Введение

Боксёрский поединок между Хулио Сесаром Чавесом и Мелдриком Тейлором, также известный как «Гром встречает молнию», был чемпионским боем в первом полусреднем весе, состоявшимся 17 марта 1990 года между чемпионом мира по версии WBC Хулио Сесаром Чавесом из Мексики и чемпионом мира по версии IBF Мелдриком Тейлором из США, оба в первом полусреднем весе, и стал историческим событием в профессиональном боксе. Название «Гром встречает молнию» отсылало к мощному удару Чавеса и высокой скорости рук Тейлора. Ожидалось, что бой будет зрелищным и захватывающим, но мало кто мог предвидеть ту напряжённую борьбу, которая развернулась, и ту неизменную славу, которую он приобрёл в истории бокса благодаря своему драматичному и спорному окончанию, которое до сих пор широко обсуждается. Позднее этот бой был назван «Боем года» по версии журнала The Ring за 1990 год, а затем и «Боем десятилетия» за 1990-е годы.

Строительство

С середины 1980-х до февраля 1990 года основное внимание публики, особенно случайных болельщиков, было приковано к Майку Тайсону. Это затеняло многие бои и восходящих звезд в легких весовых категориях. Однако после поражения Тайсона от Джеймса "Бастера" Дугласа другим боям и бойцам предоставился новый шанс проявить себя. Поскольку бой Чавеса и Тейлора состоялся всего через месяц, он стал одним из первых, кто этим воспользовался. Тот факт, что и Чавес, и Тейлор были непобежденными чемпионами с совершенно разными характерами и стилями ведения боя, безусловно, не ослабил предстартовой шумихи, которая была огромной.

Бойцы

Хулио Сезар Чавес был легендой, рождающейся в родной Мексике. Уже трижды чемпион мира в первом легком, легком и полусреднем весах, он принес с собой впечатляющий непобежденный рекорд 68–0, с 55 победами нокаутом. Эта серия непоражений была самой продолжительной почти за 80 лет. Во многом Чавес был воплощением "мексиканского" стиля бокса: он терпеливо, но неуклонно преследовал и сближался с соперником, не обращая внимания на получаемый урон ради возможности нанести свой собственный в ближнем бою, особенно мощными ударами по корпусу, которые либо изматывали противников до боли и истощения, либо лишали их сил на защиту, когда Чавес переносил атаку на голову и добивался нокаута. Мелдрик Тейлор был почти полной противоположностью методичному Чавесу. Тейлор был одарен потрясающей скоростью рук и ног и выиграл олимпийскую золотую медаль в возрасте всего 17 лет в составе боксерской команды 1984 года, в которой также выступали будущие легенды, такие как Эвандер Холифилд и Пернелл Уитакер. Его восхождение в профессиональном боксе также было стремительным, поскольку его скорость и рефлексы оказались практически не преодолимыми для его соперников. Его главной слабостью, казалось, была не физическая форма, а скорее его настрой, потому что, несмотря на относительно небольшую силу удара, Тейлор охотно вступал в силовые обмены с противниками, предоставляя им возможности для ударов, которых они могли бы и не получить.

