C. G. Conn: История американской музыкальной компании

Введение

Американская компания C. G. Conn Ltd., Conn Instruments или чаще просто Conn, – бывший американский производитель музыкальных инструментов, зарегистрированный в 1915 году. Компания выкупила производственные мощности, принадлежавшие Чарльзу Джерару Конну, ключевой фигуре в раннем производстве духовых инструментов и саксофонов в США. Первоначально бизнес компании был сосредоточен главным образом на инструментах из латуни, которые производились в Элкхарте, штат Индиана. В 1950-х годах большая часть выручки от продаж переключилась на электронные органы. В 1969 году компания была продана в связи с банкротством издательской компании Crowell Collier MacMillan. В 1970 году Conn лишился своих производственных мощностей в Элкхарте, сохранив производство на дочерних предприятиях и у сторонних подрядчиков. Компания была продана в 1980 году и снова в 1985 году, а в 1986 году была реорганизована под материнской корпорацией United Musical Instruments (UMI). В 2000 году активы UMI были приобретены компанией Steinway Musical Instruments, а в январе 2003 года были объединены с другими активами Steinway в дочернюю компанию Conn Selmer. C. G. Conn сохранился как бренд музыкальных инструментов, производимых Conn Selmer, сохранив ряд инструментов, которыми он был известен: валторна Conn 8D, тромбон 88H, басовый тромбон 62H, труба 52BSP и флюгельгорн 1FR.

Истоки компании

Чарльз Г. Конн был ветераном Гражданской войны в армии США, который после войны основал продуктовый магазин и пекарню в Элкхарте, штат Индиана. Он также играл на корнете в местном духовом оркестре. Начало деятельности Конна в сфере производства музыкальных инструментов было связано с разорванной губой. Существует три версии произошедшего, но наиболее распространенная гласит, что Дель Крамптон ударил его по губам возле салуна, где они оба выпивали. Верхняя губа Конна была сильно рассечена, и ему было настолько больно играть на корнете, что он подумал о завершении своей музыкальной карьеры. Помимо управления магазином, Конн изготавливал резиновые штампы и переплавлял серебряные столовые приборы. Он решил попробовать приклеить материал от резинового штампа к ободку мундштука, надеясь, что тот примет форму его губ. Поделившись своей идеей с друзьями, он осознал огромный спрос на свое изобретение. Конн начал обдумывать возможность серийного производства новых мундштуков. Ему требовался ободок с канавкой, к которой резиновый клей лучше прилегал бы. В 1874 году Конн переоборудовал старую раму швейной машины в простой токарный станок и начал выпускать мундштуки, вскоре перейдя к полномасштабному производству. (Впоследствии Конн и Дель Крамптон стали лучшими друзьями, и когда Конн начал свою политическую карьеру, он стал ярым сторонником трезвости). Конн запатентовал свой мундштук с резиновым ободком в 1875 году (после чего последовало несколько патентов до 1877 года), который описывался как "эластичная поверхность [то есть резиновый ободок] в месте соприкосновения мундштука с губами, предназначенная для предотвращения усталости и травм губ".

