Введение
Американский авиатор, пилот авиагонок, пилот-каскадер (1903–1965)
Альберт Пол Манц (2 августа 1903 – 8 июля 1965) был известным пилотом авиагонок, пилотом-каскадером и консультантом с конца 1930-х годов до своей смерти в середине 1960-х годов. Он прославился на двух аренах: в Голливуде и в авиационных гонках.
Ранние годы
Манц (имя, которое он использовал всю жизнь) родился в Аламеде, штат Калифорния, сыном директора школы и вырос в соседнем Редвуд-Сити, штат Калифорния. Он проявил интерес к полетам в раннем возрасте; будучи мальчиком, его первая попытка полететь на самодельных крыльях из ткани была прервана, когда мать остановила его, увидев, как он пытается спрыгнуть с ветки дерева в своем дворе. В 1915 году, в возрасте 12 лет, он посетил Панамско-Тихоокеанскую выставку в Сан-Франциско и увидел, как всемирно известный Линкольн Бичи совершил свой первый полет на своем новом моноплане Lincoln Beachey Special. Манц взял свой первый урок пилотирования в 16 лет, используя деньги, заработанные вождением катафалка во время эпидемии гриппа 1919 года. Хотя он набрал достаточно часов для получения свидетельства частного пилота, Манц оставил занятия полетами после того, как стал свидетелем гибели своего инструктора. 24 сентября 1924 года Манц стал участником знаменитого авиационного события, когда он одолжил свой автомобильный аккумулятор Douglas World Cruiser, который совершил вынужденную посадку в поле по пути в Сан-Франциско на празднование кругосветного перелета.
Военно-воздушный кадет армии США
Манц подал заявление на поступление в летную школу армии США на авиабазе Марч-Филд в Калифорнии, но ему сообщили, что для допуска к обучению необходимо как минимум два года обучения в колледже. По-видимому, прибегнув к уловке с использованием бланков Стэнфордского университета, он сумел поступить, предоставив поддельные документы, и стал успешным курсантом. Он не сообщил властям о своем предыдущем опыте полетов. В 1927 году, незадолго до окончания Марч-Филда, Манц летел в одиночку над долиной Коачелла, когда заметил поезд, направлявшийся на запад по пустынной равнине вверх по длинному склону от Индио. Он перешел в пикирование, выровнялся в нескольких футах над путями и полетел прямо на поезд, в то время как машинист непрерывно подавал сигналы свистком. В последний момент Манц выровнял самолет, выполнил «бочку» и улетел. Несмотря на признание как опытного пилота, без карточки AMPP он все равно не мог работать в Голливуде. Однако в 1931 году Манц исполнил кульминационный трюк в фильме «Галлопирующий призрак», который требовал от него полета вниз по каньону, едва не задев видный платан. Неправильно оценив заход, Манц врезался в дерево, но съемочная группа получила нужный кадр, а он получил свою карточку AMPP. Говард Хьюз был одним из его первых клиентов. После долгих поисков стабильной работы каскадером он принял особенно рискованное задание: пролететь на самолете Curtiss Wright CW 16K через ангар, оставив менее пяти футов просвета до концов крыльев, для фильма 1932 года «Воздушная почта». По сообщениям, Манц справился с этой задачей благодаря тщательному планированию, что отличало его от большинства пилотов, выполнявших трюки для кино. «Воздушная почта» имела успех, и по мере распространения слухов о его успешном пролете через ангар без повреждений, Манц получил больше работы, и его профессиональные взгляды на выполнение трюков постепенно были приняты студиями. United Air Services, начинающая компания Пола на авиабазе United в Бербанке, предлагала легкодоступные самолеты и пилотов, стандартные тарифы и страховку для защиты продюсеров от финансовых рисков, связанных с авариями и простоями. Компания Манца неуклонно росла вместе с растущим интересом публики к авиации, поскольку студии снимали все больше фильмов, связанных с авиацией. Его чартерная авиакомпания Paul Mantz Air Services (в шутку названная «Экспресс для молодоженов») также процветала и стала любимой среди голливудских звезд, многие из которых, такие как Кларк Гейбл и Джеймс Кэгни, стали его друзьями. Один из его вертолетов появляется в коротком документальном фильме Эррола Флинна «Круиз на яхте Zaca» (1952), представленном на 2-дисковом специальном издании DVD «Приключения Робин Гуда».
Прочая деятельность
В этот период Манц совершил ряд полетов "милосердия", в том числе перевез глубоководного дайвера на военно-морскую верфь острова Маре, где в барокамере удалось спасти ему жизнь, доставил 15 мексиканских рыбаков в безопасное место после того, как их лодка начала разваливаться, и сбросил припасы, чтобы помочь 53 пожарным, оказавшимся в ловушке в горах Санта-Барбары. Манцу пришлось лететь на малой высоте сквозь пламя, чтобы выполнить сброс. После гибели Тома Микса в авиакатастрофе, Манц также был выбран для перевозки его тела на родину. В 1937 году, за несколько месяцев до исчезновения Амелии Эрхарт над западной частью Тихого океана, Манц, выступая в качестве технического консультанта, обучал ее полетам на дальние расстояния и навигации. Эрхарт попросила Манца выполнить посадку на армейском аэродроме Уилера в Гонолулу после ночного, 15-часового 47-минутного перелета из Окленда, штат Калифорния, на самолете Lockheed Electra 10E Special, регистрационный номер NR16020, с экипажем: пилот Амелия Эрхарт, второй пилот Пол Манц, навигатор Фредерик Джозеф Нунан, радист и навигатор Гарри Мэннинг. В конце 1930-х годов авиагонки стали для Манца настоящей страстью. Он участвовал в гонке Bendix Trophy из Лос-Анджелеса в Кливленд на своем Lockheed Orion, заняв третье место в 1938 и 1939 годах. 4 июля 1938 года Манц совершил перелет из Уичиты в Бербанк, штат Калифорния, в сопровождении пресс-агента Paramount, пилота и автора бульварных романов Эдварда Черчилля, с целью установить рекорд скорости. Этот трюк был частью рекламной кампании фильма "Мужчины с крыльями". Во время полета возникло несколько проблем. Двигатель перегрелся над Гранд-Каньоном. Когда они достигли Бербанка, шасси заклинило, и потребовалось 30 минут, чтобы освободить его, пока тысячи зрителей наблюдали с земли, а запас топлива стремительно уменьшался. Черчилль отравился угарным газом и после приземления ему потребовалась медицинская помощь.
