Африканец в Гренландии: История невероятного путешествия

Введение

Тете Мишель Кпомасси — исследователь и писатель из Того, автор книги «Африканец в Гренландии».

Биография

Кпомасси родился в 1941 году в Того и получил всего шесть лет начального образования. Его отец, влиятельный человек в деревне, имел восемь жен и 26 детей. Однажды, будучи молодым человеком, он собирал кокосы на дереве, когда его застала врасплох питон, и он упал на землю. Отец верил, что его болезнь можно излечить только посоветовавшись со жрицей культа питонов, глубоко в лесу, и поэтому его, за одну долгую ночь, доставили в сердце змеиного культа. Лечение помогло, но жрица потребовала плату – Кпомасси должен был пройти инициацию в культ змей, что означало семь лет жизни в джунглях среди змей. Именно в это время, восстанавливаясь после болезни и ожидая возвращения в джунгли, Кпомасси обнаружил в местной библиотеке иезуитов детскую книгу (Эскимосы от Гренландии до Аляски доктора Роберта Гессейна) о Гренландии. В этой необычной стране не было не только змей, но и деревьев, где они могли бы прятаться. Он мгновенно полюбил эту страну и идею о ее коренных охотниках. Как только он поправился, он сбежал из дома с единственной целью – любой ценой добраться до Гренландии. Следующие двенадцать лет он путешествовал, не задерживаясь нигде более чем на шесть месяцев, и зарабатывал на жизнь, проходя через страны Западной Африки, затем в Европу, и, наконец, в середине 1960-х годов, нашел корабль до Гренландии. Параллельно он самостоятельно изучал языки по переписке и заводил бесчисленных друзей благодаря своему таланту рассказчика и природному обаянию. История его гренландских приключений описана в его книге, изданной во Франции в 1977 году, «Африканец в Гренландии». В 1981 году Кпомасси был удостоен Международной франкофонной литературной премии. В 2003 году Леонард Лопате взял у Кпомасси интервью на WNYC в рамках программы The Leonard Lopate Show. В Нью-Йорке, в сентябре 2009 года, Фонд Элизабет для искусств и Flux Factory организовали выставку под названием «Арктический книжный клуб», посвященную его книге, с самим Кпомасси в качестве почетного гостя. В настоящее время Кпомасси живет в Нантере, недалеко от Парижа, Франция, но продолжает регулярно посещать Гренландию и свою родную страну Того.

Kpomassie was born in 1941, in Togo, and received only six years of elementary education. His father, a prominent man in the village, had eight wives and 26 children. When he was a young man, he was collecting coconuts in a tree when he was surprised by a python, and fell to the ground. His father believed that his resulting illness could only be cured by consulting the priestess of the python cult, deep in the forest, and so he was taken, through one long night, into the heart of the snake infested cult. The cure worked, but the priestess required a payment Kpomassie would need to be initiated into the snake cult. This would require living for the next seven years in the jungle, among the snakes. It was at this time, recovering from his illness and waiting to be taken back to the jungle, that Kpomassie found a children's book (The Eskimos from Greenland to Alaska by Dr. Robert Gessain) at the local Jesuit library about Greenland. Not only did this strange country have no snakes, but it had no trees in which they might hide. He fell immediately in love with the country and the idea of its native hunters. As soon as he was well, he ran away from home, with the sole idea of somehow reaching Greenland. For the next twelve years he traveled, refusing to stay in one place more than six months, and worked his way through the countries of West Africa, into Europe, and finally, in the mid 1960s, found a boat to Greenland. All the while, he taught himself languages through correspondence courses and made an endless number of friends through his skills as a story teller and natural charm. The story of his adventures in Greenland can be found in his book, published in France in 1977, An African in Greenland. Kpomassie was awarded the Prix Littéraire Francophone International in 1981. In 2003, Leonard Lopate interviewed Kpomassie on WNYC for The Leonard Lopate Show. In New York City, in September 2009, the Elizabeth Foundation for the Arts and Flux Factory organized an exhibition called Arctic Book Club centered on the book, with Kpomassie himself as the guest of honor. Kpomassie currently lives in Nanterre, near Paris, France, but continues to regularly visit Greenland and his native country of Togo.