Введение

Американский спортивный комментатор

Роберт Феррис Принс (1 июля 1916 – 10 июня 1985) – американский радио- и телевизионный спортивный комментатор, наиболее известный своим 28-летним пребыванием в качестве голоса бейсбольного клуба «Питтсбург Пайрэтс», где он получил прозвище «Ганнер» и стал культурной иконой Питтсбурга. Принс был одним из самых узнаваемых и популярных голосов в истории спортивных трансляций, известный своим хриплым голосом, откровенным стилем и остроумными прозвищами и фразами, получившими название «ганнеризмы». Его уникальный стиль оказал влияние на многих комментаторов, в том числе на голоса «Питтсбург Пингвинз» Майка Лэнга и аналитика «Питтсбург Стилерз» Майрона Коупа. Принс комментировал игры «Пайрэтс» с 1948 по 1975 год, включая победные годы в Мировой серии 1960 и 1971 годов. На национальном уровне он вел трансляции Мировой серии 1960, 1966 и 1971 годов, а также Матча всех звезд 1965 года для NBC и первый сезон (1976) бейсбола в понедельник вечером на ABC. Он также комментировал матчи других спортивных команд из района Питтсбурга, включая американский футбол «Стилерз» и хоккей «Пингвинз».

Ранние годы и карьера

Родился в Лос-Анджелесе, штат Калифорния. Отец Принса был бывшим футболистом Вест-Пойнта и профессиональным военным. Будучи «армейским ребёнком», он учился во многих школах, прежде чем окончить среднюю школу Шенли в Питтсбурге. Сам будучи спортсменом, он занимался плаванием в Университете Питтсбурга. Принц работал на радиостанции WJAS, а затем получил спортивную передачу на KDKA TV. В [год] Принц присоединился к Роузуэллу в качестве комментатора в трансляциях «Пиратов», и вскоре после смерти Роузуэлла в феврале 1955 года был повышен до ведущего. Он также комментировал матчи по американскому футболу команд «Питтсбург Стиллерс» и «Пенн Стейт», хоккейные матчи «Питтсбург Хорнетс» и баскетбольный матч «Дукейн» в 1950-х годах. Благодаря своему неповторимому голосу, глубоким знаниям бейсбола и известности, Принс пользовался большой популярностью среди болельщиков «Пиратов». На протяжении трёх десятилетий он был неизменным голосом команды на радиостанции KDKA AM – станции с чистым каналом, сигнал которой после захода солнца можно было услышать по всему востоку Соединённых Штатов. Однажды он признался, что заходил в студию, имея при себе лишь карандаш, протокол игры и своё воображение. Такой тёплый и непринуждённый стиль комментирования, с его отступлениями и импровизациями, вызывал восхищение у фанатов, хотя и не нравился некоторым, в частности, Бранчу Рики, генеральному менеджеру «Пиратов» в 1950-х годах. Любитель курить и выпить, жизнерадостный Принц в 1957 году, по пари с третьим игроком «Пиратов» Джином Фризом, прыгнул с третьего этажа отеля «Чейз» в Сент-Луисе в бассейн. Он подружился с мощным бьющим Ральфом Кинером и даже создал компанию для управления его деловыми интересами. Принс, владевший также испанским языком, сблизился с Роберто Клементе и, по слухам, был одним из немногих, кто мог обращаться к нему по имени «Боб». В финальной серии Мировой серии 1971 года питчер Брюс Кисон запланировал свою свадьбу на послематчевый день. Принц, в обмен на билеты на Мировую серию, сумел достать Кисону частный самолёт, чтобы тот успел на свадьбу.

Опосум и артиллерист

Многие опытные наблюдатели считают, что Принс достиг пика своего мастерства, работая в паре со своим давним помощником Джимом "Опоссумом" Вудсом, и наоборот, с 1958 по 1969 год – период расцвета "Пиратов" как команды, способной бороться за чемпионство. Именно примерно в середине дебютного сезона Вудса, вдохновленный заметным улучшением результатов "Питтсбурга" после почти десяти лет пребывания в нижней части второго дивизиона Национальной лиги, Принс впервые назвал стадион "Форбс Филд" "Домом восторга". Именно Вудс первым назвал Принса "Стрелком". Одни утверждают, что это прозвище появилось из-за его отрывистого, быстрого стиля речи, другие – что оно возникло после инцидента с ревнивым мужем, который носил с собой пистолет. Он любил заверять слушателей. На пике популярности этого выражения в 1966 году Принс часто отмечал последнюю победу "Букс" восклицанием: "Великий зеленый сосисон снова справился!". Форма и цвет значка были взяты из булавок в форме соленых огурцов, которые раздавали школьникам во время экскурсий на фабрику компании H. J. Heinz в Питтсбурге. К концу сезона, когда "Пираты" вели упорную борьбу за первенство с "Доджерс" и "Гигантами", некоторые болельщики выносили на трибуны огромную копию "Зеленого сосисона" в качестве символа поддержки. Символ удачи впервые появился в раздевалке с тренером Дэнни Уиланом. Принс подхватил эту идею и начал говорить о ней в эфире. Никто не запатентовал "Зеленого сосисона", поэтому в 1966 году было продано десятки тысяч экземпляров, но Принс, Уилан и "Пираты" не получили от этого никакой прибыли. "Питтсбург" занял третье место с результатом 0,568, на три игры отставая от чемпионов лиги, "Доджерс"; "Пираты" проиграли свои последние три игры, уступив дома "Джайентс".

