Введение
Лидер эскадрильи Иэн Виллоуби Базалгетт (19 октября 1918 – 4 августа 1944) был канадским британским пилотом Королевских ВВС во время Второй мировой войны. 4 августа 1944 года, пилотируя самолет Avro Lancaster в роли самолета-разведчика, Базалгетт и его экипаж вылетели в Тросси-Сент-Максимин во Франции для обозначения подземного хранилища для летающих бомб V-1. Lancaster Базалгетта получил серьезные повреждения от зенитного огня до достижения цели и быстро загорелся. Несмотря на состояние самолета, Базалгетт продолжил полет к цели и точно сбросил целеуказатели. После выполнения задания Базалгетт приказал экипажу покинуть самолет, однако двое членов экипажа были ранены и не смогли катапультироваться. Вместо того чтобы спастись самому и оставить двух человек погибать, Базалгетт попытался посадить горящий самолет, чтобы спасти двух членов экипажа. Базалгетт посадил самолет, но он взорвался почти сразу после посадки, убив всех троих летчиков. За свой героизм Базалгетт был посмертно награжден Крестом Виктории.
Squadron Leader Ian Willoughby Bazalgette (19 October 1918 – 4 August 1944) was a Canadian British pilot in the Royal Air Force during the Second World War. On 4 August 1944, while piloting an Avro Lancaster in a pathfinder role, Bazalgette and crew flew to Trossy St. Maximin in France to mark a V 1 flying bomb storage cave. Bazalgette's Lancaster was severely damaged by flak prior to arrival at the target and quickly set on fire. Despite the condition of his aircraft, Bazalgette continued to the target and accurately dropped his markers. After completing the task, Bazalgette ordered his crew to bail out, however, two members of the crew were wounded and unable to jump. Rather than saving himself and leaving the two men to die, Bazalgette attempted to land the burning plane to save his two crew members. Bazalgette landed the plane, but it exploded almost immediately upon alighting, killing all three airmen. For his actions, Bazalgette was posthumously awarded the Victoria Cross.
Ранние годы
Иэн Уиллоуби Базалгет родился в Калгари, провинция Альберта, Канада, 19 октября 1918 года в семье Чарльза Иана Базалгет (1888–1956) и Марион Эдит, урождённой Банн (1891–1977), имевших английские и ирландские корни. Его прадедом был инженер-строитель сэр Джозеф Базалгет. В семье его всегда называли "Уилл", чтобы отличать от отца, которого звали "Иан". Базалгет начал обучение в школе Балми-Бич в Торонто, но в 1927 году его семья вернулась в Англию. Он вырос в Нью-Мэлдене, Англия, и учился в школе Рокби в Уимблдоне (1927–1932), затем в средней школе Beverley Boys, а также занимался с частными репетиторами. В детстве он страдал от слабого здоровья, и в 13 лет ему диагностировали клинический туберкулез, потребовавший четырехмесячного лечения в Королевской морской больнице в Маргейте в 1931 году.
