CRASH: История легендарного журнала о ZX Spectrum

Введение

Журнал о компьютерах

Французский журнал Crash, стилизованный как CRASH, – это журнал, посвященный домашнему компьютеру ZX Spectrum, с основным акцентом на игры. Он издавался с 1984 по 1991 год компанией Newsfield Publications Ltd до её ликвидации, а затем до 1992 года компанией Europress. В декабре 2020 года журнал был перезапущен в виде ежеквартального журнала формата A5 при поддержке его первоначальных создателей. Журнал был запущен, чтобы удовлетворить растущий рынок игр для Spectrum. Он сразу же завоевал популярность благодаря качеству статей и запоминающемуся, хотя порой и вызывающему споры, оформлению, созданному Оливером Фреем. К 1986 году он стал самым продаваемым британским журналом о компьютерах, с ежемесячным тиражом более 100 000 экземпляров, но столкнулся с трудностями к концу десятилетия после того, как другие журналы стали предлагать кассеты с играми на обложке. В 2010-х годах ряд ретроспективных выпусков был создан в рамках кампании на Kickstarter, что привело к новому изданию от Fusion Retro.

История

Crash был запущен в 1983 году в Ладлоу, Шропшир, Роджером Кином, Оливером Фреем и Франко Фреем. Троица познакомилась годом ранее, работая на издателя газет Алана Пурнелла и обучаясь созданию журнала с нуля. Франко Фрей работал в компании по производству электроники, и один из его деловых контактов спросил, сможет ли он достать видеоигры. Кин вспоминает, что "The High Street не был знаком с компьютерными играми", и они хотели найти и продавать игры. Это сразу же принесло успех, поэтому к концу 1983 года они решили запустить специализированный журнал, основав для этого компанию Newsfield. Кину и Оливеру Фрею захотелось запоминающееся название для журнала, и они выбрали "Crash" в честь одноименного романа Дж. Г. Балларда. Хотя Кин регулярно играл в видеоигры на протяжении 1970-х, он понял, что целевая аудитория журнала – подростки и молодые люди, и тексты должны соответствовать этому. В результате он нанял юного автора Мэтью Уфинделя, а они с ним привлекли местных школьников для рецензирования игр, включая Бена Стоуна и Робина Кенди. Журнал был полностью посвящен играм для Spectrum. Он сразу же стал хитом благодаря иллюстрациям Оливера Фрея и текстам Кина, в которых ему помогал Уфиндел. Рецензенты высказывали свое прямое мнение о том, хороша игра или нет, независимо от рекламы или давления со стороны разработчиков. Хотя издатели иногда пытались подкупить редакторов журнала, чтобы получить хорошие отзывы, дети отказывались это делать и однажды поставили игре оценку всего 9%. Эта честность обеспечила Crash хорошую репутацию и сделала его влиятельным в игровой индустрии. Если игра получала звание "Crash Smash" (общая оценка 90% и выше), индустрия считала ее действительно хорошей, и она хорошо продавалась. Среди известных "Crash Smash" были Jet Set Willy, Sabre Wulf и Head over Heels. Была выпущена сборник игр "Four Crash Smashes", чтобы подчеркнуть значимость этой награды. В октябре 1986 года Crash сообщил о продаже более 100 000 экземпляров. Согласно данным ABC, тираж журнала в период с января по июнь составил 101 483 экземпляра в месяц, что, как утверждалось, было больше, чем у любого другого британского компьютерного журнала. К 1989 году конкурент Spectrum, журнал Your Sinclair, регулярно выпускался с бесплатной кассетой на обложке, содержащей полную игру и различные демонстрации. Кина раздражало, что ему приходится добавлять кассеты на обложку, чтобы не отставать от конкурентов, так как это увеличивало затраты и скрывало обложку Фрея. В 2017 году журнал был отмечен специальной выставкой в музее Ладлоу Баттеркросс, посвященной вкладу Newsfield в местную индустрию. В том же году, после кампании на Kickstarter, собравшей 12 000 фунтов стерлингов, было выпущено специальное издание журнала. В следующем году аналогичная кампания привела к выпуску ежегодника Crash за 2019 год – выпуска № 100. В декабре 2020 года журнал был перезапущен как ежеквартальное издание формата A5.