Рост бизнеса Конна в области музыкальных инструментов

Конн встретил Юджина Виктора Баптиста Дюпона, производителя и дизайнера медных духовых инструментов и бывшего сотрудника Генри Дистина из Лондона. В январе 1876 года Конн объединился с Дюпоном под названием Conn & Dupont, и Дюпон создал первый инструмент Конна – корнет Four in One, с вставными мундштуками, позволявшими играть на роге в тональностях Eb, C, Bb и A. К 1877 году бизнес Конна перерос границы его продуктового магазина, и он приобрел заброшенное фабричное здание на углу Элкхарт-авеню и Ист-Джексон. Партнерство Конна с Дюпоном было расторгнуто к марту 1879 года, но ему удалось привлечь квалифицированных мастеров из Европы на свою фабрику, и таким образом он расширил производство, так что к 1905 году у Конна была крупнейшая в мире фабрика музыкальных инструментов, выпускавшая полный ассортимент духовых, струнных, ударных инструментов и портативный орган. Конн сотрудничал с Альбертом Т. Армстронгом, Джозефом Джонсом и Эмори Фостером для производства двухрожкового дискового граммофона под названием ‘Double Bell Wonder’, который был выпущен в двух вариантах в начале 1898 года, прежде чем судебный иск, поданный Berliner Gramophone Company, привел к прекращению производства. Красные пластинки ‘Wonder’ также выпускались для граммофона ‘Double Bell Wonder’ на фабрике Scranton Button Works с использованием нелегальных матриц Berliner. Всего было произведено менее пятидесяти экземпляров ‘Double Bell Wonder’ обоих вариантов. Первая фабрика Конна была уничтожена пожаром 29 января 1883 года (в его тридцать девятый день рождения), и он возвел новое здание на том же месте. В 1886 году начали распространяться слухи о том, что Конн планирует перенести свой бизнес в Массачусетс. Конну удалось остаться после того, как общественность собрала значительную сумму денег путем добровольных пожертвований и передала ее ему. В 1887 году Конн приобрел фабрику медных духовых инструментов Айзека Фиске в Ворчестере, штат Массачусетс, после выхода Фиске на пенсию. Производство Фиске считалось лучшим в свое время. Конн управлял им как дочерней компанией и таким образом достиг своих целей. Ассортимент продукции компании теперь был сосредоточен на корнете ‘Wonder’, но в 1885 году Конн начал импортировать французские кларнеты и флейты. Конн начал производство первого американского саксофона в 1888 году, после того как его сотрудник Фердинанд Август Бюшер показал ему саксофон Адольфа Сакса и согласился изготовить его копию. Этот инструмент принадлежал Эдварду Лефебру, известному солисту в оркестрах Патрика Гилмора и Джона Филиппа Сузы. После работы над прототипами с консультациями Лефебра, Конн определился с производственными моделями саксофонов и начал серийное производство около 1892 года. Инструменты Конна были одобрены несколькими ведущими дирижерами оркестров, включая Сузу. В 1898 году, по предложению Сузы, Конн разработал первый коммерчески успешный сузафон с направленным вверх раструбом ("ловушка для дождя"). Конн закрыл производство в Ворчестере (производство было прекращено в 1898 году) и открыл магазин в Нью-Йорке (1897–1902), где продавал широкий ассортимент товаров под маркой ‘Wonder’, включая духовые, медные и ударные инструменты, скрипки, мандолины и портативные гармони. Компания также распространяла американские и импортные гитары, банджо и цитры. Маркетинговая стратегия Конна включала не только продажу инструментов, но и продвижение духовых оркестров. Он основал Коннскую консерваторию для подготовки преподавателей игры на медных духовых инструментах, которые должны были стать важным фактором роста индустрии музыкальных инструментов. В 1890-х годах Э. А. Лефебр начал преподавать саксофон в консерватории, что способствовало увеличению доступности обучения игре на саксофоне и последующему росту продаж саксофонов в двадцатом веке. Компания Конна была источником конкурентов, а также инструментов. Известными сотрудниками, покинувшими фирму для создания собственного бизнеса, были композитор У. Пэрис Чемберс, основатель Seidel Band Instrument Company Уильям Ф. Сейдель, основатель Buescher Band Instrument Company Фердинанд А. Бюшер, основатель F. E. Olds Company Фрэнк Э. Олдс и основатель Martin Band Instrument Company Генри Чарльз Мартин. Вторая фабрика Конна сгорела 22 мая 1910 года, убытки оценивались от 100 000 до 500 000 долларов. Конн возвращался из Калифорнии в Элкхарт, когда его фабрика загорелась, и по прибытии домой его встретила публичная демонстрация поддержки. Конн объявил о своих намерениях построить третий завод на углу Ист-Бирдсли и Конн-авеню. Строительство началось 15 августа 1910 года, и к 12 декабря следующего года завод был полностью введен в эксплуатацию.

