Рапетозавр: хорошо сохранившийся титанозавр из Мадагаскара
Rapetosaurus
Рапетозавр: открытие титанозавра с почти полным скелетом! Уникальная находка 2001 года помогла в классификации зауроподов и реконструкции других динозавров.
Открытие Рапетозавра, известного по единственному виду Rapetosaurus krausei, ознаменовало первый случай, когда титанозавр был найден с почти полностью сохранившимся скелетом, включая череп. Это помогло прояснить некоторые давние и сложные вопросы классификации внутри этой крупной группы зауроподов и предоставило надежную основу для реконструкции других титанозавров, известных лишь по фрагментарным окаменелостям. Открытие было опубликовано в 2001 году Кристиной Карри Роджерс и Кэтрин А. Форстер в научном журнале Nature. Почти полный скелет принадлежит молодому особи, а также были обнаружены частичные останки еще трех особей. Раскопки позволили обнаружить частичный череп (UA 8698, голотипный образец), еще один частичный череп, скелет молодого титанозавра, которому не хватает лишь нескольких хвостовых позвонков, и отдельный позвонок, не связанный с остальными. Особенно важно, что скелет молодого титанозавра является наиболее полным скелетом титанозавра, когда-либо найденным, и единственным, у которого череп сохранился в соединении с телом. Окаменелые останки были найдены в бассейне Махаджанга на северо-западе Мадагаскара, недалеко от портового города Махаджанга. Они были извлечены из песчаникового слоя, известного как член Анембеламба, входящего в состав формации Маеварано. Возраст этой геологической формации датируется маастрихтским ярусом позднего мелового периода, что означает, что окаменелым костям около 70 миллионов лет. Их обнаружила полевая группа из Университета Стоуни Брук при поддержке местного Университета Антананариво. Руководитель группы, Дэвид Краузе, проводил раскопки на этом участке с 1993 года. Родовое название Rapetosaurus происходит от Рапето (гигантского божества в малагасийском фольклоре, которому приписывают создание географических особенностей местности) и sauros, что с греческого означает «ящер». Видовой эпитет krausei назван в честь руководителя экспедиции, Дэвида В. Краузе.
The discovery of Rapetosaurus, known by the single species Rapetosaurus krausei marked the first time a titanosaur had been recovered with an almost perfectly intact skeleton, complete with skull. It has helped to clarify some difficult, century old classification issues, among this large group of sauropod dinosaurs and provides a good baseline for the reconstruction of other titanosaurs that are known only from partial fossilized remains. The discovery was published in 2001 by Kristina Curry Rogers and Catherine A. Forster in the scientific journal Nature. The nearly complete skeleton is that of a juvenile and partial remains from three other individuals were also recovered. The dig uncovered a partial skull (UA 8698, the holotype specimen), another partial skull, a juvenile skeleton missing only a few tail vertebrae, and an unrelated vertebra. The juvenile skeleton, in particular, is the most complete titanosaur skeleton ever recovered and the only one with a head still attached to the body. The fossilized remains were found in the Mahajanga basin in northwest Madagascar, not far from the port city of Mahajanga. They were recovered from a layer of sandstone known as the Anembalemba Member, which is part of the Maevarano Formation. The rock formation has been dated to the Maastrichtian stage of the late Cretaceous, which means the fossilized bones are about 70 million years old. They were found by a field team from Stony Brook University with the assistance of the local Universite d'Antananarivo. The team leader, David Krause, had been excavating fossils from the site since 1993. The generic name Rapetosaurus is derived from Rapeto (a giant deity in Malagasy folklore credited for the geographical features of the land) and sauros, which is Greek for lizard. The species epithet, krausei, is named after the team leader of the expedition, David W. Krause.
Рост
Редкий образец молодого рапетозавра был обнаружен в музейной коллекции Кристиной Карри Роджерс и ее коллегами. По оценкам, вес экземпляра составлял около 40 килограммов, и, вероятно, к моменту смерти ему было от 39 до 77 дней. Вес молодого рапетозавра в момент вылупления оценивался в 3,4 килограмма. На основании анализа ремоделирования костей предполагается, что молодой зауропод был способен выживать практически без родительской заботы. Дальнейший анализ костей показал, что молодой рапетозавр, скорее всего, умер от голода из-за суровых засух мелового периода на Мадагаскаре.
A rare specimen of a juvenile Rapetosaurus was uncovered in a museum collection by Kristina Curry Rogers and colleagues. The specimen was estimated to weigh about 40 kilograms (88 pounds) and was likely between 39 and 77 days old by the time of its death. At the time of its hatching, the juvenile Rapetosaurus was estimated to be 3.4 kilograms (7.8 pounds) in weight. Based on bone remodeling, the juvenile sauropod was also believed to have been capable of surviving with little to no parental care. Analysis of the bones further revealed the young Rapetosaurus likely starved to death due to Cretaceous Madagascar's harsh droughts.