Crash was launched in 1983 in Ludlow, Shropshire by Roger Kean, Oliver Frey and Franco Frey. The trio had met the previous year when they were working for newspaper publisher Alan Purnell, learning how to write and produce a magazine from scratch. Franco Frey had worked for an electronics company, and had been asked by one of his business contacts if could get hold of video games. Kean remembers that "The High Street was ignorant of computer games" and they wanted to source titles and sell them. It was immediately successful, so by late 1983, they decided to launch a dedicated magazine, forming the company Newsfield to do so. Kean and Oliver Frey wanted a catchy title for the magazine, choosing "Crash" after J. G. Ballard's novel of the same name. Though he had regularly played video games throughout the 1970s, the middle aged Kean realised that the target market for the magazine was teenagers and young men, and the writing needed to accommodate this. Consequently, he hired teenage staff writer Matthew Uffindel and the pair recruited local schoolchildren to review the games, including Ben Stone and Robin Candy. The magazine maintained focus squarely on Spectrum gaming. It was an instant hit thanks to Oliver Frey's artwork and Kean's writing, assisted by Uffindel. Reviewers would give their direct opinions on whether a game was good or not, regardless of advertising or any pressure from software houses. Though publishers sometimes tried to bribe the magazine editors to give games good reviews, the children would not do that, and once gave a game a low score of 9%. This honesty gave Crash a good reputation and made it highly influential in the games industry. If a game was awarded a "Crash Smash" (an overall rating of 90% or above), the industry believed it was genuinely good and it would sell well. Notable Crash Smashes included Jet Set Willy, Sabre Wulf and Head over Heels. A games compilation "Four Crash Smashes" was produced, capitalising on the award's importance. In October 1986, Crash reported sales of over 100,000 copies. Its ABC figure of 101,483 copies a month for the period of January to June were claimed by the magazine to be higher than any other British computer magazine. By 1989, rival Spectrum magazine Your Sinclair regularly came with a free cassette attached to the cover that contained a complete game and various demos. Kean was annoyed by having to put tapes on the cover to keep up with the competition, as it increased costs and obscured Frey's cover artwork. In 2017, the magazine was commemorated in a special exhibition in Ludlow Buttercross Museum documenting Newsfield's contribution to the local industry. The same year, a special edition of the magazine was issued following a Kickstarter campaign that raised £12,000. The following year, a similar campaign led to the 2019 Crash annual – issue 100. The magazine was relaunched as an A5 quarterly publication in December 2020.

