Введение

Термоциклер (также известный как термоциклер, ПЦР-машина или усилитель ДНК) — лабораторный прибор, наиболее часто используемый для амплификации фрагментов ДНК с помощью полимеразной цепной реакции (ПЦР). Термоциклы также могут применяться в лабораториях для проведения других температурно-зависимых реакций, включая гидролиз ферментами рестрикции или быструю диагностику. Прибор оснащен термоблоком с отверстиями для размещения пробирок, содержащих реакционные смеси. Затем термоциклер последовательно повышает и понижает температуру блока по заранее запрограммированным этапам.

История

Самые ранние термоциклеры были разработаны для использования с фрагментом Кленова ДНК-полимеразы I. Поскольку этот фермент разрушался на каждом этапе нагрева процесса амплификации, новый фермент приходилось добавлять в каждом цикле. Это привело к созданию громоздкого устройства на основе автоматизированного пипеттора с открытыми реакционными пробирками. Позже процесс ПЦР был адаптирован для использования термостабильной ДНК-полимеразы из *Thermus aquaticus*, что значительно упростило конструкцию термоциклера. В то время как в некоторых старых машинах блок погружался в масляную баню для контроля температуры, в современных ПЦР-машинах обычно используется элемент Пельтье. Качественные термоциклеры часто оснащаются серебряными блоками для обеспечения быстрых изменений температуры и равномерного распределения температуры по всему блоку. Другие термоциклеры имеют несколько блоков с высокой теплоемкостью, каждый из которых поддерживается при постоянной температуре, а реакционные пробирки перемещаются между ними автоматизированным способом. Были созданы миниатюрные термоциклеры, в которых реакционная смесь перемещается по каналу через горячие и холодные зоны на микрофлюидном чипе. Термоциклеры, предназначенные для количественной ПЦР, имеют оптические системы, позволяющие контролировать флуоресценцию в процессе циклирования реакции.

Современные инновации

Современные термоциклеры оснащены нагреваемой крышкой, которая прижимается к крышкам реакционных пробирок. Это предотвращает конденсацию влаги из реакционных смесей на внутренней поверхности крышек. Традиционно для этой цели использовали слой минерального масла. Некоторые термоциклеры оснащены полностью регулируемой нагреваемой крышкой, позволяющей использовать нестандартную или разнообразную ПЦР-пластиковую посуду. Некоторые термоциклеры оснащены несколькими блоками, позволяющими одновременно проводить несколько различных ПЦР-реакций. Некоторые модели также имеют функцию градиента, позволяющую устанавливать разные температуры в разных частях блока. Это особенно полезно при подборе оптимальной температуры отжига для ПЦР-праймеров.