У обоих бойцов были кардинально противоположные публичные образы. Аргуэлло был обаятельным, изысканным и чрезвычайно скромным, несмотря на свои впечатляющие достижения, что вызывало огромное восхищение как в боксерском сообществе, так и в прессе. Прайор же, напротив, был грозным, устрашающим и, несмотря на выдающийся талант и то, что он был современником таких великих боксеров, как Шугар Рэй Леонард и Томас Хёрнс, получал мало внимания в СМИ.

Борьба

Бой был омрачен рядом противоречий и странных событий, первое из которых произошло до начала поединка, когда человек с оружием попытался проникнуть в раздевалку Аргуэлло. Его остановили случайные прохожие, а окружение Аргуэлло поспешно укрыло его в душе, защитив от нападавшего. Позже мужчину арестовали. Бой начался без дальнейших происшествий. С первых же секунд Прайор яростно бросился в атаку на Аргуэлло, а тот, напротив, неподвижно стоял в центре ринга, парируя или блокируя удары Прайора и контратакуя своими фирменными точными, мощными, прямыми ударами. В первом раунде оба бойца были ранены и не упускали возможности нанести друг другу ответный урон. Так был задан тон всему поединку. Прайор пытался нарастить темп, больше двигаясь и нанося больше ударов, обрушивая на Аргуэлло хлесткие комбинации, в то время как Аргуэлло придерживался своей стратегии, которую он сформулировал перед боем: "Мне не нужно много раз попадать по нему в каждом раунде, но я должен убедиться, что каждый мой удар причиняет боль". Он ждал моментов для контратаки, используя как свою силу, так и импульс атак Прайора, чтобы сделать каждый удар максимально взрывным и болезненным. В каждом раунде у каждого бойца были свои сильные моменты, и каждый раунд было сложно оценить. В середине боя Прайор на некоторое время казалось, взял контроль над поединком и выиграл несколько раундов подряд, но Аргуэлло вернулся в 9-м, 10-м и 11-м раундах, особенно в 11-м, где он обрушил на Прайора град очень мощных ударов, казалось, переломив ход поединка в свою пользу. Однако, вскоре возникла вторая за вечер вспышка противоречий. Между раундами было замечено, что в углу Прайора ввели в употребление вторую, до этого неиспользованную бутылку с водой. В 12-м раунде Прайор захватил инициативу, но Аргуэлло пытался ответить ему тем же. В 13-м раунде Аргуэлло нанес Прайору сокрушительный удар – самый сильный удар в бою, но Прайор уклонился и избежал серьезной опасности. Снова между раундами было слышно, как секундант Прайора, Панама Льюис, просил вторую бутылку и говорил помощнику: "Нет, не эту, а ту, которую я смешал", когда помощник предложил бутылку с водой, которая использовалась на протяжении всего боя. Это произошло между 13-м и 14-м раундами, но Панама Льюис дал смешанный напиток Прайору уже во 2-м раунде. В течение первой минуты 14-го раунда Прайор избивал Аргуэлло по рингу, пока мощная комбинация не пошатнула Аргуэлло и не прижала его к канатам, где Прайор обрушил на него жестокую серию из почти двадцати безответных ударов, которые чуть не выбросили Аргуэлло из ринга. Гордый Аргуэлло отказывался падать, пока рефери Стэнли Кристодулу из Южной Африки не вмешался и не остановил бой, после чего Аргуэлло рухнул на канвас. Его секунданты бросились к нему, опасаясь, что Аргуэлло получил серьезную травму.

The fight was beset with a number of controversies and odd happenings, the first coming before the bout started, when a man with a weapon tried to gain access to Arguello's dressing room. He was stopped by members of the public, and Arguello was rushed by his handlers into a shower and shielded. The man later was arrested. The fight began without further incident. A pattern quickly emerged, as right from the opening bell Pryor charged recklessly at Arguello with combinations, while Arguello stood still in the middle of the ring, parrying or blocking Pryor's punches while counterattacking with his trademark precise, hard, straight punches. Both fighters were hurt in the first round, and each took the opportunity to punish each other. The tone was set for the fight. Pryor tried to increase the tempo, moving more, punching more, hitting Arguello with slashing combinations while Arguello stayed true to his strategy, summarized before the fight as "I don't have to hit him many times in each round, but I do have to make sure that every time I hit him it hurts", waited for counterpunching opportunities and used both his own strength and Pryor's momentum from coming forward to try to make every blow as explosive and painful as possible. In every round each fighter would have their high points, and every round became difficult to score. For a time Pryor looked to be gaining control of the fight and winning a string of rounds in the middle of the fight, but Arguello came back in rounds 9 through 11, particularly in round 11 where he battered Pryor with a number very hard shots, seemingly shifting the momentum of the fight in favor of Arguello. However, controversy would now raise its head for a second time that evening. Between rounds it was noticed that a second, thus far unused water bottle was put into use in Pryor's corner. Pryor took control in the 12th round, but Arguello attempted to match him blow for blow. In the 13th round Arguello hit Pryor with a tremendous punch, easily the hardest blow of the fight, but Pryor danced away and out of trouble. Once again between rounds Pryor's cornerman, Panama Lewis, could be heard requesting the second bottle, and telling an aide "No, not that one, the one I mixed", when the aide offered the water bottle that had been used throughout the rest of the fight. That happened between the 13th and the 14th rounds, but Panama Lewis gave the mixed drink to Pryor as early as the 2nd round. Pryor battered Arguello around the ring for the first minute of the round, until a hard combination drove a staggering Arguello to the ropes, where Pryor proceeded to land a brutal series of almost twenty unanswered punches that nearly sent Arguello out of the ring. The proud Arguello refused to go down, until referee Stanley Christodoulou of South Africa stepped in to stop the fight, at which point Arguello collapsed to the canvas. His cornermen rushed to his side, afraid that Arguello had been seriously hurt.

