Геройски погибший летчик: История Уга Гордона Малькольма, кавалера Викторианского креста.

Введение

Wing Commander Hugh Gordon Malcolm, VC (2 мая 1917 – 4 декабря 1942) был шотландским летчиком и кавалером Креста Виктории – высшей награды за доблесть, проявленную перед лицом противника, которой могут быть удостоены военнослужащие британских и стран Содружества сил.

Ранние годы

Малкольм родился в Броути-Ферри, Данди, и получил образование в подготовительной школе Крейгфлауэр близ Данфермлина и колледже Гленэльмонд в Пертшире. 9 января 1936 года он поступил в Королевский военно-воздушный колледж Кранвелл. В январе 1938 года Малкольм поступил в состав 26-й эскадрильи (авиационного сопровождения армии) в Каттерике. В мае 1939 года он получил серьезную травму головы при крушении самолета "Вестленд Лисандер".

Вторая мировая война

Когда началась война, Малкольм служил в составе 17-й учебной группы. 4 марта 1941 года он был произведен в звание лейтенанта и назначен офицером связи в штаб генерал-лейтенанта Бернарда Монтгомери. К концу 1941 года Малкольм получил звание командира эскадрильи и присоединился к 18-й эскадрилье в качестве командира звена, летая на самолетах Bristol Blenheim и базируясь в Саффолке. В конце 1942 года в Северной Африке винг-коммандер Малкольм принял командование 18-й эскадрильей, летающей на легких бомбардировщиках Bristol Blenheim Mk. V. На протяжении всей службы в этом регионе его мастерство и отвага были на высшем уровне. Он возглавил две атаки на аэродром Бизерта в Тунисе, доведя свои атаки до эффективного завершения. 17 ноября 1942 года эскадрилье было приказано провести атаку на Бизерту, воспользовавшись низкой облачностью. В двадцати милях от цели небо прояснилось, но, несмотря на опасность продолжения полета без истребительного сопровождения, Малкольм решил действовать дальше. Несмотря на ожесточенное сопротивление, миссия увенчалась успехом: все бомбы были сброшены в пределах периметра аэродрома, а один Junkers Ju 52 и один Messerschmitt Bf 109 были сбиты, другие вражеские самолеты были повреждены на земле огнем из пулеметов. Малкольму было 25 лет, когда он совершил следующий подвиг, за который был награжден Георгиевским крестом. 4 декабря он возглавил атаку из тринадцати самолетов на вражеский истребительный аэродром вблизи Чуги, Тунис. Однако, достигнув цели и начав атаку, эскадрилья была перехвачена превосходящими силами вражеских истребителей из I и II Gruppen JG 53 и 11 Staffel, JG 2. Один за другим его бомбардировщики были сбиты, пока не был сбит и он сам в огне. Самолет Малкольма упал в огне примерно в пятнадцати милях к западу от цели. Офицер пехоты и двое других солдат, прибывшие на место крушения через несколько минут, извлекли тело пилота-навигатора младшего лейтенанта Джеймса Робба. Малкольм, Робб и пилот-стрелок младший лейтенант Джеймс Грант были похоронены на военном кладбище Бежа в общей могиле. 27 апреля 1943 года Малкольм был посмертно награжден Георгиевским крестом. Это был первый Георгиевский крест, завоеванный летчиком Королевских ВВС в Северной Африке.

When the war started, Malcolm was serving with No. 17 Training Group. On 4 March 1941, he was promoted to flight lieutenant and was Air Liaison Officer on Lieutenant General Bernard Montgomery's general staff. By the end of 1941 Malcolm had risen to the rank of squadron leader and joined No. 18 Squadron as a flight commander, flying the Bristol Blenheim and based in Suffolk. During late 1942 in North Africa, Wing Commander Malcolm assumed command of No. 18 Squadron, flying the Bristol Blenheim Mk. V light bomber. Throughout his service in that sector, his skill and daring were of the highest order. He led two attacks on Bizerta airfield in Tunisia, pressing his attacks to effective conclusion. On 17 November 1942, the squadron were detailed to carry out an attack on Bizerta, taking advantage of low cloud cover. Twenty miles from the target, the sky cleared, but despite the danger of continuing without a fighter escort, Malcolm decided to go ahead. Despite fierce opposition, the mission was a success with all bombs dropped within the airfield perimeter, and a Junkers Ju 52 and Messerschmitt Bf 109 were shot down, with other enemy aircraft damaged on the ground by machine gun fire. Malcolm was a 25 year old wing commander when the following deed took place for which he was awarded the Victoria Cross. On 4 December, he led a thirteen strong attack on an enemy fighter airfield near Chougui, Tunisia. On reaching the target, however, and starting the attack, the squadron was intercepted by an overwhelming force of enemy fighters from I and II. Gruppen JG 53, and 11 Staffel, JG 2. One by one, all his bombers were shot down, until he himself was shot down in flames. Malcolm's aircraft crashed in flames some 15 miles west of the target. An infantry officer and two other men who arrived at the scene of the crash minutes later retrieved the body of navigator Pilot Officer James Robb. Malcolm, with Robb and gunner Pilot Officer James Grant, were buried in the Beja War Cemetery in a collective grave. Malcolm was posthumously awarded the Victoria Cross on 27 April 1943. His was the first Royal Air Force Victoria Cross to be won in North Africa.

Наследие

Клубы Малькольма Королевских ВВС были названы в его честь. Это были клубы социального обеспечения для военнослужащих Королевских ВВС, которые действовали в нескольких странах с 1943 по начало 1970-х годов, хотя клуб при аэродроме RAF Wittering продолжал функционировать до 1990-х годов. Они упоминаются в Королевских регламентах. Крест Виктории Малькольма находится в коллекции лорда Эшкрофта в Имперском военном музее Лондона.