Введение

Уильям Косгроув, кавалер Креста Виктории и Медали за выдающиеся заслуги (1 октября 1888 – 14 июля 1936) — ирландец, удостоенный Креста Виктории, высшей и наиболее престижной награды за доблесть проявленную перед лицом противника, которой могут быть награждены военнослужащие британских и стран Содружества войск.

Предыстория

Уильям Косгроув родился в Агаде, графство Корк, 1 октября 1888 года, сыном Майкла и Мэри Косгроув. У него было четверо братьев: Дэн, Нед, Дэвид, Джозеф и сестра Мэри Кэтрин. Когда они были еще детьми, их отец эмигрировал в Австралию, но позже вернулся. А тем временем его жена переехала с детьми в коттедж в близлежащем Пифилде, и дети посещали школу в Национальной школе Баллинростига. Уильям начал работать учеником мясника в Уайтегейте, и одним из его ежедневных заданий была утренняя доставка в Форт Карлайл (ныне Форт-Дэвис) с грузом мяса для солдат. Именно из Форта Карлайла он поступил в армию.

Первая мировая война

Уильям Косгроув поступил на службу в Королевские Мюнстерские фузилеры 24 марта 1909 года и получил полковой номер 8980. К началу войны 1-й батальон Мюнстерских фузилеров находился в Рангуне, Бирма, поскольку регулярные батальоны обычно дислоцировались за границей. Они покинули Рангун 21 ноября 1914 года, а Уильям Косгроув (к тому времени капрал) высадился в Англии 10 января 1915 года. По прибытии они все еще были одеты в индийскую форму и стояли на холодной пристани в хаки-шортах. Затем батальон был приписан к 86-й бригаде 29-й дивизии (Великобритания) в преддверии высадки в Дарданеллах.

Галлиполи

1-й Мунстерский полк вместе с 1-м батальоном Королевских Дублинских Фузилеров и Хэмпширским полком находился на переоборудованном углевозе "Ривер Клайд", когда он сел на мель у пляжа "V" Кейп-Хеллес 25 апреля 1915 года в 06:20 утра. При высадке из грузового отсека корабля они подверглись ярожному фланговому обстрелу из пулеметов со стороны скрытых турецких укреплений. На этом этапе сражения погибло сто и более солдат батальона, а те, кому удалось высадиться, не могли продвинуться вперед из-за шквального турецкого огня. На следующий день было решено уничтожить проволочные заграждения перед позициями солдат, поскольку артиллерийский обстрел не смог этого сделать. Во время этой атаки капрал Косгроув из 1-го RMF совершил подвиг, за который он был удостоен первого Георгиевского креста в этой войне. Сам Косгроув описал произошедшее так:

Он также был ранен в ходе этой атаки. Повышенный в звании до сержанта, он больше не принимал участия в боевых действиях из-за ранения, которое впоследствии способствовало его смерти.

Крест Виктории

Награждение Виккресским крестом было опубликовано в официальном издании 23 августа 1915 года. В нем указывалось, что награда присуждена за следующее:

26 апреля 1915 года, на второй день катастрофической высадки на пляже V у мыса Хеллес, во время Галлипольской битвы в Турции, когда лишь трем ротам полка Манстер удалось укрыться в дюнах, на рассвете они предприняли штурм деревни, расположенной за фортом Седд-эль-Бахр, возвышавшимся над заливом. Капрал Косгроув возглавлял взвод роты во время атаки на турецкие позиции. Колючая проволока задерживала продвижение, и капрал Косгроув, которого командование описывало как «ирландского великана», поставил перед собой задачу в одиночку вытаскивать из земли стойки высокого заграждения из проволоки, несмотря на интенсивный огонь противника спереди и с флангов, при котором офицеры и солдаты падали вокруг него. Благодаря его исключительной храбрости, его героические действия внесли значительный вклад в успешную зачистку высот. Турецкие контратаки были отражены. Хирург П. Берроуз Келли, военно-морской врач, обладатель ордена «За выдающиеся заслуги», описал его как «ирландского великана», а житель Агады вспоминал его как «очень скромного человека, который не любил, когда о нем много говорили».

Поздняя карьера

Косгроув перешел в Королевские фузилеры в 1918 году, в Лейнстерский полк в 1920 году, в Нортумберлендские фузилеры в 1922 году, а затем в 1928 году был направлен в качестве инструктора в Индийские территориальные силы, где стал инструктором штаб-сержантом 7042223. Он вернулся домой в 1935 году в ожидании увольнения с пенсией. Однако он был помещен в больницу Миллбанк и уволен до выздоровления. После короткого отпуска в Корке он вернулся в Лондон, где был госпитализирован в больницу Миддлсекс. Позже его перевели обратно в больницу Миллбанк в Лондоне, где он умер 21 июля 1936 года в возрасте 47 лет.

Медали

В 1972 году крест Героя Виктории Косгроува был продан за рекордную цену в 2300 фунтов стерлингов частному коллекционеру. На вопрос о высокой цене, за которую была продана медаль, аукционист ответил: "Покупая медаль за храбрость, человек приобретает не только саму медаль, но и подвиг, за который она была вручена". Крест Героя Виктории Уильяма Косгроува вместе с его другими наградами был продан на аукционе, организованном Dix Noonan Webb 22 сентября 2006 года, в рамках самого ценного в мире аукциона орденов, медалей и наград. Всего 305 покупателей потратили 1 965 010 фунтов стерлингов, что является "наивысшей суммой, когда-либо полученной на любом нумизматическом аукционе в Великобритании". Самой высокой ценой дня, в 180 000 фунтов стерлингов, была отмечена группа из шести медалей, врученных за участие в Галлипольской операции, включающая медаль, присужденную сержанту Уильяму Косгроуву из Королевского Мюнстерского полка.