Генерал Александр Коуб – Герой Викторианского креста

Введение

Генерал сэр Александр Стенхоуп Кобб (6 июня 1870 – 29 июня 1931) был старшим офицером британской Индийской армии и кавалером Креста Виктории – высшей награды за храбрость, проявленную перед лицом врага, которой могут быть удостоены военнослужащие британских и стран Содружества сил.

Ранние годы

Александр Стенхоуп Кобб родился 5 июня 1870 года в Наини Тале, Бенгальское президентство, Индия, третьим ребенком и вторым сыном генерал-лейтенанта сэра Александра Хью Кобба и Эмили Барбары Кобб, урожденной Джонс. У Александра было две сестры и четыре брата; из последних двое стали подполковниками в британской армии, а один – капитаном в Королевском флоте. В 1881 году он учился в школе Eagle House School, Уимблдон. Затем он поступил в Веллингтонский колледж, а после этого последовал за своим старшим братом Генри Геркулесом Коббом в Королевский военный колледж в Сандхерсте, который окончил в 1889 году. В возрасте 19 лет он был произведен в вторые лейтенанты в Южно-Уэльские пограничные полки.

Военная карьера

Основные вехи военной карьеры Кобба можно проследить по регулярным публикациям о его повышениях и заслугах в London Gazette. В марте 1892 года он был произведен в лейтенанты и награжден медалью Ашанти с планкой "Кумасси".

Кампания в Сомалиланде

В январе 1902 года Коббе получил местный чин подполковника и был назначен командующим 1-м батальоном (Центральная Африка) Королевских африканских стрелков, и на этой должности он развернул свой батальон в Британском Сомалиленде для участия в Сомалийской кампании, также известной как "Война сумасшедшего муллы". Диирие Гуре возобновил набеги, и против него была организована вторая экспедиция, в которой участвовали Коббе и его люди. 6 октября, во время марша через густые заросли у Эриго, британские войска попали в засаду и подверглись внезапному нападению дервишей. Хотя оборона на северном фланге была прорвана и потерян пулемет Максим, рота яо из батальона Центральной Африки восстановила контроль над ситуацией. Силы Диирие Гуре потеряли около 700 человек и отступили. Британские войска не смогли продолжить преследование и вернулись в Берберу. Утерянный в бою пулемет Максим был возвращен в ходе последней кампании против Диирие Гуре в 1920 году и сейчас находится в "казармах Коббе" армии Малави в Зомбе, Малави.

Крест Виктории

Именно в Эриго (или Эрего) в ходе этой кампании Кобб был удостоен Креста Виктории.

