Ферранти: История британской электротехнической компании

Введение

Британская электротехническая компания Ferranti или Ferranti International PLC — британская компания, занимавшаяся электротехникой и производством оборудования, просуществовавшая более века с 1885 года до банкротства в 1993 году. Компания входила в индекс FTSE 100. Фирма была известна своими разработками в области систем электроснабжения и оборонной электроники. Кроме того, в 1951 году Ferranti начала продавать один из первых компьютеров — Ferranti Mark 1. Бельгийское дочернее предприятие продолжает функционировать под названием Ferranti Computer Systems и с 1994 года входит в состав холдинга Nijkerk.

Начало

Себастьян Зиани де Ферранти основал свою первую компанию Ferranti, Thompson and Ince в 1882 году. Компания разработала генератор переменного тока Ферранти-Томпсона. Ферранти с самого начала сосредоточился на распределении электроэнергии переменным током и был одним из немногих экспертов в Великобритании в этой области. В 1885 году доктор Ферранти основал новую компанию, в которой партнерами были Фрэнсис Инс и Чарльз Спаркс, известную как S. Z. de Ferranti. По словам Дж. Ф. Уилсона, сотрудничество доктора Ферранти с разработчиками электросчетчиков убедило Инса стать его партнером в этом новом предприятии, а разработка счетчиков стала ключевым фактором выживания и роста его бизнеса на протяжении нескольких десятилетий. Несмотря на то, что Ферранти был одним из главных сторонников переменного тока, он стал важным поставщиком для многих электроэнергетических компаний и компаний по распределению электроэнергии как для систем переменного, так и постоянного тока. В 1887 году Лондонская электроснабжающая корпорация (LESCo) наняла доктора Ферранти для проектирования своей электростанции в Дептфорде. Он спроектировал здание, генерирующее оборудование и систему распределения, и после завершения строительства в октябре 1890 года она стала первой по-настоящему современной электростанцией. Она обеспечивала подачу электроэнергии переменного тока высокого напряжения 10 000 вольт, которое при необходимости преобразовывалось в более низкое напряжение для потребительского использования. Высоковольтные силовые трансформаторы стали важным продуктом для Ferranti; Ferranti Instruments, расположенная в Мостоне, разработала различные приборы для научных измерений, включая один из первых конусных пластинчатых вязкомеров. В середине 1950-х годов Ferranti построила новый завод по производству силовых трансформаторов в Холлинвуде, в период роста в отрасли распределения электроэнергии. К 1974 году Ferranti стала важным поставщиком для оборонной промышленности, но ее подразделение силовых трансформаторов работало в убыток, что создавало серьезные финансовые проблемы. Это привело к тому, что компания была спасена Национальным советом предприятий при правительстве, который получил в обмен 65% акций компании.

