Введение
Роман Рассела Бэнкса «Cloudsplitter» – исторический роман 1998 года, повествующий о жизни аболициониста Джона Брауна. Повествование ведется от лица сына Джона Брауна, Оуэна Брауна, в форме воспоминаний, записанных им в уединении в горах Сан-Габриэль в Калифорнии. Его размышления пробуждает полученное приглашение от мисс Майо, помощницы Освальда Гаррисона Вилларда, работавшего над книгой «Джон Браун: биография спустя пятьдесят лет» (Бостон, 1910). Название романа происходит от перевода ирокезского слова Тахаус, названия горы – по-английски гора Марси – расположенной рядом с поместьем семьи Браунов. Это самая высокая гора в штате Нью-Йорк. До своей смерти 7 января 2023 года Бэнкс много лет жил в Кине, штат Нью-Йорк, недалеко от фермы Джона Брауна в Норт-Эльбе, штат Нью-Йорк.
Cloudsplitter is a 1998 historical novel by Russell Banks relating the story of abolitionist John Brown. The novel is narrated as a retrospective by John Brown's son, Owen Brown, from his hermitage in the San Gabriel Mountains of California. His reminiscences are triggered by the reception of an invitation from a Miss Mayo, assistant to Oswald Garrison Villard, then researching his book John Brown: A Biography Fifty Years After (Boston, 1910). The title of the book comes from a translation of the Iroquois word Tahawus, the name of the mountain—English name Mount Marcy—just beyond the Brown family estate. It is the highest mountain in New York State. Until his death on January 7, 2023, Banks had lived for years in Keene, New York, near John Brown's Farm in North Elba, New York.
Сюжет
В 1899 году Оуэн Браун, проведший последние 30 лет в изоляции, получает визит от мисс Мейо, молодой женщины, помогающей в исследовании книги о его отце, Джоне Брауне. Оуэн сначала прогоняет ее, но затем передумывает и решает написать ей серию писем о своем опыте борьбы с отцом за отмену рабства. Браун рассказывает о своем раннем детстве, прошедшем под руководством отца, времени, отмеченном лишениями и потерями. Оуэн рано потерял мать. Несмотря на глубокую религиозность отца, он выбирает атеизм, что вызывает недовольство отца. В юном возрасте, ослушавшись требования отца посвятить воскресенье размышлениям, Браун падает с крыши дома и ломает руку, получая ранение и приобретая постоянную инвалидность. Когда он становится подростком, отец теряет все свое имущество, обрекая семью на жизнь нестабильности и бедности. Через несколько лет, когда младшей, Китти, едва исполнился год, она умирает от тяжелых ожогов, вызванных пролитой водой Рут, сестрой Оуэна. В 24 года, незадолго до переезда семьи в Северную Эльбу, Оуэн пользуется услугами проститутки в тот же вечер, когда умирает его младшая сестра Эллен. Отец в отчаянии, и Оуэн считает, что смерть и горе отца – результат его греха. Он раскаивается и полностью посвящает себя отцу и его делу. Семья переезжает в Северную Эльбу, где Джон Браун получает возможность приобрести плодородную землю по низкой цене в обмен на помощь в адаптации семей из Тимбукту, состоящих в основном из свободных чернокожих горожан, к фермерской жизни. К своему стыду, Оуэн вновь испытывает желание жить независимо от отца и чувствует себя неловко среди чернокожих, испытывая глубокую вину за наследие рабства через знакомство с ними. Под давлением остаться, он начинает помогать отцу с геодезическими работами и развивать их усадьбу как промежуточную станцию на Подпольной железной дороге, вместе с двумя чернокожими жителями Тимбукту: Лайманом Эппсом и Элдоном Флитом. Хотя большинство белых соседей Брауна пассивно выступают против рабства, их мнение меняется после того, как Браун помогает освободить Сэмюэля и Сьюзан Кэннон, молодую пару, обвиняемую в убийстве их белого хозяина. Эппса и Флита в конечном итоге арестовывают по подозрению в помощи Кэннонам, и Джон Браун вместе с Оуэном и его двумя старшими братьями насильно освобождают их из тюрьмы. В последовавшей схватке Флит получает смертельное ранение, а двое белых мужчин – охотник за головами и тюремщик – ранены Браунами. Джон Браун позже узнает, что Кэнноны так и не добрались до Канады. Расстроенный этой новостью и смертью Флита, он решает взять Оуэна в деловую поездку в Англию. Английская поездка оборачивается катастрофой, так как Джон Браун вынужден продать свою шерсть по низкой цене из-за досадной ошибки. Оуэн, видя дальнейшее финансовое разорение отца, уговаривает его забыть о бизнесе и сосредоточиться на своем истинном деле – отмене рабства. Вернувшись домой, Оуэн и его отец узнают о принятии нового закона – Закона о беглых рабах 1850 года. Этот закон еще больше радикализирует Джона Брауна. В Спрингфилде, штат Массачусетс, его бывшем доме и базе его несостоявшегося бизнеса, он проповедует в чернокожей церкви, призывая прихожан сформировать ополчение для самообороны и обещая присоединиться к ним. Небольшая группа из тридцати человек дает клятву Браунам использовать насилие для защиты себя и общества от охотников за рабами. Однако, прежде чем план будет реализован, Джон Браун приказывает Оуэну вернуться в Северную Эльбу. Вернувшись на ферму, Оуэн чувствует себя крайне некомфортно рядом с Лайманом и Сьюзан