Уильям Барнард Роудс Мурхаус: Герой-авиатор и кавалер Викторианского креста

Введение

Викторийский крест (1887–1915)

Уильям Барнард Роудс Мурхаус VC (родился Уильям Барнард Мурхаус; 26 сентября 1887 – 27 апреля 1915) был английским кавалером Викторийского креста, высшей и наиболее престижной награды за доблесть, проявленную перед лицом противника, которой могут быть удостоены военнослужащие британских и стран Содружества сил. Роудс Мурхаус стал первым летчиком, награжденным Викторийским крестом.

Ранние годы

Уильям Барнард Мурхаус родился в Рокби, Йоркшир, Англия. Его мать, Мэри Энн Роудс (родилась около 1850 года), была дочерью Уильяма Барнарда Роудса и Отахи, представительницы народов Таранаки (Тутуру), Нгати Тама, Нгати Руануи и Те Ати Ава маори в районе Веллингтона, Новая Зеландия. Когда Роудс женился на Саре Кинг, маленькую Мэри-Анн «отдали» (Whaangai) молодоженам. После смерти первой жены Роудс женился на Саре Энн Мурхаус, сестре Уильяма Сефтона Мурхауса, видного политика и поселенца из Кентербери. Она усыновила Мэри Энн Роудс. Отец Мэри-Анн был капитаном китобойного судна, который стал известным поселенцем в Веллингтоне, бизнесменом и политиком. После его смерти Мэри Энн Роудс получила наследство, сделавшее её самой богатой женщиной в Новой Зеландии. Помимо проектирования самолетов, он участвовал в авиационных гонках и первым пересек Ла-Манш, из Дуэ в Эшфорд, Кент, с двумя пассажирами – женой и журналистом London Evening News – на биплане. Во время визита в Новую Зеландию в 1907 году, тренируясь на мотоциклетных гонках на пляже Нью-Брайтон в Крайстчерче, он случайно сбил Кеннетта Фредерика Гурлея, семилетнего мальчика, выбежавшего на дорогу. Его обвинили в непредумышленном убийстве, но в августе того же года Верховный суд Крайстчерча оправдал его. В 1912 году он вновь был обвинен в непредумышленном убийстве после смерти Артура Уильяма Чейкера на проселочной дороге в Глостершире, когда он управлял гоночным автомобилем. В 1912 году, незадолго до женитьбы, он сменил фамилию на Роудс Мурхаус, как того требовало завещание его деда. Его жена, Линда Беатрис Моррит, также увлекалась авиацией. Она умерла в 1973 году в возрасте 86 лет. 26 апреля 1915 года в Кортрейке, Бельгия, Роудс Мурхаус пролетел на низкой высоте над железнодорожным узлом, который ему было приказано атаковать. Он сбросил 45-килограммовую бомбу и сразу же попал под шквальный огонь из ружей и пулемета, установленного в колокольне церкви Кортрейка; он получил тяжелое ранение пулей в бедро, а его самолет был серьезно поврежден. Возвращаясь к линии союзников, он снова подвергся обстрелу с земли и был ранен еще дважды. Ему удалось вернуть самолет и он настоял на составлении доклада, прежде чем его доставили в пункт медицинской помощи. Он умер на следующий день, 27 апреля 1915 года. За этот подвиг он был награжден Викторианским крестом. В цитате к награде говорилось следующее:

William Barnard Moorhouse was born at Rokeby, Yorkshire, England. His mother Mary Ann Rhodes (born c 1850) was the daughter of William Barnard Rhodes and Otahi, a member of the Taranaki (Tuturu), Ngati Tama, Ngati Ruanui and Te Āti Awa Māori nations in the Wellington area of New Zealand. When Rhodes married Sarah King, the very young child Mary Anne was "given" (Whaangai) to the newlyweds. After his first wife died, Rhodes married Sarah Ann Moorhouse, the sister of William Sefton Moorhouse, a prominent Canterbury politician and settler. She adopted Mary Ann Rhodes. Mary Anne's father had been a whaling captain who became a prominent Wellington settler, businessman and politician. On his death Mary Anne Rhodes received a legacy that made her the richest woman in New Zealand. Besides designing aircraft he competed in aviation races and was the first to cross the English Channel, from Douai to Ashford, Kent, with two passengers, his wife and a London Evening News journalist, in a biplane. On a visit to New Zealand in 1907 while practising for a motorcycle race on New Brighton Beach, Christchurch, he killed Kennett Frederick Gourlay, a seven year old child who had run out in front of him. He was charged with manslaughter but acquitted by the Supreme Court in Christchurch in August that year. In 1912 he was again charged with manslaughter following the death of Arthur William Cheacker on a county road in Gloucestershire while driving his racing car. He changed his surname to Rhodes Moorhouse in 1912, shortly before he married, as required by the will of his grandfather. His wife, Linda Beatrice Morrit, was also a flying enthusiast. She died in 1973 aged 86. On 26 April 1915 at Kortrijk, Belgium, Rhodes Moorhouse swept low over the railway junction that he had been ordered to attack. He released his 100 lb (45 kg) bomb and was immediately plunged into a heavy barrage of small arms fire from rifles and a machine gun in the belfry of Kortrijk Church; he was severely wounded by a bullet in his thigh, and his plane was badly hit. Returning to the Allied lines, he again ran into heavy fire from the ground and was wounded twice more. He managed to get his aircraft back, and insisted on making his report before being taken to the Casualty Clearing Station. He died the next day, 27 April 1915. For this action he was awarded the VC. The citation for his award read as follows:

«За исключительную храбрость, проявленную 26 апреля 1915 года, при полете в Кортрей и сбросе бомб на железнодорожную линию вблизи этой станции. Начав обратный путь, он был смертельно ранен, но сумел пролететь 56 километров до места назначения на очень низкой высоте и доложить об успешном выполнении задачи. Скончался от ран». Его тело было возвращено в Англию и похоронено в семейном поместье Парнхэм-хаус в Биминстере, Дорсет, а позже прах его сына был помещен рядом с ним.

Уильям Генри Родс-Мурхаус

Его сыну, также по имени Уильям (Уилли), не было и года, когда умер его отец. Он поступил на службу в 601-ю эскадрилью Королевских ВВС. Он был сбит и погиб над Кентом во время Битвы за Британию в 1940 году, вскоре после получения награды DFC.