Введение

Сержант Томас Патрик Нили (28 марта 1897 – 1 октября 1918) – английский кавалер Креста Виктории (VC), высшей награды за доблесть, проявленную перед лицом противника, которой могут быть удостоены военнослужащие британских и стран Содружества сил. Будучи солдатом Королевского Ланкастерского полка, он был награжден Крестом Виктории за свои действия в конце сентября 1918 года во время Стодневного наступления Первой мировой войны. Он погиб в бою через несколько дней.

Ранние годы

Томас Нили родился 28 марта 1897 года в Пултоне-кум-Сикомбе, Уоллси, который тогда входил в состав Чешира, одним из семи детей Джеймса и Агнес Нили. Фамилия семьи часто писалась как Нили. Его отец был газосварщиком, но несколько лет выполнял подсобные работы. Семья переехала в Уолтон в Ливерпуле, где Нили учился в школе Святого Франциска де Сальса. После окончания образования Нили работал на зерновом элеваторе, производившем корм для животных.

Первая мировая война

В сентябре 1914 года Нили поступил на службу в британскую армию. Невысокого роста, он был направлен в батальон "Бантам" Чеширского полка, но позже переведен в Королевский Ланкастерский полк, входивший в состав 76-й бригады 3-й дивизии. В июле 1918 года награждение Нили Военной медалью (MM) было опубликовано в официальном бюллетене, и вскоре после этого он был отправлен в отпуск. По возвращении в свой батальон, 8-й, он был произведен в капралы. Во время битвы при Канале-дю-Нор 27 сентября 8-й батальон возглавлял наступление 76-й бригады. Он столкнулся с серией пулеметных точек в деревне Флескьер, что привело к ранению большинства офицеров батальона. Наступление было остановлено, пока Нили и еще двое не атаковали эти пулеметные точки. В дальнейшем ходе наступления он предпринял несколько одиночных вылазок для уничтожения немецких позиций, которые задерживали продвижение батальона. За свои действия он был награжден Крестом Виктории (VC). Крест Виктории, учрежденный в 1856 году, являлся высшей наградой за храбрость, которой мог быть удостоен солдат Британской империи. В наградном листе было сказано следующее:

Сразу после совершения акта, за который он был удостоен Креста Виктории, Нили был произведен в полевом звании сержанта. Нили погиб в бою всего через несколько дней, 1 октября 1918 года, в Румилли-ан-Камбрези, к югу от Камбре. Он похоронен на британском кладбище Масниер в Маркоинге. Король Георг V вручил Крест Виктории родителям Нили на церемонии в Букингемском дворце 27 февраля 1920 года. В память о Нили установлено несколько памятников: мемориальная доска в приорате Ланкастера, мемориальная доска в ратуше Уоллси, а также его имя, наряду с именами 11 других кавалеров Креста Виктории из районов Вирал, Эльсмир-Порт и Нестон, выгравировано на мемориальной доске на мемориале Беркенхедского кенотафа.

Медали

Семья Нили сохранила его медали, за исключением медалей за участие в кампаниях, на которые он имел право, но которые так и не получил, на протяжении нескольких десятилетий. В июне 2010 года поступило сообщение о краже VC и MM из дома его племянника. Однако это оказалось ложной тревогой, и племяннику позже было предъявлено обвинение в нерациональном использовании времени полиции. Впоследствии семья выставила VC и MM на аукцион, где они были проданы 25 ноября 2010 года частному лицу за 110 000 фунтов стерлингов.