Спорный уход из "Пиратов"

Вскоре после того, как в 1969 году контроль над трансляциями перешел от Atlantic Richfield к Westinghouse Broadcasting, у Принса возникли личные конфликты с руководством Westinghouse. Руководство "Пиратов" часто вмешивалось, чтобы сгладить напряженность между Принсом и руководителями KDKA. Наконец, в 1975 году, необъяснимым образом, Принс и его помощница Нелли Кинг были уволены – решение, которое руководство "Пиратов" не попыталось оспорить. Региональный директор Westinghouse Broadcasting Эд Уоллис стал публичной мишенью для гнева болельщиков. Фанаты "Пиратов" были потрясены этой новостью. Подстрекаемые конкурирующей радиостанцией WEEP, сотни сторонников организовали парад и митинг в центре города. Несколько игроков "Пиратов" также вступились за него, но о повторном найме Принса даже не задумывались. В декабре KDKA наняла Майло Гамильтона и распространила пресс-киты на пресс-конференции, на обложке которых была наклейка с надписью: "Новый голос "Пиратов"". Гамильтон так и не завоевал популярности у фанатов (позже он обвинил Принса в клевете, назвав его "обиженным"), и, несмотря на профессионализм, никогда не мог сравниться с харизмой Принса. После сезона 1979 года Гамильтон ушел, назвав свою работу "живым адом". Лэнни Фраттаре, избегая негативных высказываний о Принсе, работал помощником Гамильтона и время от времени комментировал игры, и в итоге успешно вел трансляции матчей "Пиратов" до 2008 года. После ухода из "Пиратов" Принс комментировал бейсбол "Хьюстон Астрос" (1976), хоккей "Питтсбург Пингвинс" и бейсбол в понедельник вечером на ABC. На ABC его партнерами были Уорнер Вольф и Боб Уэкер. Он был разочарован тем, что ABC не позволяло ему придерживаться своего обычного стиля (сеть поощряла комментирование без особой индивидуальности), и был отстранен от основной команды комментаторов в понедельник вечером уже в первый сезон, а после его окончания и вовсе уволен. "Астрос" также расстались с ним после одного года работы; позже он сказал, что "Хьюстон" с ним не сошелся. Его работа с "Пингвинс" вызывала недовольство у хоккейных фанатов, поскольку он плохо разбирался в игре и не знал игроков команды. В итоге его отстранили от комментирования матчей и назначили интервьюером в перерывах. В 1982 году он вернулся к комментированию бейсбола "Пиратов", порадовав своих преданных поклонников, комментируя ограниченное число игр для кабельного канала.

3 мая 1985 года

Через три года после возвращения, KDKA и «Пираты» решили сделать Принса членом основной команды радиовещания в 1985 году. Ведущий Лэнни Фраттер предложил, чтобы KDKA начала кампанию по выдвижению Принса на премию Ford Frick Award Зала славы. Примерно в то же время, независимо друг от друга, руководители станции Рик Старр и Крис Кросс решили, что Принс должен участвовать в радиопередачах. Объявление об этом прозвучало спустя несколько дней после его выписки из больницы, где он проходил лечение от рака. Принс вернулся в студию «Пиратов» 3 мая, чтобы комментировать средние три иннинга игры между «Пиратами» и «Лос-Анджелес Доджерс». Ослабленный раком полости рта, Принс смог прокомментировать только два иннинга, но получил три стоячие овации. «Пираты» набрали девять очков в четвертом иннинге, первом, который комментировал Принс, по одному за каждый год его отсутствия в студии. В следующем иннинге Принс призвал первого игрока Джейсона Томпсона «отправить мяч подальше, чтобы у нас было всё понемногу», и Томпсон выбил хоум-ран; «Пираты» выиграли со счетом 16–2, улучшив свой результат до 0.350. Команда 1985 года заняла последнее место в лиге с результатом 0.354. Уилли Старгелл завершил карьеру три года назад, и большая часть команды-чемпиона 1979 года распалась. Четвертый иннинг, прокомментированный Принсом 3 мая, стал пятым по количеству набранных очков за один иннинг (9) в истории франшизы «Пиратов». Комментатор на KDKA TV (канал 2) упомянул об этом в новостях в 18:00 как о «последнем возрождении Зеленого Вини», талисмане удачи Принса с 1966 года. Принс комментировал еще несколько домашних серий. Через несколько недель он приехал на стадион на очередную игру, но болезнь заставила его вернуться домой после долгой задержки из-за дождя. Принс больше не смог выйти на работу и был повторно госпитализирован, где скончался 10 июня в возрасте 68 лет. В 1986 году он был принят в Зал славы Национальной ассоциации спортивных комментаторов и спортивных журналистов. Даже сегодня его имя неразрывно связано с бейсболом «Пиратов», включая название нового «Gunner's Lounge» на стадионе PNC Park в 2012 году. В 1999 году Принс был удостоен награды «Гордость «Пиратов»», пожизненной награды за достижения, которая ежегодно вручается члену организации.