Введение
Американская коллекционерка искусств (1849–1918)
Берта Матильда Палмер (22 мая 1849 – 5 мая 1918) была американской предпринимательницей, светской львицей и филантропом.
Ранние годы
Родилась как Берта Матильда Оноре в Луисвилле, штат Кентукки, её отцом был бизнесмен Генри Гамильтон Оноре. В семье её называли "Сисси", она училась в родном городе и приобрела репутацию музыканта, лингвиста, писателя, политика и администратора. Её сестра, Ида Мари Оноре, была замужем за Фредериком Дентом Грантом, старшим сыном генерала и президента Улисса С. Гранта. Она окончила подготовительную школу Джорджтаун Визитейшн.
Брак
Она вышла замуж за чикагского миллионера Поттера Палмера в 1870 году. Ей было 21 год, а ему 44. Палмер был квакером, торговцем, который приехал в Чикаго после двух неудачных попыток в бизнесе. В Чикаго он научился удовлетворять запросы своих клиентов, среди которых было много женщин. Он сделал качественное обслуживание клиентов своим приоритетом и предлагал широкий ассортимент товаров – от сухих товаров до новейших французских модных новинок для дам. Палмер продал свой огромный магазин консорциуму, который впоследствии стал Marshall Field's. Затем Палмер открыл роскошный отель Palmer House и инвестировал в недвижимость, в итоге собрав обширный портфель собственности. Вскоре после свадьбы Великий чикагский пожар уничтожил Palmer House и большую часть их имущества, и Берте Палмер пришлось срочно отправиться на восток, чтобы помочь Палмеру восстановить кредитную историю, получить ссуду и восстановить свои владения. Берта Палмер была необычайно собранной и уверенной в себе для своего возраста, и вместе Палмеры восстановили свое состояние. Несмотря на юный возраст, она быстро вошла в число лидеров чикагского общества. "Она была красива, энергична, находчива и умна; и, что важнее всего, она была уверена в себе", – писал историк Эрнест Пул. В 1874 году она родила сына Оноре, а в 1875 году – сына Поттера Палмера II. У обоих сыновей родились сыновья по имени Поттер Палмер III, а также другие дети. Она была одним из первых членов Чикагского женского клуба, входившего в Генеральную федерацию женских клубов; эта группа работающих женщин собиралась для обсуждения социальных проблем и поиска их решений. Они поддерживали детские сады, пока город не включил их в систему образования, и выступали за доступное молоко для детей из бедных семей и улучшение условий содержания детей заключенных матерей.
Чикагская всемирная выставка и Женское здание
В 1893 году Чикаго приняло Всемирную Колумбийскую выставку, посвященную открытию Нового Света Колумбом. Она также ознаменовала восстановление города после Великого Чикагского пожара 1871 года. Женщины играли заметную роль на выставке, и ключевой пост – президент Совета дам-управителей – была предложена Берте Палмер в 1891 году. Хотя эти должности были почетными, работа у женщин была значительной. Совет выбрал Софию Хейден архитектором Женского здания и дизайнером, ответственным за внутреннее убранство. Однако, когда Хейден отказалась принять совет Палмер о принятии пожертвований от богатых женщин в виде различных архитектурных элементов для украшения фасада, опасаясь негативного визуального эффекта, Палмер уволила Хейден и наняла более покорную Кандис Уилер для надзора за внутренним оформлением. Художественный куратор из Чикаго Сара Тайсон Холлоуэлл (1846–1924) тесно сотрудничала с Палмер над художественной экспозицией и росписью стен. По-видимому, именно Палмер предложила темы "Первобытная женщина" и "Современная женщина" для двух росписей, а Холлоуэлл и Палмер изначально выбрали для их создания Элизабет Джейн Гарднер (1837–1922), опытного академического художника и возлюбленную Уильяма Адольфа Бугеро (1825–1905). Однако времени на создание двух огромных росписей (3,6 x 16,5 м) было мало, и художница не чувствовала в себе сил завершить проект. Тогда Холлоуэлл рекомендовала молодую академическую художницу Мэри Фэрчайлд МакМоннис и художницу-импрессионистку Мэри Кассат, и после их первоначального отказа от контрактов женщинам оставалось всего несколько месяцев, чтобы закончить росписи и отправить их в Чикаго. Возглавляемый Палмер, которая обратилась в Конгресс с этой просьбой, совет также попросил монетный двор выпустить новую памятную монету для выставки, что привело к созданию четвертака Изабеллы. После открытия выставки Палмер позировала для модного шведского художника Андерса Зорна (1860–1920), которого заказал Совет дам-управителей. Относительно инклюзивности мисс Палмер: (CNN: 2021) "В тот год (Всемирная выставка) группе белых женщин впервые удалось получить пространство и финансирование для "Женского здания", чтобы продемонстрировать достижения американок за прошедшее столетие. Согласно одной из легенд, Палмер помогла изобрести шоколадный брауни, когда поручила своей кухонной команде придумать кондитерское изделие, меньшее по размеру, чем кусок торта, для женщин, посещающих Колумбийскую выставку.