Обложка

На обложке Crash были отличительные рисунки, в основном выполненные Оливером Фреем. Большая часть его работ впервые была опубликована в виде книги в 2006 году. Обложка 18-го выпуска за июль 1985 года, изображавшая полуобнаженную колдунью с мужчиной на коленях в ошейнике и цепях, была сочтена провокационной некоторыми магазинами, которые переместили её на верхнюю полку. Однако эти спорные обложки помогли увеличить продажи Crash, в частности, удвоив тираж с 1985 по 1986 год. Персонаж был создан командой журнала, чтобы придать ему более важный и профессиональный вид, создавая впечатление большего числа авторов, и назван в честь гольфиста Ллойда Мангрума. Сообщалось, что он работал на пишущей машинке Hermes. В разделе "Советы по прохождению" публиковались решения для игровых читов, облегчающих прохождение игр. Кэнди был постоянным ведущим этого раздела в первые годы его существования. 27-й выпуск за апрель 1986 года включал специальную вкладку "Советы по прохождению от Робина Кэнди" с читами и модификациями игр, включая редактор уровней для игры Crash Smash Sweevo's World. После ухода Кэнди Ханна Смит возглавила раздел, позиционируя себя как "девушка-инсайдер", и установила соперничество с вымышленной Мелиссой Рейвенфлейм из журнала Computer and Video Games. Ник Робертс начал свою работу в журнале с редактирования этого раздела после Смит и оставался на этой должности до конца существования журнала, разрабатывая POKE (изменения машинного кода игры в памяти, позволяющие игроку жульничать) с помощью Multiface – аппаратного расширения для Spectrum. В 1988 году была выпущена специальная "Технолента", содержащая утилиты и программы, связанные с этим разделом. В Crash иногда появлялись колонки, которые казались необычными для компьютерного журнала. В первый год своего существования журнал начал публиковать комикс "Лунный Джетмен" (написанный и проиллюстрированный Джоном Ричардсоном, основанный на персонаже из игр Ultimate Play the Game) и "Терминальный человек" – оригинальное художественное произведение Кельвина Госнелла, проиллюстрированное Оливером Фреем. В последующие годы была предпринята краткая попытка возродить "Терминального человека", а также комикс Мела Краучера "Тамара Найт", оба из которых были прерваны на середине повествования. После закрытия краткосрочного лайфстайл-журнала LM издательство Newsfield передало Crash его обзоры видеоигр на короткий период. В августовском выпуске Crash за 1985 год появилась "Неясный пользователь" – пародия на конкурирующий журнал Sinclair User. Это привело к успешному судебному запрету, вынесенному против журнала за два дня до официальной даты публикации на основании нарушения авторских прав. Копии были изъяты из продажи, а в следующем выпуске были опубликованы извинения. Читателям также предлагался предыдущий выпуск с вырезанными спорными страницами по сниженной цене и с приоритетной доставкой.

Crash featured distinctive cover art, mostly drawn by Oliver Frey. Much of his work was published in book form for the first time in 2006. The cover of issue 18, July 1985, which depicted a scantily clad sorceress with a man on his knees in collar and chains, was considered provocative by some shops who moved it to the top shelf. However, these controversial covers helped boost the sales of Crash, particularly doubling the circulation from 1985 to 1986. He was created by the team simply to make the magazine look more important and professional by appearing to have a greater number of writers, and named after golfer Lloyd Mangrum. and was reported to work on a Hermes typewriter. The "Playing Tips" section featured solutions to games cheats to make them easier. Candy was a regular host of this section in its early years. Issue 27 in April 1986 included a special "Robin Candy's Playing Tips" supplement of cheats and game modifications, including a room editor for the Crash Smash game Sweevo's World. Following Candy's departure, Hannah Smith ran the section as a self styled "girlie tipster", establishing a rivalry with fictional Melissa Ravenflame from Computer and Video Games. Nick Roberts began his role in the magazine editing this section after Smith, and stayed for the remainder of its run, working out POKEs (alterations to the game's machine code in memory that allowed a player to cheat) using a Multiface, a Spectrum hardware add on. In 1988, a special "Tech Tape" was released, containing utilities and programs associated with this section. Crash included the occasional column which seemed unusual for a computer magazine. Its first year saw the launch of both the Lunar Jetman strip (written and illustrated by John Richardson, based on the character from the games by Ultimate Play the Game) and The Terminal Man, an original piece of fiction written by Kelvin Gosnell and illustrated by Oliver Frey. Later years would see a brief revival of The Terminal Man, as well as Mel Croucher's comic story Tamara Knight, both of which ended mid run. After the closure of Newsfield's short lived lifestyle magazine LM, Crash inherited its video reviews for a short period. The August 1985 issue of Crash featured "Unclear User", a spoof on rival magazine Sinclair User. This led to a successful injunction being taken out against the magazine two days before the official publication date on the grounds of copyright infringement. Copies were withdrawn from newsagents and an apology published in the following issue. Readers were also offered a back issue with the offending pages removed at a reduced price and priority delivery.