Conn met Eugene Victor Baptiste Dupont, a brass instrument maker and designer and a former employee of Henry Distin of London. In January 1876, Conn joined with Dupont under the name of Conn & Dupont, and Dupont created Conn's first instrument, the Four in One cornet, with crooks allowing the horn to be played in the keys of E♭, C, B♭, and A. By 1877, Conn's business had outgrown the back of his grocery store, and he purchased an idle factory building on the corner of Elkhart Avenue and East Jackson. Conn's partnership with Dupont was dissolved by March 1879, but he was successful in attracting skilled craftsmen from Europe to his factory, and in this manner he expanded his operation so that by 1905, Conn had the world's largest musical instrument factory producing a full line of wind instruments, strings, percussion, and a portable organ. Conn partnered with Albert T. Armstrong, Joseph Jones, and Emory Foster to manufacture a twin horn disc phonograph called the 'Double Bell Wonder' that was produced in two iterations briefly in early 1898 before a lawsuit by the Berliner Gramophone Company caused production to cease. Brick red 'Wonder' records were also pressed for the 'Double Bell Wonder' talking machine by the Scranton Button Works from pirated Berliner masters. Fewer than fifty 'Double Bell Wonders' were produced of both iterations combined. Conn's first factory was destroyed by fire on January 29, 1883 (his thirty ninth birthday), and he erected a new building on the same site. In 1886 rumors began to circulate that Conn wanted to move his business to Massachusetts. Conn was induced to stay after the public raised a large sum of money by popular subscription and gave it to him. In 1887 Conn purchased Isaac Fiske's brass instrument manufactory in Worcester, Massachusetts upon Fiske's retirement. Fiske's operation was considered to be the best in its time. Conn operated it as a company subsidiary, and in this way he achieved his objectives. The company's product line now centered on the 'Wonder' cornet, but in 1885 Conn began importing French clarinets and flutes. Conn started production of the first American made saxophone in 1888, after being shown an Adolphe Sax saxophone by his employee Ferdinand August Buescher and agreeing to produce a copy of it. That instrument belonged to Edward A. Lefebre, a well known soloist with both Patrick Gilmore's and John Philip Sousa's bands. After working on prototypes with advice from Lefebre, Conn settled on production models of saxophones and started regular production around 1892. Conn's instruments were endorsed by several leading band directors, including Sousa. In 1898, upon the suggestion of Sousa, Conn developed the first commercially successful bell up sousaphone ("the rain catcher"). Conn phased out the Worcester operation (production was ceased in 1898), and Conn established a store in New York City (1897–1902) that sold a large variety of merchandise under the 'Wonder' label, including Conn made woodwind, brass and percussion instruments, violins, mandolins and portable reed organs. The business also distributed American made and imported guitars, banjos and zithers. Conn's marketing included not only sales of instruments but promotion of brass bands. He founded the Conn Conservatory to train the brass instrument teachers who would be a vital component in the growth of the musical instrument industry. During the 1890s E. A. Lefebre started teaching saxophone at the Conservatory, which provided a boost to the availability of saxophone instruction and the following growth of saxophone sales into the twentieth century. Conn's company was a source of competitors as well as instruments. Notable employees who left the firm to pursue their own businesses were composer W. Paris Chambers, the founder of the Seidel Band Instrument Company William F. Seidel, the founder of the Buescher Band Instrument Company Ferdinand A. Buescher, the founder of the F. E. Olds Company Frank E. Olds, and the founder of the Martin Band Instrument Company Henry Charles Martin. Conn's second factory burned on 22 May 1910, a loss estimated between $100,000 and $500,000. Conn was en route from California to Elkhart when his factory burned, and upon arriving home he was met with a public demonstration, a way of showing popular sympathy. Conn then announced his intentions to build a third factory on the corner of East Beardsley and Conn Avenues. Construction began 15 August 1910, and by the following 12 December it was fully operational.

Другие предприятия Конна

Карьера Конна вышла далеко за рамки производства музыкальных инструментов. В 1892 году он был избран в Конгресс Соединенных Штатов, в 1908 году баллотировался на пост губернатора штата Индиана, но проиграл, а в 1910 году баллотировался в сенаторы. В 1889 году Конн основал газету Elkhart Daily Truth, издавал ежемесячный журнал Trumpet Notes и бульварную газету The Gossip, а также приобрел The Washington Times, которую позже продал. После неудачной попытки заняться коммунальным бизнесом, строительства своей третьей фабрики (и ее гибели в результате пожара), и проигрыша дорогостоящего судебного иска, поданного против него бывшим управляющим компании, Конн накопил значительные долги. В 1911 году, чтобы реструктурировать долги Конна и привлечь оборотный капитал, Конн и его жена заключили трастовое соглашение на 200 000 долларов, охватывающее не только роговую фабрику, но и все их имущество, при этом срок погашения самой долгосрочной облигации был установлен через десять лет. Усугубляющийся долговой кризис заставил Конна искать покупателя на свои активы, и в 1915 году все активы Конна, включая роговую фабрику, были приобретены группой инвесторов во главе с Карлом Даймоном Гринлифом, с которым Конн познакомился во время пребывания в Вашингтоне.

