Введение

1958 Космический зонд НАСА, предназначенный для изучения Луны.

«Пионер-2» (также известный как Able 3) был последним из трех космических зондов проекта Able, разработанных для исследования лунного и окололунного пространства. Запуск состоялся 8 ноября 1958 года в 07:30:21 GMT. После того, как «Пионер-1» потерпел неудачу из-за недостатков системы наведения, она была модифицирована с использованием допплеровской системы управления для обеспечения более точных команд и минимизации ошибок траектории. Первая и вторая ступени полета прошли успешно, однако третья ступень ракеты-носителя не запустилась, что сделало невозможным достижение «Пионером-2» орбитальной скорости. Попытка включить корректирующие двигатели зонда оказалась безуспешной, и космический аппарат достиг максимальной высоты, прежде чем войти в атмосферу Земли в точке с координатами 28,7° с.ш., 1,9° в.д. над северо-западной Африкой. В ходе короткого полета было получено небольшое количество данных, в том числе свидетельства о том, что экваториальная область вокруг Земли характеризуется более высоким потоком и энергией излучения, чем предполагалось ранее, а также о более высокой плотности микрометеоритов вблизи Земли, чем в открытом космосе. Причина отказа третьей ступени оставалась неясной, но предполагалось, что команда запуска со второй ступени, содержавшей систему управления для всей ракеты-носителя, могла быть не получена, возможно, из-за повреждения электрических соединений при разделении ступеней.

Конструкция космических аппаратов

Пионер 2 (NSSDCA ID: PION2) был почти идентичен Пионеру 1. Он состоял из тонкого цилиндрического центрального отсека с усечёнными конусами с каждой стороны. Диаметр цилиндра составлял , а высота от вершины одного конуса до вершины противоположного – . Вдоль оси космического аппарата и выступая из конца нижнего конуса находилась твердотопливная двигательная установка и корпус ракеты, которые составляли основной несущий элемент конструкции. Восемь небольших твердотопливных двигателей малой тяги для коррекции скорости были установлены на конце верхнего конуса в кольцевой конструкции, которую можно было сбросить после использования. Магнитная дипольная антенна также выступала из верхней части верхнего конуса. Корпус был изготовлен из слоистых пластиков. Общая масса космического аппарата после отделения корректирующих двигателей, но до запуска двигательной установки составляла . Пакет научных приборов имел массу 15,6 кг (34,4 фунта) и состоял из телевизионной системы сканирования изображений STL (которая заменила инфракрасную телевизионную систему сканирования изображений NOTS (Naval Ordnance Test Station) на Пионере 1), пропорционального счётчика для измерения радиации, ионизационной камеры для измерения радиации в космосе, диафрагмы/микрофонного узла для обнаружения микрометеоритов, спин-коила магнитометра для измерения магнитных полей до 5 микрогаусс и терморезисторов для регистрации внутренних условий космического аппарата. Питание космического аппарата осуществлялось от никель-кадмиевых батарей для зажигания двигателей, серебряных батарей для телевизионной системы и ртутных батарей для остальных цепей. Радиопередача осуществлялась на частоте 108,06 МГц через магнитную дипольную антенну для телевизионной системы, телеметрии и эффекта Доплера. Наземные команды принимались на частоте 115 МГц. Космический аппарат должен был быть стабилизирован вращением со скоростью 1,8 оборота в секунду, при этом направление вращения было приблизительно перпендикулярно геомагнитным меридианным плоскостям траектории.