Оборонная электроника

Во время Второй мировой войны Ферранти стала крупным поставщиком электроники, взрывателей, вакуумных ламп и, благодаря разработке системы идентификации "свой-чужой" (IFF), принимала активное участие в раннем развитии радиолокации в Соединенном Королевстве, что значительно способствовало прибыльности компании. Позднее в ассортимент продукции вошли твердотельные кольцевые лазерные гироскопы. С 1949 года Ferranti Packard оказывала помощь Королевскому канадскому флоту в разработке DATAR (Digital Automated Tracking and Resolving – цифровая автоматизированная система отслеживания и разрешения). DATAR была пионерской компьютерной системой управления боем, объединявшей информацию радиолокации и гидролокации для предоставления командирам "общей картины" поля боя, позволяя им координировать атаки на подводные лодки и самолеты. В 1950-х годах работы были сосредоточены на разработке радиолокационных систем для авиации, в дальнейшем компания поставляла радары для большинства парков скоростных самолетов и вертолетов Великобритании. Сегодня площадка Crewe Toll (ныне часть Leonardo S. p. A.) возглавляет консорциум, поставляющий радиолокационную станцию Euroradar CAPTOR для Eurofighter Typhoon. В 1960-х и 1970-х годах инерциальные навигационные системы стали важной линией продукции компании, с системами, предназначенными для скоростных самолетов (Harrier, Phantom, Tornado), космических и наземных применений. Электромеханические инерциальные навигационные системы производились на площадке Silverknowes в Эдинбурге. Помимо других военных и гражданских применений, они использовались при запусках ESA Ariane 4 и первых запусках Ariane 5. Ferranti также производила PADS (Position and Azimuth Determining System – система определения положения и азимута), инерциальную навигационную систему, которую можно было устанавливать на транспортные средства и которая использовалась британской армией. С изобретением лазера в 1960-х годах компания быстро заняла прочные позиции в области электрооптики. С начала 1970-х годов она поставляла лазерный дальномер и искатель отмеченных целей (LRMTS) для парков самолетов Jaguar и Harrier, а затем для Tornado. В 1974 году компания поставила британской армии первый в мире портативный лазерный дальномер/указатель цели (Laser Target Marker, или LTM), добилась значительных успехов на рынке США и создала Ferranti Electro optics Inc в Хантингтон-Бич, Калифорния. Ее модуль TIALD (Thermal Imaging Airborne Laser Designator – тепловизионный авиационный лазерный указатель цели) практически непрерывно использовался в боевых условиях на самолетах Tornado с момента его срочной передачи в эксплуатацию во время первой войны в Персидском заливе. С 1960-х по конец 1980-х годов Bristol Ferranti Bloodhound SAM, для которого Ferranti разработала радиолокационные системы, был ключевым источником дохода. В 1970 году Ferranti включилась в область гидролокации благодаря сотрудничеству с Plessey в разработке новой серии гидролокаторов, для которых она проектировала и строила компьютерные подсистемы. Эта работа была расширена, когда компания выиграла контракт на полную разработку Sonar 2050. Работы первоначально проводились на заводе в Уайтеншоу, а затем в Чидл-Хите. Приобретение других компаний позволило ей получить опыт в области гидролокационных антенных решеток. Этот бизнес позже стал Ferranti Thomson Sonar Systems. Выбор радиолокационной станции для проекта, который стал Eurofighter Typhoon, стал серьезной международной проблемой в начале 1990-х годов. Великобритания, Италия и Испания поддерживали ECR 90, возглавляемый Ferranti, в то время как Германия отдавала предпочтение MSD2000 (сотрудничество между Hughes, AEG и GEC). Соглашение было достигнуто после того, как министр обороны Великобритании Том Кинг заверил своего немецкого коллегу Герхарда Столтенберга, что британское правительство предоставит финансовую поддержку проекту и позволит GEC приобрести Ferranti Defence Systems у ее проблемного материнского предприятия. Hughes подала в суд на GEC с требованием о возмещении 600 миллионов долларов за ее роль в выборе EFA и утверждала, что GEC использовала технологию Hughes в ECR 90 после приобретения Ferranti. Позже она отказалась от этого обвинения и получила 23 миллиона долларов; суд постановил, что MSD 2000 "имел реальные или существенные шансы на успех, если бы GEC не вмешалась и если бы компании, связанные Соглашением о сотрудничестве, добросовестно и усердно выполняли свои текущие обязательства в соответствии с ним, чтобы продвигать дело MSD 2000".

