Эрнест Симен: Герой Первой мировой войны и кавалер Викторианского креста.

Введение

Кавалер креста Виктории Эрнест Симан (16 августа 1893 – 29 сентября 1918) – английский солдат, удостоенный креста Виктории, высшей и наиболее престижной награды за доблесть, проявленную перед лицом противника, которой могут быть награждены военнослужащие британских и стран Содружества сил. Будучи солдатом Королевского иннискиллингского полка, он был посмертно награжден крестом Виктории за свои действия 29 сентября 1918 года во время Стодневного наступления Первой мировой войны.

Ранние годы

Эрнест Симан родился 16 августа 1893 года в деревне Хейгем, недалеко от Норвича, в семье Генри и Сары Симан, у которых уже была дочь. Его отец умер, когда Симан был еще ребенком, но его мать позже вышла замуж за трактирщика. Семья содержала трактир недалеко от Сколе. Обучался в начальной школе Сколе, а после окончания школы переехал в Тримли, чтобы жить с тетей и работать пажом в Гранд-отеле в Феликсстоу. Эмигрировал в Канаду в 1912 году.

Первая мировая война

После начала Первой мировой войны Сейман вернулся в Соединенное Королевство и попытался поступить на службу в британскую армию. Его первоначально отклонили, но впоследствии он зачислился в Гавре. Однако он был признан негодным для активной службы на передовой и в конце 1915 года был направлен в снабженческий отряд Корпуса армейского обслуживания. По мере развития войны высокие потери в Британском экспедиционном корпусе привели к снижению требований к солдатам, отправляемым на передовую, и Сейман был переведен в пехотное подразделение – 2-й батальон Королевских иннискиллингских фузилеров. Служа в районе Ипра, он вскоре был награжден Военной медалью (MM) за оказание помощи раненым товарищам под огнем. Рекомендация о награждении его MM поступила от командира его роты. В составе 36-й (Ульстерской) дивизии батальон Сеймана участвовал в Пятой битве при Ипре, в рамках Стодневного наступления, 29 сентября 1918 года. Их задачей был захват Терхана. После первоначального успеха батальон был остановлен огнем немецких пулеметных точек. Сейман, ефрейтор, управлявший пулеметом Льюиса, сыграл ключевую роль в возобновлении наступления, но при этом был убит. Позднее его храбрость была отмечена посмертной наградой – Крестом Виктории (VC). Крест Виктории, учрежденный в 1856 году, был высшей наградой за доблесть, которой мог быть удостоен солдат Британской империи. В цитате к его награде говорилось:
«За исключительную храбрость и преданность долгу. Когда правый фланг его роты был остановлен огнем вражеского пулеметного гнезда, он, проявив великую храбрость и инициативу, бросился вперед под сильным огнем со своим пулеметом Льюиса и в одиночку подавил огневую точку, захватив два пулемета и двенадцать пленных, а также убив одного офицера и двух солдат. Позже в тот же день он снова атаковал другую вражескую пулеметную позицию, захватив пулемет под сильным огнем. Он был убит сразу после этого. Его храбрость и отвага были выше всяких похвал, и исключительно благодаря доблестным действиям ефрейтора Сеймана его рота смогла продвинуться к своей цели и захватить множество пленных». – *The London Gazette*, 12 ноября 1918 года.

On the outbreak of the First World War, Seaman returned to the United Kingdom and tried to enlist in the British Army. He was initially rejected, but he subsequently enlisted at Le Havre. However, he was classified as unfit for active frontline service and was posted to the catering division of the Army Service Corps in late 1915. As the war progressed, the high casualty rates in the British Expeditionary Force saw standards for frontline service lowered and Seaman was transferred to an infantry unit, the 2nd Battalion of The Royal Inniskilling Fusiliers. Serving in the Ypres salient, he was soon awarded the Military Medal (MM) for attending, while under fire, to fellow soldiers who had been wounded. The recommendation for his MM was made by his company commander. As part of the 36th (Ulster) Division, Seaman's battalion was engaged in the Fifth Battle of Ypres, a battle of the Hundred Days Offensive, on 29 September 1918. It was tasked with the capture of Terhand. After initial good progress, the battalion was held up by German machine gun posts. Seaman, a lance corporal operating a Lewis gun, played a key role in getting the advance restarted although he was killed in the process. Afterwards, his bravery was recognised with a posthumous award of the Victoria Cross (VC). The VC, instituted in 1856, was the highest award for valour that could be bestowed on a soldier of the British Empire. The citation for his VC read:
For most conspicuous bravery and devotion to duty. When the right flank of his company was held up by a nest of enemy machine guns, he, with great courage and initiative, rushed forward under heavy fire with his Lewis gun and engaged the position single handed, capturing two machine guns and twelve prisoners and killing one officer and two men. Later in the day he again rushed another enemy machine gun position, capturing the gun under heavy fire. He was killed immediately after. His courage and dash were beyond all praise, and it was entirely due to the very gallant conduct of Lce. Cpl. Seaman that his company was enabled to push forward to its objective and capture many prisoners.|The London Gazette, 12 November 1918

Сейман не имеет известной могилы, но его имя увековечено на мемориале «Тайн Кот» пропавшим без вести близ Ипра, на мемориале 36-й дивизии в Ульстерской башне близ Типвала на Сомме, на военном мемориале в Феликсстоу (графство Саффолк) и на военном мемориале в Сколе (графство Норфолк). Король Георг V вручил Крест Виктории матери Сеймана на церемонии в Букингемском дворце 13 февраля 1919 года. Сейман является героем рассказа Рут Дугдалл «Непригодный к активной службе». Рассказ был опубликован в 2018 году в составе антологии, посвященной столетию окончания Первой мировой войны. Антология под названием «Многоликий 1918 год» представляет собой сборник оригинальных рассказов из разных стран Европы, отобранных посольствами этих стран. Рассказ «Непригодный к активной службе» был выбран Джоном Маршаллом, британским послом в Люксембурге.

Медаль

Георгиевский крест моряка хранится в музее преемника Армейского снабженческого корпуса, Королевского логистического корпуса. Помимо медали «За выдающиеся заслуги» (MM), он также имел право на несколько кампанийных медалей, включая Звезду 1914–1915 годов, Британскую военную медаль и медаль Победы.