Введение

Соревнования по футболу в Шотландии

Кубок шотландской Профессиональной футбольной лиги, обычно известный как Кубок шотландской лиги или Кубок вызова Шотландии.

Первым победителем турнира стал «Данди», который обыграл «Эйр Юнайтед».

Формат

Кубок вызова — это турнир на выбывание. В рамках регионализованного формата клубы случайным образом разбиваются на пары, и клуб, выпавший в жеребьевке первым, назначается хозяином матча.

История

Соревнование было создано в сезоне 1990–91 годов, чтобы отметить 100-летие образования Шотландской футбольной лиги в 1890 году. Изначально планировалось провести его только один сезон, но благодаря популярности турнир был продолжен. Это отразилось в высокой посещаемости матчей на поздних стадиях турнира, включая заполненный до предела стадион Fir Park, вместимостью 11 500 зрителей, в первом финале. Кубок спонсировала компания DIY retail B&Q, и в первый год он назывался B&Q Centenary Cup, а затем еще четыре сезона – B&Q Cup. Три сезона турнир проходил без спонсора, поскольку лига покрывала расходы на проведение и призовые фонды, но это оказалось неустойчивым, и в 1998–99 годах турнир был отменен на один сезон, после чего в 1999 году он был возобновлен с новым спонсором. Победа Stenhousemuir в финале 1995 года стала величайшим достижением клуба за его 111-летнюю историю. Посещаемость матчей на ранних стадиях турнира сопоставима со средней посещаемостью домашних матчей в лиге, но по мере продвижения к финальным стадиям она обычно возрастает; рекорд посещаемости в 1575 человек был зафиксирован в полуфинальном матче против Falkirk в 2011 году. Количество участников соревнований варьировалось в зависимости от числа клубов, являющихся членами Шотландской футбольной лиги. В первом турнире участвовали 28 клубов из Первого и Второго дивизионов, число которых сократилось до 26 до 1994 года, когда лига была расширена и реорганизована в три дивизиона, увеличив число претендентов до 30. В турнире 2010–11 были приглашены два клуба с самым высоким рейтингом из Highland Football League, имеющие лицензию Шотландской футбольной ассоциации, чтобы довести общее число участников до 32. До изменений 2010 года некоторые клубы получали случайный перенос в первом раунде, чтобы уравнять количество матчей. Это было упрощено в сезоне 2014–15, когда два дополнительных места достались чемпиону Highland League (Brora Rangers) и чемпиону Lowland League (Spartans). С 2016 по 2017 год соревнование было расширено за счет включения команд до 20 лет из шотландской Премьер-лиги, дополнительных мест для Highland и Lowland Leagues (по четыре представителя от каждой) и двух лучших команд из Северной Ирландии и Уэльса. С 2018–19 года соревнование было еще больше расширено, и к участию с второго раунда были допущены две команды с самым высоким рейтингом, все еще выступающие в английской Национальной лиге. Первыми английскими командами, принявшими участие в турнире, стали Sutton United и Boreham Wood. Возрастной порог для молодежных команд был повышен с 20 до 21 года в соответствии с изменением правил, введенным SPFL перед турниром 2018–19 годов. В финале 2018–19 года Connah's Quay Nomads стали первой не шотландской командой, вышедшей в финал. Пандемия COVID-19 оказала значительное влияние на соревнование в Шотландии. Продолжающиеся ограничения на посещение стадионов болельщиками сделали турнир невозможным для большинства клубов SPFL, и запланированный на 2020–21 год турнир был отменен в октябре 2020 года. В мае 2021 года было объявлено, что из-за пандемии коронавируса в сезоне 2021–22 будут участвовать только шотландские клубы.

Места проведения

В раундах, предшествующих финалу, место проведения каждого матча определяется во время жеребьевки; клуб, первым вытянутый в паре, назначается домашней командой и выбирает место проведения матча, как правило, свой домашний стадион.

Конечная площадка

Финальный матч турнира проводится на нейтральном стадионе, как правило, расположенном в географической близости или на равном расстоянии от городов, где базируются клубы-участники. По состоянию на 2024 год, финалы принимали одиннадцать различных стадионов. Первым был «Фир Парк» в Матервелле в 1990 году, и с тех пор он принимал еще четыре финала, последний – в 2017 году. Финал 2016 года состоялся на «Хэмпден Парк», национальном стадионе в Глазго, из-за большой поддержки будущих победителей, «Рейнджерс»; этот финал собрал рекордную для турнира посещаемость – более 48 000 зрителей.

Победители и финалисты

Всего в финал вышли 27 клубов, из которых 17 выиграли соревнование. Первыми победителями стали «Данди» в 1990 году. «Росс Каунти», «Инвернесс Каледонский Тистл», «Квин оф зе Саут» и «Гамильтон Академикал» – единственные четыре клуба, которые выходили в финал пять раз. «Росс Каунти» и «Гамильтон Академикал» выиграли три раза, «Инвернесс Каледонский Тистл» выиграл два раза и один раз разделил победу, а «Квин оф зе Саут» выиграл два раза и проиграл три раза. Три клуба выходили в финал в последовательных сезонах; «Эйр Юнайтед» сделал это в первые два года турнира, но проиграл оба раза. Единственными командами, которые успешно защитили свой титул, являются «Гамильтон Академикал» и «Эйрдрионьянс». Победитель турнира может оказаться неспособным защитить свой титул; если клуб в том же сезоне переходит из Шотландского чемпионата (второго дивизиона) в Шотландскую Премьер-лигу (первый дивизион), он теряет право участвовать в турнире. Это случилось с «Фолкерком» дважды, «Инвернессом», «Каледонским Тистлом», «Сент-Мирреном», «Рейнджерс» и «Росс Каунти». Большинство победителей и финалистов представляли второй дивизион, в то время как только четыре команды выиграли соревнование, будучи клубами из дивизионов ниже. «Стенхаусмуир» стал первой командой, сделавшей это в 1995 году, за ним последовали «Странрэер» годом позже, в 1996 году, и «Аллоа Атлетик» в 1999 году. Последним клубом, выигравшим из дивизионов ниже второго, была «Квин оф зе Саут» в 2013 году. Все победители и финалисты из дивизионов ниже второго представляли третий дивизион. В 2019 году «Коннас Куэй Номадс» из Уэльса стали первой не шотландской командой, вышедшей в финал Кубка шотландской лиги; несмотря на то, что они вышли вперед на 21-й минуте, они в итоге проиграли со счетом 3:1.