Введение

1958 год - неудачная американская космическая программа.

Конструкция космических аппаратов

Космический аппарат состоял из тонкого цилиндрического центрального отсека с усечёнными коническими выступами по обеим сторонам. Связь осуществлялась через электрическую дипольную антенну для передачи телеметрической информации и данных о доплеровском сдвиге, а также через магнитную дипольную антенну для телевизионной системы. Наземные команды принимались через электрическую дипольную антенну на частоте 115 МГц. Космический аппарат должен был быть стабилизирован вращением со скоростью 1,8 оборота в секунду, при этом ось вращения должна быть приблизительно перпендикулярна геомагнитным меридианным плоскостям траектории.

Запуск и сбой

Пионер 0 был запущен ракетой Thor № 127 в 12:18:00 по Гринвичу 17 августа 1958 года подразделением баллистических ракет ВВС, всего через 4 минуты после запланированного времени запуска. Он был уничтожен взрывом первой ступени ракеты-носителя "Тор" через 73,6 секунды после старта на высоте над Атлантическим океаном. Предполагалось, что причиной отказа стал вышедший из строя подшипник турбонасоса, что привело к остановке насоса жидкого кислорода. Резкая потеря тяги привела к потере "Тором" контроля над ориентацией и снижению, что вызвало разрыв бака с жидким кислородом из-за аэродинамических нагрузок и привело к полному разрушению ракеты-носителя. В течение 123 секунд после взрыва принимались нерегулярные телеметрические сигналы от полезной нагрузки и верхних ступеней, и траектория верхних ступеней была отслежена до места падения в океан. Изначально планировалось, что космический аппарат достигнет Луны за 2,6 дня, после чего включится твердотопливный двигатель TX 8 6, чтобы вывести его на лунную орбиту, которая должна была длиться около двух недель. Представители ВВС заявили, что не удивлены неудачей, добавив, что "большим удивлением было бы, если бы миссия увенчалась успехом". Это была единственная миссия в рамках проекта "Зонды Able 1" (USAF), полностью выполненная подразделением баллистических ракет ВВС, поскольку последующие миссии проводились НАСА.