Эппс. После того, как у Сьюзан рождается мертворожденный ребенок, Лайман и она перестают работать на Браунов и возвращаются в Тимбукто. Оуэн становится одержим Сьюзан и преследует их хижину. Сначала он считает, что влюблен в Сьюзан, но позже начинает верить, что на самом деле влюблен в Лаймана. После возвращения Джона Брауна на ферму Оуэн и Лайман возобновляют дружбу. После того, как Оуэн не решается признаться Лайману в любви, Лайман погибает в результате несчастного случая на охоте, в котором Оуэн считает себя виноватым, обвиняя себя в его смерти. Вскоре после этого Оуэну вместе с отцом поручено забрать его брата Фреда из Спрингфилда и вернуть его в Северную Эльбу. Там Фред признается, что испытывает насильственные сексуальные фантазии по отношению к женщинам. Оуэн отвергает опасения Фреда, и тот кастрирует себя. Тогда Оуэн решает ослушаться отца и отвозит Фреда в Канзас, где его старшие братья, Джон-младший и Джейсон, поселились ради дешевой земли и защиты дела отмены рабства. В Канзасе Оуэн разочарован, обнаружив, что, хотя сторонники рабства – не более чем сборище, аболиционисты постоянно стремятся уступить им, чтобы избежать насилия. Вскоре к Оуэну присоединяются его отец и несколько братьев. Вместе они пытаются насильственно защитить своих соседей-аболиционистов и удивляются, когда их постоянно подрывают политики, стремящиеся лишь к умиротворению. Оуэн наконец-то подталкивает отца к насилию, и они вместе с братьями убивают пятерых сторонников рабства в том, что стало известно как резня в Поттаватоми. Старшие братья Оуэна потрясены убийствами и решают покинуть отца, а Джон Браун формирует небольшое ополчение, совершающее мелкие рейды, к которому присоединяется группа белых людей, придерживающихся аболиционистских взглядов, но в основном возмущенных убийствами. Через несколько лет, в Осаватоми, несмотря на численное превосходство сторонников рабства, Браун умудряется захватить все ополчение. Джон Браун приходит к убеждению, что ему необходимо совершить рейд на Харперс-Ферри, где хранится большой запас боеприпасов, полагая, что после захвата этого места к нему присоединятся белые люди, желающие отменить рабство, и большие отряды рабов, вдохновленные его действиями, восстанут и присоединятся к нему. Перед рейдом он проводит частную встречу со своим другом и союзником Фредериком Дугласом, который не одобряет его план и опасается его провала, поскольку не верит, что белые люди рискнут своей жизнью ради освобождения черных. Джон Браун все равно продолжает свой план, полагая, что Дуглас присоединится к нему. Он призывает Оуэна уничтожить свои бумаги и ждать встречи с беглыми рабами. Оуэн не сжигает свои бумаги, а наблюдает за провалом рейда, поскольку никто не приходит на помощь Брауну и его ополчению, и они оказываются подавлены сторонниками рабства. Браун признается, что почувствовал себя свободным после захвата отца, но затем раскрывает мисс Мейо, что намерен покончить с собой после завершения рассказа о своей жизни с отцом.
Основные темы
Банки ставит ряд важных тематических вопросов в ходе развернутого изображения своих героев. Среди них выделяются: как эмоциональная привязанность и самоизоляция обуславливают ненадежность повествования; моральные последствия радикализма: насильственное и ненасильственное сопротивление; тонкая грань между здравомыслием и религиозным фанатизмом: "Мне говорит Господь"; как сильная семейная привязанность сама по себе может быть формой зависимости; потеря невинности; влияние наших действий на окружающих (Джон Браун и его семья, друзья). Повествовательный стиль Бэнкса – интроспективный и оправдывающий, моральный облик каждого персонажа рассматривается через призму рассказа Оуэна Брауна, детально и гиперболизированно. Проза Бэнкса использует язык, воздействующий на психику, вызывая ощущение, что искупление возможно через исповедь в духе Августина. И все же, упорство этих персонажей перед лицом кажущихся непреодолимыми повседневных испытаний вызывает у читателя сочувствие, напоминая об наивности молодого государства.
How emotional attachment and hermetic exile provide for an unreliable narration. The moral consequences of radicalism: violent vs. non violent protest. The fine line between sanity and religious fanaticism: "the Lord speaks to me." How strong familial attachment is itself a form of slavery. Loss of innocence. Your actions affect those around you (John Brown with his family and friends). The narrative style employed by Banks is introspective and apologetic where each character's moral compass is seen as through the microscope of Owen Brown's telling; detailed and larger than life. Bank's prose uses language that registers on the psyche: evoking the conviction that redemption can be gained by an Augustinian confession. And yet the reader is goaded into sympathy with these characters by their sheer persistence in the face of seemingly insurmountable daily travails evoking the innocence of a new born country.
Адаптации
В 2002 году сообщалось, что Мартин Скорсезе планировал спродюсировать экранизацию романа «Cloudsplitter», режиссером которой должен был стать Рауль Пек, для кинокомпании HBO.