Арчибальд Бисет Смит: Герой-капитан торгового флота

Введение

Арчибальд Биссет Смит (англ. Archibald Bisset Smith VC; 19 декабря 1878 – 10 марта 1917) – шотландский кавалер Креста Виктории, высшей и наиболее престижной награды за доблесть, проявленную перед лицом противника, которой могут быть удостоены военнослужащие британских и стран Содружества сил. Смит – один из всего двух членов британского торгового флота, награжденных Крестом Виктории за службу в годы Первой мировой войны.

Действия в Первой мировой войне и Крест Виктории

Смит получил эту награду за свои действия в качестве капитана грузового судна компании New Zealand Shipping Company 10 марта 1917 года в Атлантическом океане. «Отаки», вооруженный одной 4,7-дюймовой пушкой, обнаружил немецкий торговый рейдер, который был вооружен четырьмя 150-мм орудиями, одним 105-мм орудием и двумя торпедными аппаратами калибра 500 мм. Рейдер приказал «Отаки» остановиться, но капитан Смит отказался. Завязался поединок, в ходе которого «Отаки» нанес несколько попаданий и причинил «Мёве» значительные повреждения, однако сам получил серьезные повреждения и загорелся. Капитан Смит приказал экипажу покинуть корабль, но сам остался на борту и погиб вместе с ним. В его цитате говорится: «За исключительную храбрость и преданность долгу, проявленные при командовании судном «Отаки» 10 марта 1917 года. Около 14:30 10 марта 1917 года судно «Отаки», вооруженное одним 4,7-дюймовым орудием для оборонительных целей, обнаружило замаскированного немецкого рейдера «Мёве», вооруженного четырьмя 5,9-дюймовыми орудиями, одним 4,1-дюймовым орудием и двумя 22-фунтовыми орудиями, а также двумя торпедными аппаратами. «Мёве» некоторое время держал «Отаки» под наблюдением и, наконец, потребовал его остановки. Лейтенант Смит отказался выполнить это требование, и завязалась дуэль на дистанции 1700–1800 метров, которая продолжалась около 20 минут. В ходе этого боя «Отаки» нанес несколько попаданий по «Мёве», причинив значительный ущерб и вызвав пожар, который продолжался три дня. Судно получило несколько раненых и серьезные повреждения, и сильно загорелось. Лейтенант Смит отдал приказ спустить шлюпки, чтобы спасти экипаж. Он остался на борту и погиб вместе с кораблем, когда тот затонул с развевающимся британским флагом, после дуэли, которую в отчете противника описали как «такую же славную, как и все, что известно в военно-морской истории». Будучи офицером торгового флота, Смит в то время не мог получить Викторианский крест. В 1919 году он был посмертно произведен во временные лейтенанты Королевского военно-морского резерва, что дало ему право на посмертное получение Викторианского креста. Как британский моряк торгового флота, не имеющий известной могилы, Смит увековечен на Мемориале Тауэр-Хилл. 10 марта 2017 года на Школьном холме в Абердине был установлен мемориальный камень в память о столетии его подвига. Его Викторианский крест хранится в коллекции P&O Heritage в Лондоне.

Smith received this award for his action as Master of the New Zealand Shipping Company cargo ship On 10 March 1917 in the Atlantic Ocean, Otaki, armed with one 4.7 inch gun, sighted the German merchant raider , which was armed with four 150 mm, one 105 mm and two 500 mm torpedo launches guns. The raider ordered Otaki to stop but Captain Smith refused. A duel ensued, during which Otaki secured a number of hits and caused Möwe considerable damage, but Otaki sustained much damage and was on fire. Captain Smith therefore ordered his crew to abandon ship, but he himself stayed aboard and went down with his ship. His citation reads:For most conspicuous gallantry and devotion to duty when in command of the S. S. "Otaki", on the 10th March 1917. "At about 2.30 p. m. on 10th March 1917, the S. S."Otaki", whose armament consisted of one 4.7 in. gun for defensive purposes sighted the disguised German raider "Möwe", which was armed with four 5.9 in., one 4.1 in. and two 22 pdr. guns, and two torpedo tubes. The "Möwe" kept the "Otaki" under observation for some time and finally called upon her to stop. This Lieutenant Smith refused to do, and a duel ensued at ranges of 1,900–2,000 yards and lasted for about 20 minutes. During this action the "Otaki" scored several hits on the "Möwe", causing considerable damage, and starting a fire which lasted for three days. She sustained several casualties and received much damage herself, and was heavily on fire. Lieutenant Smith, therefore, gave orders for the boats to be lowered to allow the crew to be rescued. He remained on the ship himself and went down with her when she sank with the British colours still flying, after what was described in an enemy account as "a duel as gallant as naval history can relate." As a Merchant officer, Smith could not receive the VC at that time. In 1919 he was posthumously commissioned as a temporary lieutenant in the Royal Naval Reserve, which entitled him to receive the VC posthumously. As a British Merchant seafarer with no known grave, Smith is commemorated on the Tower Hill Memorial. On 10 March 2017 a memorial stone was laid at Schoolhill, Aberdeen, to commemorate the centenary of his action. His VC is preserved at the P&O Heritage Collection in London.

Личная жизнь

Смит родился в Кози Брей, в Калтсе, 19 декабря 1878 года, одним из пяти детей Уильяма Смита, бухгалтера и оптового торговца, и Энни Смит (урожденной Николь), оба родом из Риньи. Уильям Смит был потомком отважного Питера Смита, якобита, погибшего в битве при Каллодене. Арчибальд был учеником колледжа Роберта Гордона, прежде чем поступить в торговый флот в 1895 году. Он получил звание капитана в 1903 году, служа в компании New Zealand Shipping Company, и служил на пароходах Вайкато, Ракайя, Ваймате и Туракина. После перемирия 11 ноября 1918 года более подробная информация о сражении дошла до британских властей. Капитан "Мёвеса" Николаус цу Дохна-Шлодиен описал сопротивление "Отаки" как "поединок, столь же доблестный, как и любые, известные морской истории". В мае 1919 года Смит был посмертно награжден Крестом Виктории. Король Георг V вручил Крест Виктории Смита Эдит и Альфреду в Букингемском дворце. После смерти Эдит в 1951 году Альфред продал Крест Виктории и другие медали Арчибальда (Британскую военную медаль, Медаль Победы и Медаль торгового флота) компании New Zealand Shipping Company за 125 фунтов стерлингов. В 1937 году его семья подарила колледжу Роберта Гордона Щит "Отаки", который стал ежегодной наградой для старшеклассника, признанного "выдающимся по характеру, лидерским качествам и спортивным достижениям". Щит сопровождается призом – шестинедельным пребыванием в Новой Зеландии в качестве стипендиата "Отаки", с посещением различных школ в качестве "подвижного посла" колледжа.