Палеоэкология
Во времена маастрихта, как и сейчас, Мадагаскар был островом, отделившимся от Индийского субконтинента менее чем за 20 миллионов лет до этого. Он дрейфовал на север, но его широта все еще была на 10–15° южнее современной. Преобладающим климатом того времени был полузасушливый, с ярко выраженной сезонностью температуры и количества осадков. Многочисленные доисторические животные населяли прибрежную пойма, изрезанную множеством песчаных речных каналов. Убедительные геологические свидетельства указывают на периодическое возникновение обвальных потоков в этих каналах в начале влажного сезона, которые зарывали останки организмов, погибших в предшествующий сухой сезон, обеспечивая их исключительную сохранность в виде ископаемых. Уровень моря в этом районе повышался на протяжении всего маастрихтского периода и продолжал расти в палеоценовую эпоху, поэтому рапетозавры могли бродить и по прибрежным ландшафтам, таким как приливные отмели. Соседняя формация Беривотра представляет собой современную морскую среду. Здесь обитали пять или шесть видов млекопитающих, несколько других птиц, ноазаврид Masiakasaurus и абелизаврид Majungasaurus. Также были обнаружены различные вымершие млекопитающие, такие как гондванетеры и неплацентарные эутерии, первые из которых достигали крупных размеров, например, Vintana. Череп Majungasaurus, крупного абелизаврида, был найден в 1996 году. Он похож на виды, обнаруженные в Индии и Аргентине, что свидетельствует о том, что сухопутные мосты между фрагментами бывшего суперконтинента Гондвана все еще существовали в конце мелового периода, намного позже, чем считалось ранее. Наиболее вероятным сценарием был сухопутный мост, позволявший животным перемещаться из Южной Америки в Антарктиду, а затем в Индию и Мадагаскар. Majungasaurus был крупнейшим хищником в своей среде обитания, а единственными известными современными крупными травоядными были зауроподы, такие как Rapetosaurus. Ученые предполагают, что Majungasaurus специализировался на охоте на зауроподов. Следы зубов Majungasaurus на костях Rapetosaurus указывают на то, что он, по крайней мере, питался этими зауроподами, независимо от того, убивал ли он их или нет. Обычно титанозавры отличались от других зауроподов тем, что сосуществовали с крупными орнитосхиями, такими как цератопсиды, гадрозавры и анкилозавры. Однако Rapetosaurus был нетипичным титанозавром, поскольку в бассейне Махаджанги он делил среду обитания только с одним другим крупным травоядным – другим титанозавром. Мелкие травоядные были редки: за более чем 100 лет сбора в этом районе был обнаружен только один вид – Simosuchus. В связи с отсутствием орнитосхийских динозавров, предполагается, что доисторический Мадагаскар демонстрировал иную динамику сообщества травоядных, чем в других регионах мелового периода.
During the Maastrichtian, like it is now, Madagascar was an island, having separated from the Indian subcontinent less than 20 million years earlier. It was drifting northwards but still 10–15° more southerly in latitude than it is today. The prevailing climate of the time was semi arid, with pronounced seasonality in temperature and rainfall. Many prehistoric animals inhabited a coastal flood plain cut by many sandy river channels. Strong geological evidence suggests the occurrence of periodic debris flows through these channels at the beginning of the wet season, burying the carcasses of organisms killed during the preceding dry season and providing for their exceptional preservation as fossils. Sea levels in the area were rising throughout the Maastrichtian, and would continue to do so into the Paleocene Epoch, so Rapetosaurus may have roamed coastal environments like tidal flats as well. The neighboring Berivotra Formation represents the contemporaneous marine environment. five or six species of mammals, and several other birds, the noasaurid Masiakasaurus, and the abelisaurid Majungasaurus. A variety of extinct mammals have also been discovered, such as gondwanatheres and non placental eutherians, the former reaching large sizes such as Vintana. The skull of Majungasaurus, a large abelisaurid theropod, was discovered in 1996. It is similar to species found in India and Argentina, indicating that land bridges between the fragments of the former supercontinent of Gondwana still existed in the late Cretaceous, far later than was previously believed. The most likely occurrence was a land bridge allowing animals to cross from South America to Antarctica, and then up to India and Madagascar. Majungasaurus was the largest predator in its environment, while the only known contemporaneous large herbivores were sauropods like Rapetosaurus. Scientists have suggested that Majungasaurus specialized in hunting sauropods. Majungasaurus tooth marks on Rapetosaurus bones indicate that it at least fed on these sauropods, whether or not it actually killed them. Typically, titanosaurs were unusual among sauropods in that they coexisted with large ornithischian dinosaurs such as ceratopsids, hadrosaurs, and ankylosaurs. However, Rapetosaurus was atypical among titanosaurs in that it shared the Mahajanga basin with only one other large herbivore, another titanosaur. Smaller herbivores were rare, with only one, Simosuchus, being discovered during over 100 years of collection in that area. Due to the absence of ornithischian dinosaurs, it is suggested that prehistoric Madagascar saw a different herbivore community dynamic than was seen elsewhere in the Cretaceous.