Введение

Уильям Бойнтон Батлер (англ. William Boynton Butler VC; 20 ноября 1894 – 25 марта 1972) – английский военный, удостоенный Креста Виктории, высшей и самой престижной награды за доблесть, проявленную перед лицом противника, которой могут быть награждены военнослужащие британских и стран Содружества. Батлеру было 22 года, он служил рядовым в 17-м батальоне Западно-Йоркширского полка (Принц Уэльский), британской армии, прикреплённом к 106-й TM-батарее во время Первой мировой войны, когда 6 августа 1917 года к востоку от Лемпира (Франция) он совершил подвиг, за который был награждён Крестом Виктории. За исключительную храбрость, проявленную при командовании пушкой Стоукса в окопах, подвергавшихся интенсивному артиллерийскому обстрелу. Внезапно один из рычагов взведения снаряда Стоукса отсоединился, и снаряд сработал прямо в окопе. Рядовой Батлер поднял снаряд и бросился к выходу из окопа, мимо которого в этот момент проходила группа пехотинцев. Он закричал им, чтобы они поскорее прошли, так как снаряд вот-вот взорвётся, и, повернувшись, встал между солдатами и неразорвавшимся снарядом, удерживая его до тех пор, пока они не оказались в безопасности. Затем он бросил снаряд на бруствер и укрылся на дне окопа. Снаряд взорвался почти сразу после того, как он его отпустил, сильно повредив окоп. К счастью, рядовой Батлер получил лишь контузию. Несомненно, его хладнокровие и пренебрежение к собственной жизни спасли жизни офицера и солдат, находившихся в окопе, а также группы пехотинцев, проходившей мимо. Пушка Стоукса была 3-дюймовым траншейным миномётом, изобретённым сэром Уилфредом Стоуксом.