Бой

Блестящая скорость рук и ног Тейлора, а также его боксёрские навыки, дали ему преимущество, позволив начать наращивать значительный отрыв в очках. Он часто обрушивал на Чавеса ослепительные комбинации и ловко двигался вокруг соперника, затрудняя Чавесу, опытному комбинационному панчеру, полагавшемуся на накопление урона для нокаута, наносить больше одного удара за раз. Однако, вместо того чтобы падать духом, Чавес оставался неустанным в преследовании Тейлора, и благодаря своей большей ударной мощи заставил Тейлора дорого заплатить за каждый выигранный раунд. К поздним раундам Тейлор кровоточил изо рта, всё лицо у него было опухшим, сломаны кости вокруг глазницы, он проглотил значительное количество собственной крови, и, устав, всё чаще был вынужден обмениваться ударами с Чавесом, что давало последнему больше возможностей для нанесения урона. Хотя сомнений в том, что Тейлор уверенно выиграл первые три четверти боя, практически не было, вопрос стоял в том, сможет ли он пережить финальный отрезок, особенно после окончания 11-го раунда, когда Тейлор был настолько дезориентирован, что чуть не пошёл в угол Чавеса между раундами, пока рефери Ричард Стил не направил его обратно в свой угол. К последнему раунду Тейлор уверенно лидировал по очкам у двоих из трёх судей (Дэйв Моретти и Джерри Рот отдали победу Тейлору со счётом 107–102 и 108–101 соответственно, в то время как Чак Джампа отдал предпочтение Чавесу со счётом 105–104), и всем присутствующим казалось, что Чавесу необходимо нокаутировать Тейлора, чтобы победить, в то время как Тейлору нужно было лишь избегать столкновений с мексиканской легендой. Однако, в странной сцене между раундами, тренер Тейлора Лу Дува сказал ему, что ему необходимо выиграть последний раунд, и в результате Тейлор не стал уклоняться, а продолжил обмениваться ударами с Чавесом. При этом у Тейлора проявлялись признаки крайнего истощения, включая шаткую походку и заметную неустойчивость при движении. В какой-то момент он упал на канвас, промахнувшись левым хуком. Но, несмотря на это, каждая секунда приближала Тейлора к победе, если только Чавес не сможет его нокаутировать. Примерно за минуту до конца раунда Чавес нанёс Тейлору несколько мощных ударов, на что Тейлор ответил насмешливой имитацией слабости, но Чавес не поверил в его браваду и продолжил атаковать, нанося точные и сильные удары. Наконец, за 25 секунд до конца раунда Чавес приложился мощным правым хуком, от которого Тейлор пошатнулся вперёд к углу, вынудив Чавеса отступить. Внезапно Чавес обошёл Тейлора, загнав его в угол, откуда не было выхода от отчаянной финальной атаки Хулио. Затем Чавес свалил его мощным правым ударом. Используя канаты ринга, чтобы подняться, Тейлор сумел встать на ноги и получил обязательный счёт «восемь». Рефери Ричард Стил дважды спросил Тейлора, всё ли с ним в порядке, одновременно касаясь его рук, вероятно, пытаясь заставить его отпустить канаты и показать перчатки, как это принято для продолжения боя, но Тейлор не ответил и продолжал держаться за канаты. Стил пришёл к выводу, что Тейлор не в состоянии продолжать бой, и дал сигнал об окончании поединка, присудив победу Чавесу техническим нокаутом за две секунды до конца боя.

