Введение

Британский офицер, кавалер креста Виктории, бригадный генерал сэр Джон Эдмонд Гоф (25 октября 1871 – 22 февраля 1915) был офицером британской армии и кавалером креста Виктории – высшей награды за доблесть, проявленную перед лицом врага, которой могут быть удостоены военнослужащие британских и стран Содружества войск.

Ранняя военная карьера

Гоф, известный как "Джонни", был сыном генерала сэра Чарльза Гофа и племянником генерала сэра Хью Гофа, оба из которых были награждены крестом Виктории во время Индийского восстания 1857 года. Это дало семье редкую возможность, когда крестом Виктории одновременно владели отец, брат и сын. Он также был младшим братом генерала сэра Хьюберта Гофа (1870–1963), который командовал британской Пятой армией на Западном фронте во время Первой мировой войны. 12 марта 1891 года Гоф был произведен в вторые лейтенанты стрелковой бригады (Принца-консорта) и 6 декабря 1893 года повышен до лейтенанта. Он служил в Британской Центральной Африке в 1896 году, в Судане в 1898 году и участвовал в оккупации Крита (1898–1899). 5 декабря 1898 года он был повышен до капитана, служил во Второй бурской войне с 1899 по 1902 год и получил внештатной ранг майора 29 ноября 1900 года. После окончания войны в июне 1902 года Гоф вместе с другими офицерами покинул Кейптаун в конце июля и прибыл в Саутгемптон в следующем месяце. В конце 1902 года он покинул Соединенное Королевство и отправился в Берберу в качестве штабного офицера в мобильной колонне Сомалийских полевых сил, где служил в Британском Сомалиленде во время Третьей Сомалийской экспедиции. Он учился в Армейском штабном колледже в Камберли в 1904–1905 годах, вернулся в Сомалиленд в 1909 году, а затем вернулся в колледж в качестве влиятельного преподавателя военных дисциплин с 1909 по 1913 год.

Награждение крестом Виктории

Гофу было 31 год, и он был бревет-майором в Стрелковой бригаде (Собственной бригаде принца-консорта) во время Третьей Сомалийской экспедиции, когда произошел следующий эпизод, за который он был награжден Викторианским крестом. 22 апреля 1903 года Гоф командовал колонной, которая подверглась нападению превосходящих сил противника – армии Даравишей Дирие Гуре близ Даратоле, Британский Сомалиленд. После успешной обороны и последующего отступления в бою, Гоф вернулся, чтобы помочь двум капитанам (Уильяму Джорджу Уокеру и Джорджу Мюррей Ролланду). Капитаны оказывали помощь смертельно раненому офицеру. Им удалось пересадить раненого офицера на верблюда, но затем он был ранен повторно и скончался на месте. Оба капитана были удостоены Викторианского креста за свои действия. Однако Гоф принижал свою собственную роль в произошедшем. Лишь к концу года истинная история стала известной, показав, что Гоф также в полной мере заслуживал признания. В январе 1904 года он был награжден Викторианским крестом. Король Эдуард VII лично вручил ему медаль в Букингемском дворце 29 февраля 1904 года. В августе 1907 года он был назначен флигель-адъютантом к королю.

Инцидент в Карраге

До начала Первой мировой войны Гоф был начальником штаба генерал-лейтенанта сэра Дугласа Хейга в командовании Альдершота. Он сыграл роль в инциденте в Кэрраге в марте 1914 года, когда его брат и другие офицеры кавалерии, расквартированные в Ирландии, пригрозили уйти в отставку, не желая принуждать протестантов Ольстера, которые не хотели входить в состав ирландского государства, управляемого из Дублина. Гоф сопровождал своего брата, отстраненного от исполнения обязанностей, на встречу в Лондоне с адъютантом-генералом Эвартом утром в воскресенье 22 марта 1914 года, где Губерт подтвердил, что подчинился бы прямому приказу о действиях против населения Ольстера. Джонни находился в военном ведомстве 23 марта, когда Френч (CIGS) согласился с требованием Хьюберта внести поправку в документ кабинета министров, гарантирующую, что британская армия не будет использована для принудительного введения ирландского домашнего правления в Ольстере. Френч, возможно, действовал, полагая, что вопрос необходимо решить быстро, узнав от Хейга в тот же день, что все офицеры командования Альдершота подадут в отставку в случае наказания Хьюберта.