Дальнейшая кампания

В 1903 году Кобб командовал подвижной колонной, действовавшей впереди основного корпуса, направлявшегося против Дириэ Гууре. Ему было приказано обеспечить снабжение водой в Вардаре. Устроив зарибу (лагерь, укрепленный терновым частоколом) близ Гумбуру, он отправил вперед роту под командованием подполковника Планкетта для обеспечения возвращения небольшой разведывательной группы. Рота была подавлена превосходящими силами дервишей, и Планкетт, все его британские и индийские солдаты, а также большинство центральноафриканских солдат, находившихся с ним, погибли. Это была крупная катастрофа. Кобб свидетельствовал, что дал Планкетту строгий приказ не вступать в бой с основным ядром противника и прямо заявил, что Планкетт не подчинился его указаниям. Кобб участвовал в последнем крупном сражении войны, при Джидбалли, 10 января 1904 года, но, по-видимому, не был упомянут в донесениях. За кампанию в Сомали ему были присвоены две планки к медали «Общая служба в Африке»: «Сомалиленд 1902–04» и «Джидбалли». В качестве дополнительной награды за свои заслуги в сентябре 1904 года Кобб был «рассмотрен для назначения бревé ранга подполковника при достижении ранга майора», а в декабре 1907 года, сразу после повышения до постоянного ранга майора, он был произведен в бревé подполковники. В феврале 1915 года Кобб был назначен заместителем адъютанта и генерал-квартирмейстером с временным званием бригадного генерала. В донесении от 14 января 1915 года фельдмаршал сэр Джон Френч, главнокомандующий Британским экспедиционным корпусом, отметил полковника Кобба за храбрость и выдающиеся заслуги в бою. Аналогичное упоминание было опубликовано в июне 1915 года и вскоре последовало назначение Кобба компаньоном Ордена Бани. В ноябре 1915 года он был произведен из майора в подполковники в Британской индийской армии. В следующем месяце Кобб вновь был упомянут в донесениях Френча за храбрость и выдающиеся заслуги в бою, на этот раз в списке, в который также входил его брат, подполковник Х. Х. Кобб, DSO, 13-й Лансерский полк. В феврале 1916 года Кобб передал свою штабную должность во Франции, а в марте был направлен обратно в Индию в качестве директора штабных обязанностей и военной подготовки в штаб-квартире армии, сохранив при этом временное звание. После еще одного упоминания о его хороших заслугах во Франции, на этот раз в донесении фельдмаршала сэра Дугласа Хейга от апреля 1916 года, он был произведен в генерал-майоры в июне 1916 года, при этом в назначении специально указывалось, что это награда за «выдающиеся заслуги в бою». Через два месяца Кобб был произведен во временные генерал-лейтенанты, а в марте 1917 года он был назначен рыцарем-командующим Ордена Бани. К этому времени Кобб находился в Месопотамии, где он провел остаток войны и оставался до конца 1919 года. В качестве командующего III Индийским корпусом он служил под началом трех последовательных главнокомандующих Месопотамскими полевыми силами, все из которых щедро упоминали его в своих донесениях в военное ведомство. Он принимал участие в захвате Кут-эль-Амары в феврале 1917 года и в захвате Багдада в следующем месяце. Сыграв заметную роль в британских успехах при Самарре в апреле и при Рамади в сентябре 1917 года, Кобб также разгромил турецкие силы при Шаркате в октябре 1918 года (последнее сражение на Месопотамском фронте), после чего мирно захватил Мосул в ноябре 1918 года. Его служба в Первой мировой войне пополнила коллекцию медалей Кобба: Звезда 1914 года с планкой «5 августа – 22 ноября 1914 года», Британская военная медаль 1914–1920 годов и Медаль Победы 1914–1919 годов. Франция наградила его званием командора Почетного легиона, а король Италии – командором Ордена святых Маврикия и Лазаря. В марте 1919 года он был назначен рыцарем-командующим Ордена Звезды Индии.