Последствия

До сих пор решение Стила остаётся предметом горячих споров, хотя общее мнение, кажется, неуклонно склоняется к оправданию решения Ричарда Стила и всё большему признанию того, что на его карьеру несправедливо повлияла трансляция HBO его решения в тот день. Многие фанаты считают, что Тейлору следовало позволить продолжить бой, поскольку до конца оставались считанные секунды и он выигрывал по очкам, или что ему следовало позволить продолжить, так как, по всей видимости, он слегка кивнул Стил в ответ на вопрос: «Всё в порядке?». Другие согласны с решением, утверждая, что ещё один сильный удар мог нанести Тейлору непоправимый ущерб, особенно учитывая огромные повреждения, которые он уже получил, и необходимость длительного пребывания в больнице для восстановления. Кроме того, Тейлор на протяжении всего отсчёта рефери держался за канаты, чтобы удержаться на ногах, и не мог дать чёткого ответа Стил. Некоторые комментаторы отмечают, что Стил явно проигнорировал мигающий красный свет в углу ринга, который сигнализировал о том, что до конца боя осталось менее десяти секунд. Они полагают, что Стил намеренно остановил бой, и именно он (Стил), а не Чавес, победил Тейлора. Поскольку Чавеса продвигал Дон Кинг, а Стил принимал решения, вызывавшие вопросы в других боях, организованных Кингом, широко распространились предположения о том, не подкупил ли Кинг Стила, особенно когда стало известно, что тренер Тейлора Лу Дува резко возражал против назначения Стила и был проигнорирован боксёрскими властями. Некоторые также указывают на явное различие между тем, как Стил отреагировал в этом бою, и его действиями за два года до этого в поединке между Томасом Хёрнсом и Ираном Баркли. В том бою Баркли отправил Хёрнса в нокдаун в третьем раунде, и дезориентированный Хёрнс, казалось, не мог продолжать, но Стил позволил ему продолжить, заявив после боя, что великому чемпиону, такому как Хёрнс, следует дать шанс прийти в себя. В отличие от этого, после боя с Чавесом Тейлором Стил сказал интервьюеру Ларри Мерчанту, что он останавливает бой, как только видит раненого бойца, независимо от оставшегося времени. Стоит отметить, что Стил не предпринимал никаких очевидных попыток помочь Чавесу во время боя. Например, хотя Стил сделал несколько предупреждений Тейлору за повторные удары ниже пояса, позже в бою Джим Лэмпл, комментировавший для HBO, упомянул, что Тейлор нанёс более двадцати ударов ниже пояса Чавесу, и о том, как Стил справился с этой ситуацией. Некоторые предполагают, что если бы Стил хотел помочь Чавесу, он вполне мог бы это сделать, снимая очки у Тейлора. Этот бой закрепил статус Чавеса как восходящей легенды, и в течение следующих нескольких лет он широко считался лучшим бойцом в мире. Его беспроигрышная серия достигла 89–0–1, прежде чем он потерпел своё первое поражение от Фрэнки Рэндалла. К концу карьеры Чавес стал легко рассекаться, что стоило ему нескольких боёв. Как и многие бойцы, он продолжал драться даже после того, как время притупило его навыки, и несколько раз выходил на пенсию и возвращался. Он окончательно завершил карьеру после поражения 17 сентября 2005 года в бою, где утверждал, что повредил руку. Его окончательный рекорд в карьере — 108–6–2. Он владеет несколькими рекордами, включая наибольшее количество защит титула и чемпионских боёв. Широко распространено мнение, что Мелдрик Тейлор никогда не был прежним физически или психологически после боя с Чавесом. Знаменитый спортивный журналист Уильям Нэк сказал, что никогда не видел боксёра, который отдал бы столько сил, как Тейлор в этом бою. Нэк утверждал, что «пик» Тейлора был буквально выбит из него и навсегда утерян. Доктор Флип Хомански, который осмотрел Тейлора после боя и немедленно отправил его в больницу, резюмировал его травмы, сказав: «У Мелдрика перелом лицевой кости, он мочился чистой кровью, и его лицо было гротескно опухшим. Это был парень, которого действительно избили по лицу, телу и мозгу». У Тейлора также были признаки дезориентации и кратковременной потери памяти, характерные для травм головы и сотрясений мозга. Его симптомы были очевидны в послематчевом интервью с комментатором бокса Ларри Мерчантом, где Тейлор настаивал на том, что Стил остановил бой, не дав ему отсчёта и не спросив, всё ли в порядке, пока ему не показали повтор событий. Хотя Тейлор продолжал драться и даже выиграл ещё один чемпионат, блеск, который он демонстрировал во время и до боя с Чавесом, больше не вернулся. Сокрушительное поражение нокаутом в четвёртом раунде от Терри Норриса в 1992 году положило конец карьере Тейлора как бойца высшего уровня. Он также был нокаутирован в реванше с Чавесом в 1994 году. Тейлор продолжал драться время от времени в течение многих лет, но больше никогда не участвовал в значимых боях. В то же время ходили слухи о повреждении мозга, и в конечном итоге несколько боксёрских округов в США отказались выдавать ему лицензию на участие в боях. Особенно поразительным было его появление и речь в документальном сериале HBO «Legendary Nights», который рассказывал о некоторых из самых известных боёв. В эпизоде, посвящённом бою Чавеса и Тейлора, речь Тейлора была крайне невнятной и временами почти непонятной, что резко контрастировало с чёткой речью молодого Тейлора, которого помнили многие фанаты. Окончательный рекорд Тейлора — 38–8–1. Мелдрик Тейлор до сих пор живёт в своём родном Филадельфии. 15 мая 2009 года Тейлор выпустил книгу под названием «Две секунды до славы», в которой подробно описал бой с Хулио Сесаром Чавесом, а также другие спорные темы.

Подкарта

Грег Пейдж нокаутировал Мартиса Флеминга на 1 минуте 36 секундах первого раунда.