Последствия

Бой получил название "бой десятилетия" по версии журнала The Ring. Странности, связанные с бутылками с водой, и реакция Прайора на их использование были замечены уже после поединка. Также сообщалось, что Прайор не проходил допинг-контроль после боя, на что его команда ответила, что к ним никто не обращался за образцом мочи. Был назначен реванш, состоявшийся через 10 месяцев после первого боя. Оба бойца работали с разными тренерами к реваншу: Аргуэлло уволил Эдди Фуча, обвинив его в своем поражении. Позже он извинился перед Фучем, назвав это "самой большой ошибкой в моей жизни". Тренер Прайора, Панама Льюис, лишился лицензии за то, что убрал наполнитель из перчаток Луиса Ресто перед его боем с Билли Коллинзом-младшим. В результате Прайор нанял Ричи Джакетти для подготовки к реваншу, но из-за разногласий заменил его Эмануэлем Стюардом. В реванше Прайор одержал победу нокаутом в 10-м раунде, после чего оба бойца завершили карьеру. Однако, подталкиваемые финансовыми трудностями и кокаиновой зависимостью, оба впоследствии вернулись на ринг. Во время своего возвращения Аргуэлло нокаутировал бывшего чемпиона Билли Костелло в четыре раунда. Прайор также добился значительных успехов в своих возвращениях, хотя в одном из них потерпел единственное поражение в своей карьере. В конечном итоге, медицинское обследование выявило значительную потерю зрения в одном глазу у Прайора, после чего ему было отказано в получении боксерской лицензии. Аргуэлло позже занялся политикой в своей родной Никарагуа, а Аарон Прайор стал христианским пастором. И Аргуэлло, и Прайор – члены Международного зала славы бокса, и после их поединка они стали близкими друзьями. Особенно примечательно, что Прайор ездил в Никарагуа, чтобы поддержать политическую карьеру Аргуэлло, и они встречались несколько раз в год до смерти Аргуэлло в 2009 году, предположительно от огнестрельного ранения, нанесенного самому себе. Прайор скончался 9 октября 2016 года. Аргуэлло был знаменосцем Никарагуа на летних Олимпийских играх 2008 года. В документальном фильме 2009 года бывший боксер Луис Ресто, тренированный Льюисом, рассказал, что Панама Льюис разбивал таблетки антигистаминных препаратов и добавлял лекарство в воду, увеличивая объем легких в поздних раундах боя. Это признание породило новые предположения о том, не добавлял ли Льюис несанкционированное вещество в воду Прайора во время его поединка с Аргуэлло.

The fight became known as the "fight of the decade" by The Ring. Both the oddities surrounding the water bottles and Pryor's response to its use were noticed after the bout. It was also reported that Pryor did not undertake a drug test following the bout, his team responded that no one had approached them for a urine sample. A rematch was ordered, which took place 10 months after the first bout. Both had different trainers for the rematch, with Arguello having fired Eddie Futch, blaming Futch for his loss. He later apologised to Futch, calling it "the biggest mistake of my life". Pryor's trainer Panama Lewis had lost his license for removing padding from Luis Resto's gloves before his fight with Billy Collins Jr. As a result, Pryor hired Richie Giachetti to train him for the rematch, but they had disagreements and Pryor replaced him with Emanuel Steward. In the rematch, Pryor won by a 10th round knockout, and both fighters retired following the bout. Driven by financial problems and cocaine addictions, both would later come out of retirement. During his comeback, Arguello knocked out former champion Billy Costello in four rounds. Pryor was also largely successful in his comebacks, although he would suffer the only loss of his career in one of them. Eventually, it was discovered during a medical test that Pryor had significantly lost vision in one of his eyes, and after that he was denied a boxing license. Arguello entered politics later in his native Nicaragua, while Aaron Pryor became a Christian minister. Both Arguello and Pryor are members of the International Boxing Hall of Fame, and the two formed a deep friendship since their bout. Most notably, Pryor traveled to Nicaragua to support Arguello's political career, and the two met several times a year until Arguello's death, apparently by a self inflicted gunshot, in 2009. Pryor died on October 9, 2016. Arguello was the flag carrier for Nicaragua in the 2008 Summer Olympics. In a 2009 documentary, former Lewis trained boxer Luis Resto revealed that Panama Lewis would break apart antihistamine pills and pour the medicine into his water, giving him greater lung capacity in the later rounds of a fight. This revelation fueled further speculation as to whether Lewis had added an unsanctioned substance to Pryor's water in his bout with Arguello.