Карл Д. Гринлиф и К. Г. Конн, ООО, 1915 - 1949

Карл Гринлиф был президентом Conn с 1915 по 1949 год. Новая компания была зарегистрирована с публичным размещением акций под названием C. G. Conn Ltd., а торговая марка Conn была обновлена до официального наименования новой компании. C. G. Conn также разработал колокол "Coprion" (1934) – бесшовный медный колокол, сформированный методом прямого электроосаждения меди на оправку. Под руководством специалистов по саксофонам Аллена Лумиса и Хью Лони, работавших при Гринлифе, исследования и разработки C. G. Conn привели к созданию моделей 6M (альт, 1931), 10M (тенор, 1934) и 12M (баритон, 1930). Баритон 12M стал первым саксофоном с обеими клавишами колокола, расположенными с правой стороны, за ним последовали King Voll True II (1932) и Selmer Balanced Action (1936). Альт 6M отличался инновационным двойным гнездом, которое устраняло широкий раструб на корпусе в месте соединения с горлом, обеспечивая более плотное прилегание и ровный отклик, что впоследствии было применено в альтах и тенорах King. С 1935 по 1943 год C. G. Conn производил альт- и тенор-саксофоны 26M и 30M "Connqueror" с винтовым механизмом регулировки клапанов и улучшенной механикой для левой руки. Механика клапанов была наиболее полно регулируемой среди саксофонов того времени. В 1940 году лаборатория C. G. Conn была расширена и преобразована в Отдел исследований, разработок и дизайна под руководством Эрла Кента. Сочетание возможностей C. G. Conn в высокоточном производстве и электронных устройствах сделало компанию ценным поставщиком для нужд военного производства. С середины 1942 по 1945 год C. G. Conn прекратила производство музыкальных инструментов для гражданского использования, переключившись на выпуск компасов, высотомеров, индикаторов искусственного горизонта и другой военной приборной техники. Особым применением процесса "Coprion" от C. G. Conn – создания бесшовных медных колоколов путем осаждения меди на оправку – стало производство серебряных вкладышей для авиационных двигателей Wright Cyclone. Зимой 1946–1947 годов производство вновь было прервано из-за 15-недельной забастовки рабочих. Потеря продаж из-за этих перебоев и усиление конкуренции со стороны таких производителей, как Selmer (Paris) и King (H. N. White), привели к серьезному снижению статуса C. G. Conn как ведущего производителя духовых инструментов. Компания первоначально отреагировала на это расширением линейки электронных музыкальных продуктов, разработав в 1946 году электронный орган "Connsonata". Позже они представили духовые инструменты серии "Connstellation" для оживления этих продуктовых линеек (альт-саксофон 28M при участии Санти Руниона, 1948 год, и медные духовые инструменты, середина 1950-х годов). Медные духовые инструменты Constellation оставались продукцией премиум-класса в течение 1960-х годов.

Carl Greenleaf was president of Conn from 1915 to 1949. The new company was incorporated with public stock offerings under the name C. G. Conn Ltd. and the Conn trademark was updated to the official name of the new company. C. G. Conn also developed the "Coprion" bell (1934), a seamless copper bell formed by directly electroplating it onto a mandrel. Under Greenleaf's saxophone specialists Allen Loomis and Hugh Loney, C. G. Conn's research and development resulted in the designs of the 6M alto (1931), 10M tenor (1934), and 12M baritone (1930). The 12M baritone was the first saxophone with both bell keys on the right side, followed by the King Voll True II (1932) and Selmer Balanced Action (1936). The 6M alto featured an innovative double socket neck that eliminated the large collar on the body tube at the neck joint for a more positive seal and even response, later adopted for King altos and tenors. From 1935 through 1943, C. G. Conn produced the 26M and 30M "Connqueror" alto and tenor saxophones, featuring screw adjustable keywork and improved mechanisms for the left hand cluster. The keywork was the most fully adjustable of any saxophone during that period. C. G. Conn's laboratory was expanded into the Division of Research, Development and Design in 1940, directed by Earle Kent. C. G. Conn's combined abilities in close tolerance manufacturing and electronic devices made them a valuable resource for wartime production. From mid 1942 to 1945, C. G. Conn ceased all production of musical instruments for civilian use to manufacture flat & mounted compasses, altimeters, gyro horizon indicators, and other military instrumentation. A special application of C. G. Conn's "Coprion" process—creating seamless brass bells by depositing copper on a mandrel—was to manufacture silver bearing inserts for the Wright Cyclone airplane engines. In winter 1946 47, production was again interrupted, by a 15 week labor strike. The loss in sales from those disruptions and increased competition from other manufacturers such as Selmer (Paris) and King (H. N. White) caused a serious decline in C. G. Conn's status as a major band instrument manufacturer. The company first responded by expanding their lines of electronic musical products, developing the "Connsonata" electronic organ in 1946. They later introduced the "Connstellation" model wind instruments to revitalize those product lines (28M alto saxophone with help from Santy Runyon, 1948, and brass instruments, mid 1950s). The Connstellation brasswinds remained a premium line through the 1960s.

