Сидней Годли: Первый рядовой, удостоенный Викторианского креста в Первой мировой войне.

Введение

Кавалер Креста Виктории рядовой Сидни Фрэнк Годли (14 августа 1889 – 29 июня 1957) – английский кавалер Креста Виктории, высшей и наиболее престижной награды за храбрость, проявленную перед лицом врага, которой могут быть удостоены военнослужащие британских и стран Содружества сил. Он был первым рядовым, награжденным Крестом Виктории в Первой мировой войне.

Ранние годы

Годли родился 14 августа 1889 года в Ист-Гринстеде, Западном Суссексе, в семье Авис (урождённой Ньютон) и Фрэнка Годли. Его мать умерла в 1896 году, и он был отправлен жить к тёте и дяде в Уиллсден, Лондон. Он получил образование в школе Генри-стрит, Сент-Джонс-Вуд, а после переезда в Сидкуп – в Национальной школе Сидкупа. С четырнадцати до двадцати лет он работал в хозяйственном магазине. 13 декабря 1909 года он поступил на службу в Королевские фузилёры (Лондонский полк) британской армии в качестве рядового под номером 13814. Х. К. О’Нилл написал этот рассказ о действиях Годли в Королевских фузилёрах во время Великой войны. «Расчёты пулемётов постоянно выводились из строя. Их позиция была настолько стеснённой, что когда человека ранило, его приходилось уносить, прежде чем кто-то другой мог занять его место. Подход к пулемётам из окопа был открытым, и каждый раз, когда пулемёт замолкал, лейтенант Морис Диз подходил посмотреть, в чём дело. Для этого требовалось немало мужества. Повторять это несколько раз мог только настоящий герой. Диз был тяжело ранен во время этих подходов, но настаивал на том, чтобы оставаться в строю, пока хотя бы один из его расчёта мог вести огонь. Третье ранение оказалось смертельным, и он был посмертно награждён Викторианским крестом. К этому времени оба пулемёта замолчали, и весь расчёт был выведен из строя. В ответ на вопрос, знает ли кто-нибудь ещё, как управлять пулемётами, вперёд выступил рядовой Годли. Он расчистил позицию под сильным огнём и привел пулемёт в действие. Но он не успел долго вести огонь, как пулемёт был подбит и полностью вышел из строя. Водяные рубашки обоих пулемётов были изрешечены пулями, и они стали бесполезными. Сам Годли был тяжело ранен и вскоре попал в плен к немцам. Годли оборонял мост в течение двух часов, пока не закончились боеприпасы. Его последним действием было разобрать пулемёт и бросить части в канал. Он попытался уползти в безопасное место, но немецкие солдаты, наступавшие вперёд, захватили его и доставили в лагерь для военнопленных. Его раны были обработаны, но он оставался в лагере до перемирия с Германией в ноябре 1918 года. Первоначально считалось, что он погиб, но вскоре выяснилось, что он находится в плену в лагере Делоц, расположенном в Даллгоу-Дёберице. Именно в лагере ему сообщили о награждении его Викторианским крестом. Годли покинул лагерь в 1918 году после того, как охранники покинули свои посты. Он получил настоящую медаль из рук короля Георга V в Букингемском дворце 15 февраля 1919 года.

Godley was born on 14 August 1889 in East Grinstead, West Sussex, the son of Avis (née Newton) and Frank Godley. His mother died in 1896, and he was sent to live with his aunt and uncle in Willesden, London. He was educated at Henry Street School, St John's Wood and, upon moving to Sidcup, at Sidcup National School. From the ages of fourteen to twenty, he worked in an ironmonger's store. On 13 December 1909, he joined The Royal Fusiliers (City of London Regiment) of the British Army as a private with the service number 13814. H. C. O'Neill wrote this account of Godley's actions in The Royal Fusiliers in the Great War. "The machine gun crews were constantly being knocked out. So cramped was their position that when a man was hit he had to be removed before another could take his place. The approach from the trench was across the open, and whenever a gun stopped Lieutenant Maurice Dease went up to see what was wrong. To do this once called for no ordinary courage. To repeat it several times could only be done with real heroism. Dease was badly wounded on these journeys, but insisted on remaining at duty as long as one of his crew could fire. The third wound proved fatal, and a well deserved VC was awarded him posthumously. By this time both guns had ceased firing, and all the crew had been knocked out. In response to an inquiry whether anyone else knew how to operate the guns Private Godley came forward. He cleared the emplacement under heavy fire and brought the gun into action. But he had not been firing long before the gun was hit and put completely out of action. The water jackets of both guns were riddled with bullets, so that they were no longer of any use. Godley himself was badly wounded and later fell into the hands of the Germans. Godley defended the bridge for two hours, until he ran out of ammunition. His final act was to dismantle the gun and throw the pieces into the canal. He attempted to crawl to safety, but advancing German soldiers caught him and took him to a prisoner of war camp. His wounds were treated, but he remained in camp until the Armistice with Germany in November 1918. Originally it was thought that he had been killed, but some time later it was found that he was a prisoner of war in a camp called Delotz at Dallgow Döberitz. It was in the camp that he was informed that he had been awarded the Victoria Cross. Godley left the camp in 1918 after the guards fled their posts. He received the actual medal from King George V, at Buckingham Palace, on 15 February 1919.

Послевоенная жизнь

2 августа 1919 года Годли женился на Эллен Элизе Норман. В 2014 году Департамент по делам общин и местного самоуправления передал каждому городу рождения обладателя Викторианского креста Первой мировой войны плиту для увековечения их подвига. Плита в Ист-Гринстеде была открыта мэром города в присутствии министра по делам общин Эрика Пиклса 23 августа 2014 года в 11:00. Это был первый день церемоний открытия. Плита установлена у подножия военного мемориала на главной улице Ист-Гринстеда, поскольку первоначальное желание установить плиты в тротуар перед его бывшим домом оказалось невозможным из-за неизвестности точного адреса дома. Небольшой жилой район на улице Викторианского креста ("Улица Викторианских крестов") в Сент-Симфориене, недалеко от Монса, Бельгия, носит название Clos Sidney Godley ("Поместье Сидни Годли").