Введение

Роберт Мэттью Битам, обладатель Креста Виктории (16 июня 1894 – 11 августа 1918) – австралиец британского происхождения, награжденный Крестом Виктории, высшей наградой за храбрость «перед лицом врага», которой могут быть удостоены военнослужащие британских и стран Содружества сил. Он участвовал в боевых действиях в составе Австралийского императорского корпуса во время Первой мировой войны и пал в битве при Амьене.

Ранние годы

Беатэм родился 16 июня 1894 года в семье Джона и Элизабет Беатэм, проживавших в Гласонби, Камберленд, Англия. Он получил образование в местной школе, а в подростковом возрасте эмигрировал в Австралию вместе со своим братом Уолтером. Когда он работал физически в Гелонге, штат Виктория, 8 января 1915 года он добровольно вступил в Австралийский императорский корпус.

Первая мировая война

Битам был назначен в 8-й батальон в звании рядового. 17 апреля 1915 года он отплыл из Мельбурна на HMAT Hororata в Суэц, но вернулся в Австралию в августе 1915 года из-за венерического заболевания. После выздоровления он вновь отправился в Галлиполи в качестве подкрепления для 8-го батальона. Он участвовал в боевых действиях в Галлиполи почти месяц, прежде чем последовала общая эвакуация в Александрию. 9 августа 1918 года в Розьер, к востоку от Амиена, на второй день битвы при Амиене, батальон Битема атаковал возвышенность, но его наступление было остановлено сильным пулеметным огнем после того, как была выведена из строя поддерживающая бронетехника. Битам, вместе с ефрейтором В. Г. Ноттингемом, предпринял четыре штурма, чтобы уничтожить серию немецких пулеметных точек, сдерживавших продвижение австралийцев. Раненный в ногу во время первого штурма, он погиб, уничтожая последний пулемет 11 августа. За проявленное мужество он был посмертно награжден крестом Виктории (VC). В официальном сообщении от 14 декабря 1918 года приводится следующее описание его подвига:

Битам похоронен на кладбище Хит в Харбоньере. Шесть его братьев участвовали в Первой мировой войне; трое погибли, а еще один два года провел в плену. Младший брат Роберта, Уолтер, также поступил на службу в AIF и служил в 21-м батальоне, пережив войну.