Вторая мировая война
Когда началась Вторая мировая война, Базалгетт поступил на службу в Королевскую артиллерию, получив звание второго лейтенанта в 1940 году. После службы в секции прожектористов в качестве инструктора, он перешел в добровольческий резерв Королевских ВВС. Он совершил свой первый самостоятельный полет в течение недели после начала летной подготовки в RAF Cranwell и быстро завершил начальную летную подготовку к 24 января 1942 года, получив звание пилот-офицера. Его первым назначением стал 25-й оперативный учебный отряд (OTU), но к сентябрю 1942 года он присоединился к оперативной бомбардировочной эскадрилье No. 115 эскадрилья RAF, дислоцированной в RAF Mildenhall, Саффолк. Летая на надежном бомбардировщике Vickers Wellington, "Баз" первоначально выполнял "садовые" задания – постановку мин в Северном море. После 13 операций Базалгетт и его эскадрилья перешли на Avro Lancaster, завершив переподготовку в марте 1943 года. После успешного выполнения 10 последующих операций против сильно укрепленных целей, включая Берлин, Эссен, Киль и Сен-Назер, и пережив несколько опасных ситуаций, в том числе аварийную посадку, Базалгетт был награжден отличительным летательным крестом (DFC) 29 мая 1943 года. В наградном листе отмечалось его "выдающееся мужество и решимость в бою". По окончании 28 боевых вылетов Базалгетт был назначен инструктором и командиром звена в 20-й OTU в Лоссимуте, Шотландия, прежде чем его "привлекли" в "Патфайндерс". В апреле 1944 года он был переведен в 635-ю эскадрилью RAF, входившую в состав 8-й (Pathfinder Force) группы, базирующейся в RAF Downham Market, Норфолк. После завершения переподготовки 25-летний "Баз" летал в качестве временно исполняющего обязанности командира эскадрильи, участвуя в ряде операций во время и после высадки в Нормандии. В качестве назначенного Главного бомбардировщика 58-й и последней операцией Базалгетта стала бомбардировка хранилищ ракет V-1 в Тросси-Сен-Максимин.
Окончательная операция
4 августа 1944 года в Тросси-Сен-Максимин, Франция, самолет Lancaster III ND811 под командованием Squadron Leader Базальжетта из эскадрильи № 635 RAF вошел в состав группы, которой было поручено обозначить позиции немецких войск для основной ударной силы бомбардировщиков. При приближении к цели его самолет подвергся интенсивному зенитному огню, в результате чего вышли из строя оба правых двигателя и возник серьезный пожар. Поскольку заместитель главного бомбардировщика уже был сбит, успех операции зависел от Squadron Leader Базальжетта, и, несмотря на повреждения самолета, он продолжил полет к цели, точно обозначив ее и сбросив бомбы. После сброса бомб Lancaster начал стремительное снижение, практически потеряв управление. Базальжетту удалось восстановить контроль, но отказал внутренний левый двигатель, а правое крыло загорелось. Базальжетт приказал членам экипажа, которые могли это сделать (F/L Charles Godfrey DFC, сержант George Turner, F/O Douglas Cameron DFM и F/L Geoffrey Goddard) покинуть самолет с парашютом. Затем он попытался посадить горящий самолет в безопасном месте, направив поврежденную машину в район Сенанта (Оиз). Однако самолет взорвался, убив его и двух оставшихся раненых членов экипажа – F/L Ivan Hibbert DFC и F/S Vernon Leeder. Мемориал в память о Базальжетте, Хибберте и Лидере установлен вдоль дороги рядом с фермой, где он совершил вынужденную посадку. Примечательно, что летчик Камерон также был членом экипажа Flight Sergeant Ron Middleton, когда этот австралийский летчик был посмертно награжден Георгиевским крестом. Могила Базальжетта находится на кладбище в Сенанте, в 13 милях к северо-западу от Бове, Франция. Его Георгиевский крест экспонируется в Музее Королевских ВВС в Хендоне, Англия. В его честь названы Базальжеттские сады в Нью-Мэлдене, Суррей, где он учился в школе Beverley Boys, в начале 1950-х годов. Также его именем названа школа в Калгари – Ian Bazalgette Junior High School.
Мемориал Базальгет Ланкастер
В воздушном музее общества Нэнтона Ланкастера, ныне Музее командования бомбардировщиков Канады (расположенном в Нэнтоне, провинция Альберта, к югу от его родного города Калгари), самолет Avro Lancaster FM159, после длительного периода восстановления и ремонта, был окрашен в цвета и опознавательные знаки самолета Базальгетта. В 1990 году состоялась церемония открытия. Групп-капитан Т. Г. 'Хамиш' Махадди, который удовлетворил просьбу Базальгетта о переводе в подразделение "Патфайндерс", приехал из Англии, чтобы выступить на церемонии. Этель Бродерик, сестра Базальгетта, открыла памятную доску, а опознавательные знаки самолета Базальгетта (F2 T) были представлены двумя членами его экипажа, Чаком Годфри и Джорджем Тернером.