Введение
Американский артист (1918–2005)
Джулиус "Нипси" Расселл (15 сентября 1918 – 2 октября 2005) – американский актёр, комик, поэт и танцор, наиболее известный своими выступлениями в качестве участника игровых шоу с 1960-х по 1990-е годы, включая Match Game, Password, Hollywood Squares, To Tell the Truth и Pyramid. Его выступления часто отличались короткими, юмористическими стихотворениями, которые он декламировал во время эфира, благодаря чему он получил прозвище "поэт-лауреат телевидения". Он исполнил одну из главных ролей в киноверсии мюзикла "Волшебник страны Оз" в роли Железного Дровосека. Он часто был гостем в программе "Знаменитые жареные" с Дином Мартином и нередко появлялся в "Late Night with Conan O'Brien" в первые годы её существования.
Ранние годы
Джулиус Рассел родился в Атланте, штат Джорджия. Дата его рождения не установлена; по одному из сообщений, свидетельство о рождении было утеряно. К моменту его смерти в 2005 году друзья утверждали, что ему было 80 лет, и именно этот возраст был указан в его некрологах. Это предполагает, что он родился в 1924 или 1925 году; в некрологе газеты New York Times его датой рождения названо 13 октября 1924 года. Однако федеральные записи указывают на 1918 год: в документах переписи населения за 1920 год значится Джулиус Рассел, проживающий в Атланте в возрасте 1 года и 4 месяцев, что соответствует дате рождения в конце 1918 года. Он учился в средней школе имени Букера Т. Вашингтона в Атланте, а затем переехал в Цинциннати, чтобы жить с тетей во время последнего года обучения, чтобы получить право на проживание и посещать Университет Цинциннати на бесплатной основе. Во время Второй мировой войны он служил медиком в армии США, вступив в ряды 27 июня 1941 года и вернувшись из Европы в 1945 году в звании второго лейтенанта. Он начал свою карьеру комика в 1940-х годах, работая официантом на автомобильной стоянке в The Varsity в Атланте, где увеличивал свои чаевые, рассмешивая посетителей. Его заметили после того, как он начал выступать в ночных клубах в 1950-х годах. Впоследствии он записал множество "вечериночных альбомов", которые представляли собой, по сути, сборники его стендап-выступлений.
Игровые шоу
Рассел стал первым темнокожим исполнителем, который вошел в основной состав ежедневного игрового шоу, когда в 1964 году присоединился к Missing Links на канале ABC. В 1971 году он начал выступать в качестве участника панели в шоу "Скажи правду", что привело к его приглашению в "The Match Game" после возрождения проекта компанией Goodson Todman Productions два года спустя. Он также был участником синдицированной версии "Что у меня в голове?" в 1968 году. Продюсер Боб Стюарт регулярно приглашал его в качестве участника дискуссии в шоу "Pyramid" на протяжении 1970-х и 1980-х годов. Рассел был ведущим двух возрождений шоу "Ювенильное жюри" Джека Барри и Дэна Энрайта – сначала для BET с 1983 по 1984 год, а затем для синдикации с 1989 по 1991 год. В 1983 году Рассел вел пилотный выпуск игрового шоу Star Words на канале CBS. В июне того же года было записано три пилотных эпизода, но шоу не было принято к производству. В 1985 году он вел короткоживущее игровое шоу Your Number's Up на канале NBC, спродюсированное Сэнди Стюартом. Фирменным стилем Рассела в игровых шоу была импровизация коротких, юмористических стихотворений. Он был постоянным участником шоу "Рифма и разум" на канале ABC в 1970-х годах, построенного вокруг его поэтического таланта. В 1979 году он рассказал журналу Jet: "Я знал два стихотворения, и однажды, в шоу Missing Links (ведущим был Эд Макмахон), я прочитал одно, и все захлопали. На следующий день я прочитал второе. А на следующее утро Эд сказал: "А теперь стихотворение от Нипси". Я на самом деле не знал больше стихов, но понял, что это выигрышная фишка – людям это понравилось. Поэтому я пошел домой, чтобы попробовать сочинять их, и обнаружил, что у меня это получается. Так всё и началось. Я случайно наткнулся на это в прямом эфире."
Позднее карьера и смерть
В 1990-х годах Расселл завоевал популярность у нового поколения телезрителей, регулярно появляясь в шоу "Late Night with Conan O'Brien". Расселл часто выступал в комедийных сценках между выступлениями приглашенных гостей, исполняя свои фирменные рифмы. Его последнее появление на телевидении состоялось в 2003 году в качестве участника панели в игровом шоу, посвященном тематической неделе финального сезона "Hollywood Squares" с Томом Берджероном. Расселл умер 2 октября 2005 года в Нью-Йорке в возрасте 87 лет от рака. Его кремировали, а прах развеяли над Атлантическим океаном.