During World War II, Ferranti became a major supplier of electronics, fuzes, valves, and was, through development of the Identification Friend or Foe (IFF) system, heavily involved in the early development of radar in the United Kingdom. and a major contributor to company profitability. Later products included solid state ring laser gyros. From 1949, Ferranti Packard assisted the Royal Canadian Navy develop DATAR (Digital Automated Tracking and Resolving). DATAR was a pioneering computerized battlefield information system that combined radar and sonar information to provide commanders with an "overall view" of a battlefield, allowing them to coordinate attacks on submarines and aircraft. In the 1950s, work focused on the development of airborne radar, with the company subsequently supplying radars to most of the UK's fast jet and helicopter fleets. Today the Crewe Toll site (now part of Leonardo S. p. A.) leads the consortium providing the Euroradar CAPTOR radar for the Eurofighter Typhoon. In the 1960s and 1970s, inertial navigation systems became an important product line for the company with systems designed for fast jet (Harrier, Phantom, Tornado), space and land applications. The electro mechanical inertial navigation systems were constructed at the Silverknowes site in Edinburgh. In addition to their other military and civil applications, they were used in the ESA Ariane 4 and first Ariane 5 launches. Ferranti also produced the PADS (Position and Azimuth Determining System), an inertial navigation system which could be mounted in a vehicle and was used by the British Army. With the invention of the laser in the 1960s, the company quickly established itself in the electro optics arena. From the early 1970s, it was delivering the Laser Rangefinder and Marked Target Seeker (LRMTS) for the Jaguar and Harrier fleets, and later for Tornado. It supplied the world's first man portable laser rangefinder/designator (Laser Target Marker, or LTM) to the British Army in 1974, and had notable successes in the US market, establishing Ferranti Electro optics Inc in Huntington Beach, California. Its TIALD Pod (Thermal Imaging Airborne Laser Designator) has been in almost constant combat operation on the Tornado since it was rushed into service during the first Gulf War. From the 1960s through to the late 1980s, the Bristol Ferranti Bloodhound SAM, for which Ferranti developed radar systems, was a key money earner. In 1970, Ferranti became involved in the sonar field through its involvement with Plessey in a new series of sonars, for which it designed and built the computer subsystems. This work later expanded when it won a contract for the complete Sonar 2050. The work was originally carried out at the Wythenshawe factory and then at Cheadle Heath. Takeovers of other companies gave it expertise in sonar arrays. This business later became Ferranti Thomson Sonar Systems. The selection of the radar for the project that became the Eurofighter Typhoon became a major international issue in the early 1990s. Britain, Italy, and Spain supported the Ferranti led ECR 90, while Germany preferred the MSD2000 (a collaboration between Hughes, AEG and GEC). An agreement was reached after UK Defence Secretary Tom King assured his German counterpart Gerhard Stoltenberg that the British government would underwrite the project and allow GEC to acquire Ferranti Defence Systems from its troubled parent. Hughes sued GEC for $600 million for its role in the selection of the EFA and alleged that it used Hughes technology in the ECR 90 when it took over Ferranti. It later dropped this allegation and was awarded $23 million; the court judged that the MSD 2000 "had a real or substantial chance of succeeding had GEC not tortuously intervened and had the companies, which were bound by the Collaboration Agreement, faithfully and diligently performed their continuing obligations thereunder to press and promote the case for MSD 2000."

Промышленная электроника

Компания начала маркетинг оптического оборудования для измерения положения станков в 1956 году. В основе измерения положения лежали интерференционные полосы Муа́ра, создаваемые дифракционными решетками. В конце 1980-х годов несколько подразделений компании занимались гражданской продукцией. В их числе – оборудование для микроволновой связи (Ferranti Communications) и топливные насосы для АЗС (Ferranti Autocourt). Оба этих отдела располагались в Далките, Шотландия.

Приобретение международного сигнала и управления

В 1987 году Ferranti приобрела International Signal and Control (ISC), американского оборонного подрядчика, базирующегося в штате Пенсильвания. Впоследствии компания сменила название на Ferranti International PLC и реструктурировала объединенное предприятие, разделив его на следующие подразделения: Ferranti Computer Systems, Ferranti Defence Systems, Ferranti Dynamics, Ferranti Satcomms, Ferranti Telecoms, Ferranti Technologies и International Signal and Control.

Другие названия Ferranti

Ряд применений названия Ferranti до сих пор сохраняется. В Эдинбурге все еще существуют Рекреационный клуб Ферранти Эдинбурга (FERC), Альпинистский клуб Ферранти и Лига боулинга «Десять кеглей» Ферранти. Хотя эти организации больше не связаны формальными узами с компаниями, поглотившими компании Ferranti, работавшие в Эдинбурге, они по-прежнему действуют под прежними названиями. Футбольный клуб «Ферранти Тистл» был основан в 1943 году и вступил в Шотландскую футбольную лигу в 1974 году. Из-за строгих правил спонсорства он сменил название на «Meadowbank Thistle F. C.», а затем на «Livingston F. C.».

Компания Denis Ferranti Meters Limited по-прежнему (в 2021 году) принадлежит прямому потомку Себастьяна де Ферранти, но не имеет непосредственного отношения к крупной корпорации Ferranti. В компании работает более 200 сотрудников, которые производят общественные телефоны для BT, масляные насосы для крупногабаритной промышленной техники, электродвигатели для средств передвижения людей с ограниченными возможностями, электронику и небольшое оборудование для Министерства обороны.