Введение
Бала – компактное сельское поселение, хорошо известное водопадом Бала, являющимся истоком реки Мун, которая протекает от озера Мускока к заливу Джорджиан-Бей. Оно считается одним из центров региона дач, расположенного к северу от Торонто. Таким образом, численность его постоянного населения, составляющая несколько сотен человек, увеличивается на тысячи сезонных жителей и туристов, приезжающих на выходные, в летние месяцы. Бала известно как «Клюквенная столица Онтарио», поскольку поблизости расположены крупнейшие в провинции клюквенные фермы – Muskoka Lakes Farm and Winery (ранее Johnston's Cranberry Marsh) и бывшая Iroquois Cranberry Growers (закрытая в 2017 году). Когда-то это был самый маленький муниципалитет в Канаде, пока не был объединен с Muskoka Lakes Township.
История
Бала был основан Томасом Берджессом в 1868 году. Томас Берджесс открыл лесопилку и магазин для обслуживания немногочисленных поселенцев в этом районе. Он назвал поселение в честь города Бала в Уэльсе, с которым оно официально является городом-побратимом. В 1880-х годах к северу от Северного водопада был прорыт дополнительный канал для питания лесопилки, а затем он использовался в качестве водозаборного канала для гидроэлектростанции, построенной в 1917 году. Станция, принадлежавшая компании Bala Electric Light and Power Company, снабжала электроэнергией такие населенные пункты, как МакТир и Порт-Карлинг, но была выведена из эксплуатации в 1957 году. В 1990-х годах она вновь была запущена в качестве небольшой дистанционно управляемой станции и продолжает функционировать по сей день. Вторая станция, работавшая между Северным и Южным водопадами с 1924 по 1957 год, была позже снесена из-за своей нерентабельности. В настоящее время на этом месте строится новая электростанция, что вызвало значительные споры среди местных жителей.
Транспортировка
Бала была хорошо связана и когда-то поддерживала связь только с другими общинами Мускоки посредством пароходных линий, курсировавших по озерам Мускока. Пароходы "Чероки", "Айлендер" и "Сегуин" часто видели у причала под станцией CPR, а "Ахмик" базировался на противоположной стороне залива Бала, в Торрансе. С 1964 года, когда был заперт разводной мост на острове Бала-Парк, пароходы больше не могли посещать Балу. Сохранился участок бывшего причала для пароходов, который на протяжении многих десятилетий поддерживался Министерством природных ресурсов и сегодня поддерживается муниципалитетом Мускока-Лейкс. В 1907 году Канадская Тихоокеанская железная дорога открыла в порту заметную "летнюю" станцию, оборудованную грузовым лифтом (на полмили к северу располагалась "зимняя" станция). На острове Бала-Парк, через залив, также находилась сезонная станция Grand Trunk Railway (позже CN). В 1927 году шесть поездов CPR в каждом направлении обслуживали Балу, четыре из которых ходили ежедневно. С притоком американских дачников Бала даже стал таможенным пунктом пропуска. Поезда "Bala Weekend" продолжали обслуживать туристов до 1963 года, когда станция была снесена. Дорога Мусквош из Грейвенхерста появилась в этом поселении в 1880-х годах и способствовала дальнейшему развитию после периода расцвета железных дорог, поскольку маршрут был постепенно улучшен – от грунтовой тропы до дороги Рама, затем провинциального шоссе 69 (позже перенумерованного в шоссе 169, а затем в Мускока-Роуд 169). После войны была построена объездная дорога, чтобы избежать оригинального моста Мусквош-Роуд и однопутного железнодорожного переезда у Южных водопадов, но это также привело к уменьшению трафика на бывшей главной улице Балы к югу от водопадов, что негативно сказалось на бизнесе в этом районе и сконцентрировало коммерческую активность вдоль шоссе к северу от водопадов.
Услуги
В 1971 году город был объединен с другими поселениями и муниципалитетами с образованием муниципалитета Мускока-Лейкс; офис Торгово-промышленной палаты находится в Бала, а другие административные функции – в Порт-Карлинге. В Бала в 1921 году была основана первая полицейская застава провинциальной полиции Онтарио. Небольшая современная станция до сих пор существует к северу от центра города (под управлением отряда Брейсбридж в неполный рабочий день). Почтовое отделение Canada Post было перенесено и теперь располагается в одном здании с полицейским участком.
Размещение
До тех пор, пока изменения в транспортной системе и развитии не привели к тому, что большинство сезонных посетителей стали останавливаться в частных коттеджах, Бала на протяжении десятилетий предлагал летнее размещение в большом количестве туристических курортов. Например, парк Виндзор расположен на месте бывшего отеля «Виндзор». На Ривер-стрит находились коттеджи Bala Cozy Cabins и пансион Roselawn Lodge. Отель Bala Bay Inn (ранее Swastika Inn, до послевоенного переименования) функционировал как активный отель до 2016 года. Построенный в 1910 году, это старейший кирпичный отель в регионе Мускока. Оригинальный металлический потолок и лестница из красного дерева до сих пор украшают вестибюль.
Культура и развлечения
С 1942 года, под разным руководством и с разными названиями, сообществу и окрестностям предлагались живые музыкальные выступления. В 1940-х и 50-х годах в павильоне Данна выступали такие биг-бенды, как Март Кенни, Кэб Каллоуэй, Томми Дорси, Джимми Дорси, Гленн Миллер, Дюк Эллингтон, Каунт Бэйси, Вуди Херман и Луи Армстронг. С 1960-х годов в The KEE to Bala выступали рок-музыканты, такие как Дэвид Уилкокс, Ким Митчелл, The Ramones, April Wine, Бертон Каммингс и Джефф Хили. В последнее время на сцене The KEE to Bala выступали такие группы, как Metric, Sum 41, The Tragically Hip, The Sam Roberts Band, Hinder, Finger Eleven, Three Days Grace, Sloan, Tim Hicks, Hedley и Theory of a Deadman. В 1980-х годах Бала и Порт Карлинг также были показаны в скетче The Frantics на Boot to the Head. В этом скетче мужчина, направляющийся в Бала, доводит своего спутника до отчаяния, бесконечно перечисляя особенности этих мест. В настоящее время в Бала базируется профессиональная театральная компания The New Actor's Colony, которая сезонно выступает летом на местном катке. Люси Мод Монтгомери, автор книг об Анне из Зеленых Крыш, посетила Бала в 1922 году. Эта местность произвела на нее такое впечатление, что она основала на ней роман «Голубой замок» – ее единственное произведение, действие которого не происходит на острове Принца Эдуарда. Благодаря связи с любимой канадской писательницей, в 1990-х годах в Бала был открыт частный музей Бала, посвященный Монтгомери. Ежегодно, в выходные после канадского Дня благодарения, в Бала проводится Фестиваль клюквы, привлекающий тысячи посетителей. В Бала находится винодельня Muskoka Lakes Winery – единственная в регионе Мускока, специализирующаяся на винах из клюквы и других фруктов. Раз в неделю, в летние месяцы, ученики близлежащей школы водных лыж демонстрируют акробатические трюки на воде для зрителей в местном парке. Ученики строят пирамиды, перепрыгивают препятствия, катаются на лыжах босиком, а иногда и на горных лыжах. Бала Бэй остается популярным местом для парусного спорта в Мускоке благодаря отличным и стабильным ветрам. Местный яхт-клуб организует субботние регаты.