Введение

Британская военная служба во Второй мировой войне

Женская вспомогательная воздушная служба (WAAF), чьи члены назывались ваафсами (/w//æ//f//s/), была женским вспомогательным подразделением британских Королевских ВВС во время Второй мировой войны. Созданная в 1939 году, численность WAAF достигла пика в 1943 году, превысив 181 000 человек (15,7% от общей численности RAF), при этом более 2000 женщин вступали в ряды еженедельно.

История

Женские Королевские ВВС существовали с 1918 по 1920 год, но были расформированы после окончания Первой мировой войны, вместе с Женским армейским вспомогательным корпусом (1917–1921) и первой версией Женской королевской военно-морской службы (1917–1919). Призыв женщин на военную службу начался только после декабря 1941 года, когда британское правительство приняло Закон о национальной службе (№ 2), опубликованный Королевской прокламацией 10 января 1942 года. Он распространялся только на женщин в возрасте от 20 до 30 лет, которым предоставлялся выбор: военные вспомогательные службы, Гражданская женская земельная армия или работа на фабриках в поддержку военных действий. Вся базовая подготовка новобранцев ВВС для женщин проводилась в Уилмслоу с 1943 года.

Роли в WAAF

WAAF не служили в составе экипажей воздушных судов. (Использование женщин-пилотов ограничивалось гражданской организацией Вспомогательный авиационный транспорт, однако 30 сотрудниц WAAF были переведены для службы пилотами в ATA). Их обязанности включали работу в сфере связи, в том числе беспроводной телефонной и телеграфной связи. Они работали с кодами и шифрами, анализировали аэрофотоснимки разведки и выполняли разведывательные операции. WAAF играли жизненно важную роль в управлении воздушными судами, как на радарных станциях, так и в качестве операторов в оперативных комнатах, особенно во время Битвы за Британию. Эти оперативные комнаты направляли истребители против Люфтваффе, отображая местоположение как своих, так и вражеских самолетов. Военно-воздушные медсестры служили в Королевской службе медсестер ВВС принцессы Мэри. Женщины-врачи и стоматологи получали офицерские звания в Королевских ВВС и занимали должности в соответствии с воинскими званиями ВВС. Сотрудницы WAAF получали две трети заработной платы мужчин, занимающих аналогичные должности в RAF. К концу Второй мировой войны численность WAAF сократилась, а демобилизация привела к увольнению подавляющего большинства. Оставшиеся, численностью всего несколько сотен человек, 1 февраля 1949 года были переименованы в Женские королевские военно-воздушные силы.

Звания

Первоначально ВВС использовали систему ранжирования ATS, хотя директор имел звание старшего контролера (эквивалент бригадира в британской армии и коммодора ВВС) вместо главного контролера (эквивалент генерал-майора или вице-маршала авиации), как в ATS. Однако в декабре 1939 года звание было изменено на воздушный комендант, когда ранги были переименованы и реорганизованы. Другие чины теперь соответствовали чинам военнослужащих мужского пола в RAF, но офицеры продолжали иметь отдельную систему званий, хотя она и отличалась от системы ATS. С февраля 1940 года прямой приём на офицерские должности был прекращен; с этого времени все офицеры назначались из числа рядового и сержантского состава. С июля 1941 года офицеры ВВС получали полные воинские звания. 1 января 1943 года был учрежден чин главного воздушного коменданта (эквивалент вице-маршала авиации) с назначением директора на эту должность.

Другие известные WAAF

Руководитель отдела Констанс Бэббингтон Смит, специалист по анализу изображений, первой определила стартовые позиции для летающих бомб V-1. Награждена орденом MBE. Подразделение воздушной медицинской эвакуации ВВС действовало в составе 46-й транспортной группы с аэродромов RAF Down Ampney, RAF Broadwell и RAF Blakehill Farm. Самолеты RAF Dakota перевозили военные грузы и боеприпасы и поэтому не могли нести обозначение Красного Креста. Подготовка медсестер для работы в службе воздушной медицинской эвакуации включала обучение применению кислорода, проведению инъекций, оказанию помощи при различных травмах, таких как переломы, ампутации, черепно-мозговые травмы, ожоги и колостомы, а также изучение влияния авиаперелетов и высоты на организм. В октябре 2008 года семь выживших медсестер были удостоены награды за жизненные достижения от герцогини Корнуольской.