Вторая мировая война
Во время Второй мировой войны Манц поступил на службу и получил звание майора (позже повышен до подполковника), служив в Первом подразделении кинематографии (FMPU) в Калифорнии. После почётной демобилизации в августе 1944 года Манц купил парк из 475 списанных военных бомбардировщиков и истребителей (включая истребители North American P-51 Mustang) за 55 000 долларов для использования в киносъёмках. Манц шутил, что у него шестая по величине авиация в мире, и продал топливо, находившееся на борту самолётов, получив прибыль от первоначальных инвестиций. Оставив себе только 12 самолётов, остальную часть своего "воздушного флота" он продал как "металлолом" с существенной прибылью.
Пилот гонок
Собрав парк самолетов для съемок, Манц выбрал один из истребителей P-51, чтобы переоборудовать его для участия в гонке Bendix Trophy. Вместе со своим давним механиком Кортом Джонсоном он полностью перестроил P-51C, удалив все военное оборудование и модифицировав крылья, установив топливные баки с защитой от выплескивания ("мокрые" топливные элементы). В гонке Bendix Trophy 1946 года все соперники использовали аналогичные переоборудованные самолеты времен войны, но Манц одержал победу, показав среднюю скорость 435 миль в час. Он выиграл Bendix Trophy три года подряд (1946–1948), что было беспрецедентным, и заработал более 125 000 долларов призовых.
Послевоенная кинокарьера
В 1945 году Манц летал на P-40 и руководил воздушными съемками в фильме «Бог – мой сопилот». Он самостоятельно пилотировал Boeing B-17 для «почти самоубийственных» сцен посадки на брюхо в фильме «Двенадцать часов» (Twelve O'Clock High), и эти кадры были повторно использованы в нескольких других фильмах. За этот трюк он, по сообщениям, получил один из самых высоких гонораров, выплаченных на тот момент (4500 долларов в 1949 году, что эквивалентно 58 000 долларов в 2024 году). Его самой продолжительной летной работой в течение длительного времени была работа в конце 1950-х годов для телесериала «Sky King». Манц пилотировал переоборудованный бомбардировщик B-25 для съемок документальных фильмов Cinerama о путешествиях. Согласно интервью с оператором Манца в документальном фильме «Cinerama Adventure», однажды Манц пролетел сквозь действующий вулкан и едва избежал столкновения с кратером, когда двигатели заглохли из-за недостатка кислорода. B-25 Манца был оборудован холодильником и другими удобствами для комфорта, поскольку он использовал его для путешествий по миру во время съемок. Манц придумал идею для съемки вступительной сцены фильма 1955 года «Плохой день в Блэк-Роке», в которой воздушный вид приближающегося пассажирского поезда был снят в обратном порядке: состав отъезжал от вертолета, поскольку полет навстречу поезду был слишком опасен. Затем эта последовательность была перевернута в фильме. Манц использовал свой B-25 для съемок кадров с военной авиацией на авиабазе Эглин во Флориде в октябре и ноябре 1956 года для производства Лоуэлла Томаса «В поисках рая», вышедшего в 1957 году. Также в 1957 году он был пилотом, работавшим за кадром над фильмом «Дух Сент-Луиса».
В 1961 году, в возрасте 58 лет, Манц основал компанию Tallmantz Aviation вместе с пилотом Фрэнком Таллманом, предоставляя самолеты и услуги по выполнению трюков в кино и на телевидении. Вместе они участвовали в съемках нескольких фильмов, включая воздушные сцены с участием Beech 18 в комедии 1963 года «Это безумный, безумный, безумный, безумный мир».
Семейная жизнь
В 1932 году Манц женился на Миртл "Ред" Харви, одной из его бывших учениц летного дела, но развелся в 1935 году. Два года спустя он женился на Терезе "Терри" Мэй Майнор, и у них родился сын Пол-младший. Он усыновил двоих детей Терезы от предыдущего брака с Роем Т. Майнором (1904–1935) – Роя-младшего и Ниту Лу, которую звали "Тенита". Семья Манц жила на острове Балбоа, у побережья Ньюпорт-Бич, штат Калифорния, где у Манца была яхта. После многих лет успешной деятельности в авиагоночных соревнованиях и киноиндустрии он накопил более 10 миллионов долларов прибыли и к 1965 году планировал выход на пенсию. Когда его партнер, Фрэнк Таллман, сломал ногу в результате несчастного случая, Манц взялся закончить съемки воздушных сцен для последнего кинопроекта.