Джон Уильямс: Герой Рорк-Дрифт и кавалер Викторианского креста.

Введение

Кавалер креста Виктории, валлийский солдат, родившийся в 1886 году.

Джон Уильямс (при рождении Джон Филдлинг; 24 мая 1857 года – 25 ноября 1932 года) был валлийским кавалером креста Виктории – высшей и наиболее престижной награды за храбрость, проявленную перед лицом врага, которую могут получить военнослужащие британских и стран Содружества сил.

Подробности

Джон Филдлинг был вторым по старшинству из десяти детей. Родителями Джона были Майкл и Маргарет Годсил, которые поженились в 1855 году в Абергавенни, Уэльс. Майкл и Маргарет были родом из Корка, Ирландия. Майкл Филдлинг умер в возрасте 82 лет и похоронен на кладбище Кумбрана. Джон родился на Мертир-роуд в Абергавенни. Вся семья была католической. Рост Джона составлял 2 метра. Родился как Филдлинг, он поступил на службу под именем Уильямс в милицию Монмутшира в 1877 году. Уильямсу было 21 год, и он служил рядовым во 2-м батальоне 24-го пехотного полка (позже The South Wales Borderers), британской армии во время англо-зулусской войны, когда он совершил подвиг, за который был награжден Викторианским крестом. Неизвестно, почему он решил поступить на военную службу и почему записался не под своим именем. (Возможно, это было сделано, чтобы избежать обнаружения после побега из дома). 22–23 января 1879 года в Роркс-Дрифте, Натал, Южная Африка, рядовой Уильямс и еще двое солдат более часа удерживали отдаленную комнату больницы, пока у них не закончились боеприпасы. Тогда зулусы ворвались внутрь и убили одного из солдат и двух пациентов. Тем временем рядовому Уильямсу удалось пробить отверстие в перегородке и перенести двух оставшихся пациентов в соседнюю палату. К нему присоединился Альфред Генри Хук, и, работая вместе (один сдерживал врага штыком, а другой проламывал еще три перегородки), они смогли вывести восьмерых пациентов во внутренний оборонительный периметр. В его представлении к награде говорилось: рядовой Джон Уильямс вместе с рядовым Джозефом Уильямсом и рядовым Уильямом Хорриганом из 1-го батальона 24-го полка были размещены в отдаленной комнате больницы, которую они удерживали более часа, пока у них оставался хотя бы один патрон. Поскольку связь была временно прервана, зулусы смогли приблизиться и выломать дверь; они вытащили рядового Джозефа Уильямса и двух пациентов и убили их копьями. Пока зулусы были заняты убийством этих людей, наступила короткая передышка, во время которой рядовой Джон Уильямс, вместе с двумя пациентами, был единственным, кто остался жив в этом отделении. Ему удалось пробить отверстие в перегородке и перенести двух пациентов в соседнюю палату, где он нашел рядового Хука. Эти двое мужчин, работая сообща (один сражался и сдерживал врага штыком, а другой продолжал проламывать перегородки), пробили еще три перегородки и смогли вывести восьмерых пациентов через небольшое окно во внутренний оборонительный периметр. В 1880 году генерал-майор Андерсон, губернатор Гибралтара, вручил Уильямсу Викторианский крест в Гибралтаре.

John Fielding was the second eldest of ten children. John's parents were Michael and Margaret Godsil, who married in Abergavenny, Wales, in 1855. Both Michael and Margaret were from Cork, Ireland. Michael Fielding died at the age of 82 and is buried in the Cwmbran cemetery. John was born at Merthyr Road, Abergavenny. The entire family were Catholic. John was 5 feet (2 m) tall. Born Fielding, he enlisted under the name of Williams in the Monmouthshire Militia in 1877. Williams was 21 years old, and a private in the 2nd Battalion, 24th Regiment of Foot (later The South Wales Borderers), British Army during the Anglo Zulu War when the following deed took place for which he was awarded the VC. It is known neither why he chose to join the army, nor why he enlisted in a name other than his own. (It may possibly have been to avoid being traced after running away from home). On 22–23 January 1879 at Rorke's Drift, Natal, South Africa, Private Williams and two other men held a distant room of the hospital for more than an hour until they had no ammunition left, when the Zulus burst in and killed one of the men and two patients. Meanwhile, Private Williams had succeeded in knocking a hole in the partition and took the two remaining patients through into the next ward. He was there joined by Alfred Henry Hook, and working together (one holding the enemy at bayonet point while the other broke through three more partitions) they were able to bring eight patients into the inner line of defence. His citation read:
Private John Williams was posted with Private Joseph Williams, and Private William Horrigan, 1st Battalion 24th Regiment, in a distant room of the hospital, which they held for more than an hour, so long as they had a round of ammunition left: as communication was for the time cut off, the Zulus were enabled to advance and burst open the door; they dragged out Private Joseph Williams and two of the patients, and assagaied them. Whilst the Zulus were occupied with the slaughter of these men a lull took place, during which Private John Williams, who, with two patients, were the only men now left alive in this ward, succeeded in knocking a hole in the partition, and in taking the two patients into the next ward, where he found Private Hook. These two men together, one man working whilst the other fought and held the enemy at bay with his bayonet, broke through three more partitions, and were thus enabled to bring eight patients through a small window into the inner line of defence. Williams was presented with his VC in Gibraltar by Major General Anderson, Governor of Gibraltar in 1880.

Дополнительная информация

Позже Филдинг достиг звания сержанта в 3-м добровольческом батальоне Южно-Уэльских пограничников. В 1914 году он добровольно поступил на военную службу и служил в штабе SWB Depot в Бреконе на протяжении всей Первой мировой войны, а также работал агентом по набору новобранцев для этого батальона. Он женился на Элизабет Мерфи в 1884 году, у них было трое сыновей и три дочери; один из сыновей погиб, служа в 1/SWB во время отступления от Монса в 1914 году. Он скончался от сердечной недостаточности в Кумбране 24 ноября 1932 года. Дом престарелых, расположенный прямо напротив его могилы в Ллантарнаме, Кумбран, впоследствии был назван в его честь, как и местный паб «Джон Филдинг», где выставлена его фотография.

Медаль

Его крест Виктории был передан музею SWB семьей Филдинг и экспонируется в Региментном музее Королевских валлийцев в Бреконе, Поуис, Уэльс.

Парад

В январе 2019 года South Wales Argus сообщила об отмене ежегодного парада в память о героизме Филдинга по соображениям "охраны труда и техники безопасности".