Введение

Уильям Гатри Спенс (7 августа 1846 – 13 декабря 1926) – австралийский политик, профсоюзный лидер, сыгравший ведущую роль в создании как крупнейшего австралийского профсоюза – Австралийского рабочего союза, так и Австралийской лейбористской партии.

Ранние годы

Спенс родился на острове Эдей в составе Оркнейских островов, Шотландия, и в возрасте шести лет переехал с семьей в Австралию. Он не получил формального образования и с 13 лет работал батраком в районе Виммера (Виктория). Позже он получил лицензию на добычу золота и работал на различных горнодобывающих предприятиях. В 1871 году он женился на Энн Джейн Сэвидж. В 1874 году Спенс стал одним из числа активных горняков, основавших Объединенную ассоциацию горняков Виктории, а в 1882 году был избран ее генеральным секретарем. Он возглавил объединение профсоюза с аналогичными организациями в других австралийских колониях, образовав Объединенную ассоциацию горняков Австралазии. В 1886 году он стал первым президентом Австралийского союза стригалей шерсти; в 1887 году он также возглавил его преемника, Объединенный союз стригалей шерсти Австралазии, и к 1890 году к союзу присоединилось большинство стригалей шерсти в Южной Австралии, Виктории и Новом Южном Уэльсе, и 85% стригальных сараев были доступны только для членов профсоюза. В то время австралийская экономика быстро росла, и ощущалась острая нехватка рабочей силы, что давало профсоюзам сильные позиции для переговоров и позволило добиться значительного улучшения уровня жизни сельского рабочего класса Австралии. Однако начавшаяся в 1891 году депрессия привела к острому классовому конфликту, поскольку владельцы шахт и землевладельцы пытались сократить заработную плату, чтобы остаться на плаву перед лицом падения цен на товары, чему профсоюзы оказывали сопротивление. В 1894 году Спенс возглавил объединение горняков, стригалей шерсти и других сельских рабочих в Австралийский рабочий союз (AWU) – крупнейший и самый влиятельный профсоюз Австралии. В морской и пасторальной отраслях произошли ожесточенные забастовки, в которых Спенс играл ведущую роль, хотя он обычно выступал за умеренность в рабочем движении. Он был секретарем AWU с 1894 по 1898 год и президентом с 1898 по 1917 год. На первых выборах 1901 года были избраны депутаты от Лейбористской партии, в том числе Крис Уотсон, Эндрю Фишер, Билли Хьюз, Фрэнк Тюдор и Кинг О’Мэлли. Спенс сидит в кресле слева. Поражение забастовок 1891–1894 годов побудило Спенса и других лидеров рабочего движения заняться политикой. Спенс поддержал создание Прогрессивной политической лиги, ранней рабочей партии, в Виктории в 1891 году и лишь незначительно проиграл на дополнительных выборах в 1892 году за место в Законодательном собрании Виктории от округа Дундас. В 1891 году он поддержал первую предвыборную кампанию Лейбористской партии в Новом Южном Уэльсе, которая завоевала ряд мест в Законодательном собрании Нового Южного Уэльса. В 1898 году Спенс был избран депутатом от округа Кобар в западном Новом Южном Уэльсе. Он оставался президентом AWU, что делало его одним из самых влиятельных политиков Нового Южного Уэльса. Он описывал себя как «эволюционирующего, а не революционного социалиста». В отличие от многих в рабочем движении, Спенс поддерживал федерацию австралийских колоний, и в 1901 году он был избран в первую Палату представителей Австралии от избирательного округа Дарлинг в Новом Южном Уэльсе. Как и большинство старшего поколения лидеров рабочего движения, родившихся в Соединенном Королевстве, Спенс был связан с более консервативным крылом Австралийской лейбористской партии, возглавляемым Билли Хьюзом. Он не очень подходил для парламентской жизни и не занимал никаких должностей, пока не был назначен генеральным почтмейстером в третье министерство Фишера с сентября 1914 года по октябрь 1915 года. Он также был назначен на несложную должность вице-президента Исполнительного совета во втором министерстве Хьюза с ноября 1916 года по февраль 1917 года. В 1916 году Хьюз решил ввести призыв на военную службу для поддержания вклада Австралии в союзные войска в Первой мировой войне. Большинство членов Лейбористской партии резко выступили против этого, но Спенс поддержал Хьюза. В результате он был исключен из партии вместе с Хьюзом и другими сторонниками призыва. Он также был отстранен от должности президента AWU и вскоре после этого исключен из профсоюза. На федеральных выборах 1917 года, хотя Хьюз легко вернулся к власти, Спенс потерял свое место, главным образом потому, что AWU организовал сельских рабочих для противодействия ему. Вскоре после этого он был возвращен в парламент на дополнительных выборах в Тасмании в округе Дарвин. Он был одним из немногих людей, представлявших более одного штата или территории в парламенте. В 1919 году он баллотировался в округ Бэтман в Мельбурне, но потерпел поражение. Позже Спенс занялся фермерством в Теранге (Виктория) и умер от отека легких 13 декабря 1926 года в возрасте 80 лет. Его пережили жена, четыре дочери и три из пяти сыновей. В октябре 2003 года Австралийский рабочий союз назвал свою штаб-квартиру в Мельбурне в честь Спенса.