Эра Пола Газлея и Ли Гринлифа, 1949-1969

Карл Гринлиф вышел на пенсию в 1949 году, но оставался членом совета директоров C. G. Conn до своей смерти в 1959 году. Его сменил Пол Газлей. В 1958 году Ли Гринлиф сменил Газлея на посту президента компании. C. G. Conn ненадолго вернулась к производству военной аппаратуры во время Корейской войны, продолжая производство музыкальных инструментов. Приоритеты изменились при Газлее, и высококачественные духовые инструменты, на которых компания построила свою репутацию, стали представлять все меньший интерес. Саксофон 28M был снят с производства после 1952 года, и меры по сокращению издержек были внедрены в процесс производства и конструкцию саксофонов серий 6M, 10M и 12M "Artist" от Conn. C. G. Conn переориентировала свое внимание на расширяющийся рынок школьных духовых инструментов и на диверсификацию ассортимента выпускаемой продукции. В 1956 году C. G. Conn спонсировала фильм для продвижения школьных оркестров под названием Mr. B Natural. Для диверсификации своей продуктовой линейки C. G. Conn приобрела в качестве дочерних компаний New Berlin Instrument Company (1954) из Нью-Берлина, штат Нью-Йорк, которая производила кларнеты, гобои и фаготы для Conn, Artley Company (1959), производителя флейт и кларнетов, Janssen Piano Company (1964) и Scherl & Roth Company (1964), производителя струнных инструментов. C. G. Conn избавилась от Leedy and Ludwig в 1955 году, Carl Fischer в 1959 году и New Berlin Instrument в 1961 году. К 1958 году более половины выручки от продаж C. G. Conn приходилось на электронные органы. В 1959 году C. G. Conn построила новый завод по производству органов в Мэдисоне, штат Индиана. Активы Janssen Piano были объединены с органным подразделением C. G. Conn для создания Conn Keyboards в 1964 году. В 1960 году C. G. Conn приобрела завод Art Best Manufacturing Company (Coin Art), который производил саксофоны в Ногалесе, штат Аризона. Там продолжали производить саксофоны конструкции Vito, которые продавались как Conn 50M и 60M (альт и тенор), а затем в 1963 году перенесли производство саксофонов 14M и 16M (альт и тенор) для начинающих на этот завод. Производство других духовых инструментов осталось в Элкхарте. В конце 1960-х годов тенденции на рынках клавишных, духовых и струнных инструментов серьезно подорвали позиции C. G. Conn. Растущая популярность портативных электронных клавишных инструментов отнимала долю рынка у домашних органов и пианино C. G. Conn. Рынок студенческих инструментов становился все более конкурентным, и новые игроки из Японии предлагали продукцию, произведенную более эффективно, с более высокими стандартами качества и лучше адаптированную к потребностям студентов. Саксофоны Conn потеряли конкурентоспособность на профессиональном рынке в 1950-х годах из-за устаревших конструкций и снижения качества. К концу 1960-х годов их студенческие инструменты также пришли в упадок по аналогичным причинам. В попытке отреагировать на развитие электроники Conn попыталась изучить рыночные возможности в этой области и в 1967 году выпустила Conn Multi÷Vider – электронное устройство для саксофонов, похожее на октавер. Несмотря на то, что устройство получило некоторую популярность среди джазовых музыкантов, например, Том Скотт использовал его в некоторых своих ранних записях, это не остановило упадок компании. К 1969 году C. G. Conn, Ltd. столкнулась с неплатежеспособностью.

