Введение

Теория, описывающая развитие технологий. Термин «технологическая эволюция» объединяет объяснения технологических изменений, использующие механизмы, заимствованные из эволюционной биологии. Эволюционная биология берет свои корни в книге Чарльза Дарвина «О происхождении видов». По аналогии с этим принципом, технологическая эволюция может описывать возникновение новых технологий.

Комбинаторная теория технологических изменений

Комбинаторная теория технологических изменений утверждает, что любая технология всегда состоит из более простых технологий, а новая технология создается из уже существующих. Одно из положений этой теории заключается в том, что такое взаимодействие технологий формирует сеть. Все технологии, участвующие в создании новой технологии, можно рассматривать как взаимодополняющие, например, отвертка и винт, которые в процессе взаимодействия создают процесс завинчивания винта. Этот вновь образованный процесс завинчивания винта сам может рассматриваться как технология и, следовательно, может быть представлен новым узлом в сети технологий. Новая технология, в свою очередь, может взаимодействовать с другими технологиями, формируя новую технологию. Если этот процесс комбинирования существующих технологий повторяется снова и снова, сеть технологий расширяется. Описанный здесь механизм технологических изменений получил название «комбинаторная эволюция». Некоторые называют его «технологической рекурсией». Брайан Артур подробно рассмотрел, как эта теория связана с механизмом генетической рекомбинации из эволюционной биологии и чем она отличается от него.

История технологической эволюции

Технологическая эволюция – это теория радикального преобразования общества посредством технологического развития. Эта теория возникла у чешского философа Радована Рихты. «Человечество в переходном периоде; взгляд на далекое прошлое, настоящее и далекое будущее», Masefield Books, 1993. Технология (которую Рихта определяет как «материальную сущность, созданную путем применения умственных и физических усилий к природе для достижения определенной ценности») развивается в три стадии: инструменты, машины, автоматизация. Эта эволюция, по его словам, следует двум тенденциям:

Дотехнологический период, в котором находятся все остальные виды животных сегодня (за исключением некоторых видов птиц и приматов), был нерациональным периодом раннего доисторического человека. Появление технологии, ставшее возможным благодаря развитию рациональных способностей, проложило путь к первому этапу: инструменту. Инструмент обеспечивает механическое преимущество при выполнении физической задачи, например, стрела, плуг или молот, усиливающие физический труд для более эффективного достижения цели. Позднее инструменты, приводимые в действие животными, такие как плуг и лошадь, увеличили производительность производства продуктов питания примерно в десять раз по сравнению с технологиями охотников-собирателей. Инструменты позволяют делать то, что невозможно осуществить одним лишь телом, например, видеть мельчайшие детали с помощью микроскопа, перемещать тяжелые предметы с помощью блока и тележки или переносить большие объемы воды в ведре. Второй технологический этап – создание машины. Машина (точнее, механическая машина) – это инструмент, который заменяет часть или весь элемент человеческих физических усилий, требуя лишь контроля над ее функциями. Машины получили широкое распространение с началом промышленной революции, хотя ветряные мельницы, являющиеся одним из видов машин, намного старше. Примерами этого служат автомобили, поезда, компьютеры и светильники. Машины позволяют людям значительно превосходить ограничения своего тела. Внедрение машин в сельское хозяйство, например, тракторов, увеличило продуктивность производства продуктов питания как минимум в десять раз по сравнению с технологиями плуга и лошади. Третий и последний этап технологической эволюции – это автоматизация. Автоматизация – это машина, которая исключает элемент человеческого контроля посредством автоматического алгоритма. Примерами машин, обладающих этой характеристикой, являются цифровые часы, автоматические телефонные коммутаторы, кардиостимуляторы и компьютерные программы. Важно понимать, что три этапа отражают внедрение основных типов технологий, и поэтому все три продолжают широко использоваться и сегодня. Копье, плуг, ручка, нож, перчатка и оптический микроскоп – все это примеры инструментов.