Still in Somaliland in 1903, Cobbe was commanding a flying column ahead of the main body moving against Diiriye Guure. He had orders to secure the water supply at Wardair. Having established a zariba (a camp fortified with a thorn hedge) near Gumburu, he had cause to send forward a company of men under Lieutenant Colonel Plunkett to secure the return of a small scouting party. The company was overwhelmed by a large Dervish force and Plunkett, all his British and Indian soldiers, and most of the Central African soldiers with him were killed. It was a major disaster. Cobbe testified that he had given Plunkett strict instructions not to engage the main body of the enemy and explicitly stated that Plunkett had disobeyed his orders. Cobbe was at the final major battle of the war, Jidballi, on 10 January 1904, but seems to have attracted no mention in despatches. The Somali campaign added two clasps to his Africa General Service Medal: "Somaliland 1902–04" and "Jidballi". As a further reward for his services, in September 1904 Cobbe was "noted for consideration of the Brevet rank of Lieutenant Colonel on attaining the rank of Major" and in December 1907, immediately after having been promoted to the substantive rank of major, he was duly further promoted to brevet lieutenant colonel. In February 1915 Cobbe was appointed a Deputy Adjutant and Quartermaster General with the temporary rank of brigadier general. In a despatch of 14 January 1915 Field Marshal Sir John French, Commander in Chief of the British Expeditionary Force, mentioned Colonel Cobbe for gallant and distinguished service in the field. A similar mention was published in June 1915 and was soon followed by the appointment of Cobbe as a Companion of the Order of the Bath. In November 1915, he was promoted from major to lieutenant colonel in the British Indian Army. In the following month, Cobbe was yet again mentioned in French's despatches for gallant and distinguished service in the field, this time in a list which also included his brother, Lieutenant Colonel H. H. Cobbe, DSO, 13th Lancers. In February 1916 Cobbe handed over his staff job in France and in March was posted back to India as Director of Staff Duties and Military Training in Army Headquarters, while retaining his temporary rank. Following yet another mention for his good services in France, this time in a despatch from Field Marshal Sir Douglas Haig dated April 1916, he was promoted to major general in June 1916, the appointment specifically stating that it was a reward for "Distinguished Service in the Field". Within two months Cobbe was promoted to temporary lieutenant general and in March 1917 he was appointed a Knight Commander of the Order of the Bath. By this time Cobbe was in Mesopotamia, where he would spend the rest of the war and stay until late 1919. As the commander of III Indian Corps, he served under three successive C in Cs, Mesopotamian Field Force, all of whom mentioned him generously in their despatches to the War Office. He was present at the capture of Kut al Amara in February 1917, and the capture of Baghdad the following month. Playing a notable role in the British successes at Samarrah in April, and at Ramadi in September 1917, Cobbe also defeated a Turk force at Sharqat in October 1918 (the final action on the Mesopotamian Front) before peacefully capturing Mosul in November 1918. His service in the First World War added to Cobbe's medal collection: the 1914 Star with clasp "5thAug 22ndNov 1914", the British War Medal 1914–1920 and the Victory Medal 1914–1919. France appointed him a Commander of the Legion of Honour, and the King of Italy made him a Commander of the Order of Saints Maurice and Lazarus. In March 1919 he was appointed Knight Commander of the Order of the Star of India.

Поздняя карьера

В июне 1919 года Кобб был произведен в генерал-лейтенанты, а в 1920 году назначен военным секретарем Индийского управления. Повышение в генералы произошло в марте 1926 года, непосредственно перед назначением главнокомандующим Северным командованием Индии. По возвращении в Англию в июне 1930 года он вновь был назначен военным секретарем Индийского управления. Награды продолжали поступать Коббу. В 1922 году он был назначен полковником своего первого полка, Южно-Уэльских пограничников. В новогодних наградах 1928 года он был удостоен звания рыцаря Большого креста Ордена Бани, а в июне 1930 года – назначен генеральным адъютантом Его Величества. В следующем месяце он был назначен полковником Сикхских пионеров. Однако, долгая служба в тяжелом климате и сложных условиях сказалась на его здоровье, и в возрасте всего 61 года генерал сэр Александр Кобб скончался 29 июня 1931 года. Он похоронен в одиночестве на церковном кладбище Шарнбрук в Бедфордшире.

Семейная жизнь

1 октября 1910 года 40-летний Кобб женился на 23-летней Винифред Аде Боуэн, дочери сэра Альберта Боуэна, 1-го баронета, и его жены Элис Аниты Кроутер. Сэр Альберт был владельцем поместья Колворт, расположенного в приходе Шарнбрук. Неизвестно, сколько времени Александр Кобб смог провести с женой за 21 год их брака. Первая мировая война, несомненно, разлучала их на длительные периоды, при этом Винифред в основном оставалась в Колворте. У них родились две дочери, Винифред Элис (родилась в 1912 году) и Энн Филиппа, а также сын, Александр Уильям Локк, известный как Билл, родившийся в 1919 году. Билл Кобб, служивший летчиком-офицером в Королевских ВВС, погиб 8 сентября 1940 года во время битвы за Британию.

Наследие

Штаб-квартира армии Малави носит название "Казарма Коббе" в его честь. Она расположена в Зомбе, бывшей столице, и является местом дислокации того, что ранее были Королевские африканские стрелковые войска (ныне Малавийские стрелковые войска).

Медаль

Его крест Виктории экспонируется в Региментальном музее Королевского валлийского полка (Казармы, Брекон, Поуис, Уэльс).