Carl Greenleaf retired in 1949 but remained a member of the C. G. Conn board of directors until his death in 1959. He was succeeded by Paul Gazlay. In 1958, Lee Greenleaf succeeded Gazlay as company President. C. G. Conn briefly returned to the manufacture of military instrumentation during the Korean War, while continuing production of musical instruments. Priorities changed under Gazlay, with the high quality wind instruments on which the company had built its reputation becoming an increasingly marginal interest. The 28M saxophone was discontinued after 1952 and cost cutting measures were incorporated into the manufacturing process and designs of Conn's 6M, 10M, and 12M "Artist" series saxophones. C. G. Conn shifted their emphasis to the expanding market for school band instruments and to diversifying their instrument lines. In 1956, C. G. Conn sponsored a film to promote school bands entitled Mr. B Natural. To diversify their product line, C. G. Conn acquired as subsidiaries the New Berlin Instrument Company (1954) of New Berlin, New York which produced clarinets, oboes and bassoons for Conn, the Artley Company (1959), a manufacturer of flutes and clarinets, the Janssen Piano Company (1964), and the Scherl & Roth Company (1964), a manufacturer of stringed instruments. C. G. Conn divested itself of Leedy and Ludwig in 1955, Carl Fischer retail in 1959, and New Berlin Instrument in 1961. By 1958, over half of C. G. Conn's sales revenue was from their electric organs. In 1959 C. G. Conn built a new organ factory in Madison, Indiana. The Janssen Piano assets were merged with C. G. Conn's organ division to form Conn Keyboards in 1964. In 1960, C. G. Conn acquired the Art Best Manufacturing Company (Coin Art) facility that manufactured saxophones in Nogales, Arizona. They continued manufacturing saxophones of the Vito design that were produced there, marketed as the Conn 50M and 60M alto and tenor saxophones, then moved the production of their 14M and 16M student alto and tenor saxophones to the facility in 1963. Production of other wind instruments remained in Elkhart. The late 1960s saw trends in the keyboard, wind, and stringed instrument markets that were seriously undermining C. G. Conn's position. The growing popularity of portable electronic keyboards was cutting into C. G. Conn's niche of home organs and pianos. The market for student instruments was becoming increasingly competitive, with newcomers from Japan offering products more efficiently produced, with higher quality standards, and more tailored to students' needs. Conn saxophones had ceased to be competitive in the professional market during the 1950s due to outdated designs and declining quality. By the late 1960s, their student line instruments were in competitive decline for similar reasons. In an effort to respond to the uprising of electronics Conn tried to also explore market possibilities in these areas and released in 1967 the Conn Multi÷Vider, an electronic device for using on saxophones similar to an octaver. Even though the device achieved some popularity with Jazz artists, like e. g. Tom Scott using it on some of his early recordings, it didn't stop the decline of the company. By 1969, C. G. Conn, Ltd. was facing insolvency.