Коллекционирование произведений искусства
Во время ярмарки Палмеры уже несколько лет были увлеченными коллекционерами искусства. Они полагались на совет куратора Сары Халлоуэлл, филадельфийской квакерши, с которой познакомились в 1873 году, и она представила Палмеров художникам в Париже и новейшим художественным тенденциям французской столицы. Большинство коллекционеров Среднего Запада в 1870-х и 1880-х годах по-прежнему собирали работы школы Барбизон, но благодаря Палмерам это вскоре изменилось. В годы, предшествовавшие Колумбийской выставке, они стали клиентами парижского дилера Пола Дюрана-Рюэля и начали собирать произведения французских импрессионистов. Поскольку Халлоуэлл курировала заемную выставку новейшего французского искусства для выставки, Палмеры ускорили свои приобретения, так как куратор хотел представить на ярмарке самые последние и выдающиеся образцы французского искусства. Коллекция импрессионистских картин Палмера была непревзойденной: вскоре у них было двадцать девять Моне и одиннадцать Ренуаров, девять из Моне принадлежали к серии «Стога сена», написанной в 1890–91 годах. Эти работы сейчас составляют ядро коллекции импрессионистов Чикагского института искусств. Халлоуэлл также пыталась заинтересовать Палмеров работами Огюста Родена, которые он одолжил ей для ярмарки. Откровенность его обнаженных фигур вызвала переполох на ярмарке, и после нескольких месяцев сопротивления работы Родена также вошли в коллекцию и были одними из первых, приобретенных американскими коллекционерами. Берта Палмер наслаждалась своей ролью культурного лидера и законодательницы моды. В 1905 году Халлоуэлл наконец убедила миссис Палмер позировать для Родена.
Роскошные особняки и щедрые расходы
Берта Палмер была известна своей расточительностью. Ее муж потакал ей и не возражал против того, что она была в центре внимания. Ее украшения были легендарными. По словам писательницы Алины Б. Сааринен,
ее драгоценности были настолько великолепны, что одна газета сообщила, что когда она появилась на борту "Кайзера Вильгельма дер Гроссе" с алмазной тиарой, где камни были размером с бобы лимы, с корсажем, усыпанным бриллиантами, с брошью в виде солнечных лучей размером с бейсбольный мяч, с алмазным украшением на груди и ожерельем из жемчуга, Алоиса Бургскеллера из Метрополитен-оперы, выступавшего на концерте на корабле, остановили прямо на высокой ноте. Она путешествовала по всей Европе, обедала с королями и королевами и общалась с промышленниками и государственными деятелями. На особняк Палмера в Чикаго были потрачены огромные суммы, начиная со 100 000 долларов и превысив 1 миллион долларов. Поттер Палмер указал в своем завещании, что определенная сумма денег должна перейти тому, кто женится на Берте. На вопрос, почему он так щедр к своему преемнику, он ответил: "Потому что ему это понадобится". У нее также были дома в Лондоне и Париже, и после смерти мужа в 1902 году поползли слухи о том, что она выйдет замуж за человека с титулом. Среди предполагаемых женихов были граф Мюнстерский, герцог Атолльский, принц Монако и король Сербии. Однако все эти слухи оказались беспочвенными, поскольку она осталась незамужней. В сентябре 1907 года Берта Палмер и ее сын Поттер II приняли участие в первом рейсе нового лайнера Cunard RMS Lusitania из Ливерпуля в Нью-Йорк.
Флорида недвижимость пионер
Берта Палмер заинтересовалась зимним климатом Флориды и в 1910 году приобрела более 80 000 акров земли в Сарасоте и его окрестностях, штат Флорида – около трети территории тогдашнего огромного округа Манати. В 1914 году она купила землю под эксклюзивный охотничий заповедник под названием «Ривер Хиллз» в Темпл-Террас, штат Флорида. После её смерти её сыновья унаследовали землю и впоследствии продали её застройщикам, которые создали жилой комплекс с полем для гольфа в стиле средиземноморского возрождения в Темпл-Террас, штат Флорида. Она стала прогрессивным владельцем ранчо, застройщиком земли и ферм, внедрившим множество инноваций для развития животноводства, цитрусоводства, молочного и сельскохозяйственного производства во Флориде. Палмер была одной из первых знаменитостей, начавших проводить зиму во Флориде, положив начало широко распространенной практике. Она поощряла своих богатых друзей и знакомых из международных кругов проводить зимы вдоль залива Сарасота и на других её земельных участках во Флориде, способствуя развитию многих территорий; сегодня значительная часть этих земель известна как Ранчо Палмер. Главные дороги, проходящие через её владения, а также некоторые, соединяющие их с существующими поселениями, были названы ею. Эти названия сохранились до наших дней: Оноре, Локвуд Ридж, Таттл, Уэббер и Макинтош. Она проявила себя как проницательная деловая женщина: в течение шестнадцати лет после смерти мужа ей удалось удвоить стоимость унаследованного имущества. После её смерти большой участок её земли был пожертвован (по данным округа Сарасота) или продан (по данным штата) её сыновьями для создания государственного парка реки Мякка. Её внук Поттер Д’Орсей Палмер (1908–1939) стал известным ловеласом, женившимся четыре раза и погибшим после драки в Сарасоте. О наследии Берты и Поттера рассказывается в книге Фрэнка А. Касселла «Империя Солнечного побережья».
Смерть
Палмер умерла 5 мая 1918 года в своей зимней резиденции, The Oaks, в Остри, штат Флорида. Ее тело было доставлено в Чикаго для прощания в замке – роскошном особняке, построенном Поттером Палмером на Золотом побережье Чикаго. Берта Палмер похоронена рядом с мужем на кладбище Грейсленд.
Документальный проект
24 марта 2013 года на телеканале PBS WTTW11 Chicago был показан тридцатиминутный документальный фильм "Любовь под огнём: история Берты и Поттера Палмера". Фильм написан, срежиссирован и спродюсирован Амелией Делос и компанией Corn Bred Films.