Первая мировая война

В середине августа 1914 года Гоф отправился во Францию в качестве бригадного генерала в составе Британских экспедиционных сил, будучи начальником штаба I корпуса Дугласа Хейга. В начале 1915 года он продолжил службу в качестве главного штабного офицера у Хейга, когда Хейгу было поручено командование новосформированной британской Первой армией. К февралю 1915 года, работая над планированием предстоящего наступления у Нёв-Шапель, Гоф был назначен командовать одной из дивизий британской Новой армии. Назначение должно было вступить в силу в марте 1915 года и предполагало его повышение до звания генерал-майора.

Смерть

20 февраля 1915 года Гоф посетил свой старый батальон, 2-й батальон Стрелковой бригады, находившийся в линии обороны в Фаукиссаре, примерно в 3 км к северу от Нёв-Шапель и примерно в 2 км к западу от Обера, чтобы пообедать в офицерской столовой штаба перед своим скорым отъездом на Британские острова для принятия командования новой дивизией. Находясь в линии обороны, он был ранен в живот случайным рикошетом немецкой пули, что привело к смертельному ранению. Это было несчастливое стечение обстоятельств, поскольку считалось, что пуля, поразившая его, была единственным выстрелом, произведенным примерно с 1000 ярдов из немецких позиций. Его доставили в 25-й полевой госпиталь в расположенном неподалеку Эстере, примерно в 7 км от линии фронта, где он скончался от ранения рано утром 22 февраля 1915 года. Его тело было похоронено в тот же день на коммунальном кладбище Эстера, расположенном в 7 милях к юго-западу от Армантье, на участке II, ряду А, могила № 7. 20 апреля 1915 года Гоф был посмертно удостоен рыцарского звания, а 22 апреля 1915 года был произведен в рыцари-командоры ордена Бани (KCB).

Оценки

Гоуф сделал известное замечание в ноябре 1914 года, которое повторялось как вдохновляющее в мрачные дни марта 1918 года. "Когда он наблюдал, как враг кишит на невысоком гребне, один из его штабных офицеров сказал, что исход сражения предрешен. Гоуф обернулся с горящими глазами и воскликнул: 'Бог никогда не позволит этим негодяям победить!'" "Со смертью Джонни Хейг лишился человека, с которым можно было конструктивно обсуждать вопросы, при этом тот не был слепо критичен. Если бы Джонни продолжил командовать дивизией, то, как предсказывали многие современники, он, вероятно, поднялся бы гораздо выше в армии. Джонни был убежденным сторонником стратегии действий на Западном фронте и 'боевым генералом'. Приверженность армейского командования Западному фронту и стратегическим наступлениям на нем не изменилась бы, если бы Джонни остался жив, но, как он продемонстрировал еще во время учебы в штабном колледже, он был непревзойденным реалистом, и проведение этих наступлений вполне могло быть скорректировано благодаря его влиянию и, особенно, его способности находить общий язык с Дугласом Хейгом." Современник, генерал сэр Джордж Барроу, описал Джона Гофа как "Шевалье Байарда двадцатого века, и если бы он выжил, то мог бы достичь высших чинов в британской армии". В определенной степени Хьюберт Гоф заменил своего брата в качестве доверенного советника Хейга.

Мемориалы

В Винчестерском соборе установлен мемориал в память о Гоуфе; его медаль «Викторианский крест» экспонируется в Музее королевских стрелков (Rifles) в Винчестере, Англия.