Компания с 1969 по 2003 год

В 1969 году C. G. Conn, Ltd. была продана в результате банкротства компании Crowell Collier MacMillan. В 1970 году корпоративные офисы были перенесены в Оук-Брук, штат Иллинойс, Conn Keyboards – в Кэрол-Стрим, штат Иллинойс, а производство пианино было продано. В том же году производственные мощности G. C. Conn в Элкхарте были проданы компаниям Selmer (США) и Coachmen Industries. Производство духовых инструментов из латуни было перенесено в Абилин, штат Техас, а производство деревянных духовых инструментов – из Ногалеса, штат Аризона, в Ногалес, Мексика. После этих перемещений последовало резкое падение качества продукции, вызванное мерами по сокращению затрат, предпринятыми руководителями, не знакомыми с производством инструментов, что уничтожило остатки репутации G. C. Conn на рынке духовых инструментов. Компания Conn представила модернизированный альт-саксофон 7M; он вскоре приобрел репутацию такого же низкого качества, как и другие "MexiConns", плохо продавался и был снят с производства. В 1970 году Conn также основала Conn Guitar Division, базирующуюся в Оук-Бруке, штат Иллинойс, и заключила контракт с Tokai Gakki в Японии на производство новой линейки акустических гитар. Бизнес G. C. Conn по производству акустических гитар завершился в 1978 году. В 1979 году G. C. Conn попыталась выйти на высококонкурентный рынок электрогитар, представив линейку оригинальных моделей электрогитар и копии популярных существующих брендов (см. История гитар Conn). В 1980 году компания была продана Дэниелу Хенкину, который в 1960-х годах работал в компании менеджером по рекламе. Хенкин перенес корпоративные офисы C. G. Conn обратно в Элкхарт и сосредоточил компанию на производстве духовых инструментов. Первыми были закрыты неудачные проекты по производству электрогитар, которые были прекращены, и Conn Keyboards, проданные компании Kimball. Хенкин нанял трубача и руководителя группы Tonight Show Дока Северинсена в качестве вице-президента по разработке продукции и представил трубу Conn Severinsen и студенческий кларнет Henkin. В 1981 году Хенкин приобрел компанию W. T. Armstrong Company, производителя флейт и дистрибьютора саксофонов марки H. Couf, производимых компанией Julius Keilwerth из Западной Германии. После этого приобретения инструменты Keilwerth также продавались как модели "Conn DJH Modified". В 1983 году компания представила студенческую линейку гобоев и фаготов под брендом Artley. В том же году Хенкин приобрел King Musical Instruments из Истлейка, штат Огайо, у кредиторов обанкротившейся корпорации Seeburg. К 1985 году Хенкин искал покупателя для своих компаний, сначала продав подразделение Conn Strobotuner компании Peterson Electro Musical Products. Peterson продолжает обслуживать линейку тюнеров Conn. Шведская инвестиционная компания Skåne Gripen приобрела остальные компании Хенкина и объединила их в 1986 году, создав новую материнскую корпорацию United Musical Instruments (UMI) со штаб-квартирой в Ногалесе, штат Аризона. UMI закрыла завод Conn Brasswind в Абилине, штат Техас (1986), перенеся производство духовых инструментов из латуни на завод King в Истлейке. В 1987 году все операции были перенесены из Мексики. Производство флейт Artley было перенесено на завод W. T. Armstrong в Элкхарте, а производство тростниковых инструментов – из Ногалеса, Мексика, в Ногалес, штат Аризона. В 1990 году UMI была продана Бернарду Мускантору, одному из партнеров Skåne Gripen. Мускантор, происходящий из семьи, занимающейся производством музыкальных инструментов, стремился вернуть компании Conn уважение, но соглашение с Keilwerth недавно сорвалось, а растущая конкуренция со стороны новых азиатских производителей с низкими ценами не позволяла Conn занять прочное положение на рынке. В 2000 году UMI была приобретена Steinway Musical Instruments, а в январе 2003 года Steinway объединила активы UMI со своим дочерним предприятием The Selmer Company, создав подразделение Conn Selmer.

In 1969 C. G. Conn, Ltd. was sold under bankruptcy to the Crowell Collier MacMillan Company. In 1970, the corporate offices were moved to Oak Brook, Illinois, Conn Keyboards was moved to Carol Stream, Illinois and their piano manufacturing operation sold. The same year, G. C. Conn's Elkhart manufacturing facilities were sold to Selmer (USA) and Coachmen Industries. Brasswind manufacturing moved to Abilene, Texas and woodwind production was moved from Nogales, Arizona to Nogales, Mexico. A precipitous drop in product quality followed those moves, initiated as cost cutting measures by executives not familiar with instrument production, and destroyed whatever was left of G. C. Conn's reputation in the wind instrument market. Conn introduced the modernized 7M alto saxophone; it soon acquired the same reputation for poor quality as the other "MexiConns," sold poorly, and was discontinued. In 1970 Conn also started the Conn Guitar Division, operating out of Oak Brook, Illinois, contracting the manufacture of a new line of acoustic guitars to Tokai Gakki in Japan. G. C. Conn's acoustic guitar business ended in 1978. In 1979 G. C. Conn tried to enter the highly competitive electric guitar market, introducing a line of some original model electric guitars, and some copies of existing popular brands. (see History of Conn Guitars). In 1980 the company was sold to Daniel Henkin, who had served the company as an advertising manager during the 1960s. Henkin moved C. G. Conn's corporate offices back to Elkhart and moved to refocus the company on wind instruments. First to go were the failing electric guitar venture, which was discontinued, and Conn Keyboards, sold to Kimball. Henkin hired Tonight Show trumpeter and bandleader Doc Severinsen as Vice President of Product Development, and introduced the Conn Severinsen trumpet and Henkin student clarinet. In 1981 Henkin bought the W. T. Armstrong Company, a manufacturer of flutes and marketer of H. Couf branded saxophones made by the Julius Keilwerth company of West Germany. After that acquisition, the Keilwerth instruments were also sold as "Conn DJH Modified" models. The company introduced a student line of oboes and bassoons under the Artley brand in 1983. The same year, Henkin acquired King Musical Instruments of Eastlake, Ohio from the defunct Seeburg Corporation's creditors. By 1985 Henkin was seeking a buyer for his companies, first selling the Conn Strobotuner division to Peterson Electro Musical Products. Peterson continues to service the Conn line of tuners. The Swedish investment firm Skåne Gripen bought Henkin's other companies and merged them in 1986 to create a new parent corporation, United Musical Instruments (UMI), headquartered in Nogales, Arizona. UMI closed the Conn Brasswind facility in Abilene, Texas (1986), moving brass instrument production to the King plant in Eastlake. All operations were moved out of Mexico in 1987. Production of Artley flutes was moved to the W. T. Armstrong facility in Elkhart, and reed instrument production was moved back from Nogales, Mexico to Nogales, Arizona. In 1990 UMI was sold to Bernhard Muskantor, one of the Skåne Gripen partners. Muskantor, with family roots in the musical instrument business, desired a return of the Conn name to respectability, but its arrangement with Keilwerth had recently fallen apart and the increasingly tough market with new low cost Asian competitors kept Conn's position marginal. In 2000 UMI was purchased by Steinway Musical Instruments, and in January 2003 Steinway merged the UMI assets with their subsidiary The Selmer Company to create the Conn Selmer division.

