Введение

Шотландский исследователь (1794–1826)

Майор Александр Гордон Лэйн (27 декабря 1794 – 26 сентября 1826) был шотландским исследователем и первым европейцем, достигшим Тимбукту, прибыв туда в августе 1826 года по маршруту с севера на юг. Он был убит вскоре после отъезда из Тимбукту, примерно через пять недель.

Ранние годы

Лэйн родился в Эдинбурге в конце 1794 года. Его образование давал отец, Уильям Лэйн, частный преподаватель классических языков, а также Эдинбургский университет. В 1811 году он отправился на Барбадос к своему дяде по материнской линии, полковнику Габриэлю Гордону, в качестве клерка.

Военная служба

Через генерала сэра Джорджа Беквита, губернатора Барбадоса, он получил звание прапорщика в добровольческом пехотном полку Йорка в 1813 году. В 1815 году он был произведен в лейтенанты без выкупа и переведен во 2-й Вест-Индский полк после расформирования его прежнего полка в 1817 году. В 1822 году он поступил на службу в Королевский африканский колониальный корпус в звании капитана. В том же году, находясь со своим полком в Сьерра-Леоне, он был отправлен губернатором сэром Чарльзом Маккарти в страну мандинго с двойной целью – наладить торговлю и попытаться положить конец работорговле в этом регионе. Позднее в том же году Лэйн посетил Фалабу, столицу страны Солимана, и установил исток реки Рокель. Он попытался достичь истока Нигера, но был остановлен местными жителями. Тем не менее, ему удалось определить его местоположение с приблизительной точностью. Джозеф Бэнкс, президент Африканского общества, поддержал его проект, надеясь, что экспедиция раскроет местонахождение Тимбукту. Генри, 3-й граф Батерст, занимавший тогда должность секретаря по колониям, поручил капитану Лэйну совершить путешествие через Триполи и Тимбукту, чтобы более детально изучить гидрографию бассейна Нигера. Лэйн покинул Англию в феврале 1825 года, а 14 июля в Триполи женился на Эмме Уоррингтон, дочери британского консула. Через два дня, оставив свою невесту, он отправился в путь через Сахару в сопровождении шейха, которого впоследствии обвинили в планировании его убийства. Гадамес был достигнут окольным путем в октябре 1825 года, а в декабре Лэйн прибыл в Ин-Салах на территорию Туат, где одна группа туарегов оказала ему теплый прием.

Последствия

Документы Лэйна так и не были найдены, а его тесть, Ханмер Уоррингтон, обвинил французов (которые также стремились достичь Тимбукту) во вмешательстве и в том, что они добыли дневник Лэйна; однако, никаких доказательств этому так и не было представлено. В 1903 году французское правительство установило мемориальную доску с именем Лэйна и датой его посещения на доме, в котором он проживал в течение 38 дней в Тимбукту. Этот дом, расположенный в районе Джингарейбер внутри старого города, был объявлен национальным достоянием указом от 18 декабря 1992 года.