Кон-резо-о-пады

В период с 1920 по 1947 год все профессиональные саксофоны, изготовленные компанией C. G. Conn, имели вальцованные тональные отверстия. В начале 1930-х годов C. G. Conn разработал уникальный тип саксофонных подушек под названием "Conn Res-o-Pad", специально разработанных для использования на саксофонах с вальцованными тональными отверстиями. Подушки Conn Res-o-Pad имеют внутреннее металлическое укрепляющее кольцо, скрытое под кожаным покрытием по окружности подушки. Их наиболее заметная особенность заключается в том, что диаметр подушки выступает за край ключевой чашки, обеспечивая немного большую площадь контакта для герметичного прилегания к вальцованному тональному отверстию. Следы от подушек Res-o-Pad на краях минимальны, и, в отличие от стандартных подушек, их нельзя "подвесить". Хотя подушки предназначены для фиксации в ключевых чашках исключительно за счет трения, большинство саксофонных мастеров приклеивают их на место с помощью шеллака или термоклея. Подбор правильного размера подушек Res-o-Pad может быть затруднительным, поскольку (в отличие от стандартных саксофонных подушек, которые выпускаются с шагом 0,5 мм) они доступны только в размерах, кратных 1/32 дюйма, что не всегда точно соответствует диаметру ключевых чашек. Новые подушки Conn Res-o-Pad по-прежнему доступны у специализированных поставщиков и пользуются популярностью у некоторых коллекционеров саксофонов, поскольку они придают винтажным саксофонам с вальцованными тональными отверстиями, таким как Conn, Kohlert и Keilwerth, полностью аутентичный внешний вид и ощущение. Однако стандартные подушки можно установить на любой саксофон с вальцованными тональными отверстиями (и многие это делают) без каких-либо заметных ухудшений качества звука.

Микротунер Конн

С 1922 по 1950 год компания Conn производила альт- и c-мелодичные саксофоны с уникальным устройством для настройки на горловине, известным как "Conn Microtuner". Эта функция была разработана для того, чтобы саксофон можно было настраивать, сохраняя при этом оптимальный объем в камере мундштука и избегая искажений интонации. Устройство регулирует длину горловины с помощью резьбовой гильзы вблизи мундштука. Для понижения высоты звука гильзу поворачивали влево, для повышения – вправо. Практическая польза микротюнера для интонации оказалась невелика, а его недостатки заключаются в том, что внутренний механизм требует дополнительной чистки и обслуживания и может стать источником утечек воздуха. Некоторые мастера по ремонту саксофонов, тестировавшие большое количество альтов Conn (например, Лес Арбакл из Saxoasis.com), отмечают, что горловины с микротюнером дают иное качество звука, чем горловины без него. Микротюнеры также использовались в ранних саксофонах Keilwerth и других немецких производителей. С 1950-х годов во всех новых саксофонах для настройки используется традиционный метод – выдвижение или вдвижение мундштука на пробке до достижения нужной высоты звука.