Руперт Мун: Герой Буллекура и кавалер Викторианского креста.

Введение

Руперт Тео Ванс "Мик" Мун, кавалер Викторианского креста (14 августа 1892 – 28 февраля 1986) – австралиец, удостоенный высшей награды за доблесть проявленную в бою против противника, которой награждаются военнослужащие британских и стран Содружества.

Детство и Первая мировая война

Мун родился в Бакусе Марш, штат Виктория, 14 августа 1892 года. Он был сыном мистера и миссис Артур Мун из Кинаирда, Торак, штат Виктория. После окончания школы он работал в Национальном банке Австралазии и служил в филиале Маффра, когда летом 1914 года началась Первая мировая война. Ему было 24 года, и он был лейтенантом 58-го батальона Австралийских императорских сил во время Первой мировой войны, когда был совершен подвиг, за который он был награжден Викторианским крестом (VC). 11 мая 1917 года в 14:30 майор С. Денехи, временно исполняющий обязанности командира 58-го батальона (58/Bn), созвал офицеров на штабную конференцию для обсуждения трех задач в районе Буллекур, Франция, поставленных бригадным генералом Гарольдом Эллиотом: роте «A» – бетонное пулеметное гнездо; роте «B» – немецкие траншеи и дзоты; и роте «C» – захват перекрестка и удержание позиций за ним. Лейтенант Р. В. Мун был 24-летним банковским клерком, который после Фромэля перешел в 58/Bn из 4-го легкого конного полка, где служил нестроевым унтер-офицером. Его взводу «A» Кои, состоявшему из 28 человек и двух пулеметов Льюиса, была поставлена сложная задача – захватить бетонное пулеметное гнездо, прикрывающее австралийские позиции. 12 мая 1917 года, в предрассветные часы, немцы обрушили мощный артиллерийский огонь, который Эллиот назвал самым сильным, что ему когда-либо приходилось переживать. Перспективы успеха ухудшились, особенно когда из трех секций орудий Стоукса в боеспособном состоянии осталась только одна. Мун, бросая гранаты, повел свой взвод к цели, несмотря на ожесточенное сопротивление. Получив тяжелое ранение в лицо, Мун продолжал поднимать дух своих немногочисленных бойцов. Вдохновленные его мужеством, его взвод захватил укрепленный пункт. Затем Мун повел своих людей к цели роты «B», которая вела тяжелый бой с немецкими подкреплениями, выходящими из ближней системы траншей. Когда часть его взвода заколебалась, Мун, несмотря на второе ранение, которое оглушило и лишило его слуха, размахивал тростью и подбадривал бойцов. Решительное руководство Муна переломило ход сражения. Он установил один из своих пулеметов Льюиса для флангового обстрела немецкой траншеи и отступающих защитников. Те, кто отступил в дзот, оказались в ловушке, когда Мун бросился к входу и открыл огонь внутри. Несмотря на успех австралийцев, британское наступление слева от Муна продвигалось медленнее, что сделало взятие третьей цели 58/Bn невозможным при дневном свете. Мун был ранен снова, но из-за ситуации слева отказался покинуть поле боя. После непродолжительного отдыха он созвал совещание с двумя другими лейтенантами 58/Bn. В процессе реорганизации оставшихся войск Мун получил очередное ранение – его челюсть была сломана, а двенадцать зубов разбиты. Только после того, как новая позиция была надежно удержана, Муну оказали помощь и отправили в тыл. После наступления темноты австралийцы захватили важный перекресток, завершив выполнение сложной задачи. Было захвачено триста ярдов линии Гинденбурга и ее укреплений: пять пулеметов, три огнемета, две гранатометные установки и 186 пленных, большинство из которых попали в плен благодаря Муну и примерно пятнадцати бойцам его взвода. В своем отчете о битве Эллиотт отметил, что «Микки» Мун превзошел всех в проявлении героизма. Он однажды сомневался в офицерских способностях Муна, но продолжение боя со сломанной челюстью и тремя другими ранениями было исключительной храбростью, и Эллиотт представил его к Викторианскому кресту (VC). Мун был единственным членом 15-й бригады, удостоенным этой награды. Постановление о награждении его VC было опубликовано в The London Gazette в июне 1917 года и гласит следующее:

Moon was born at Bacchus Marsh, Victoria, on 14 August 1892. He was the son of Mr and Mrs Arthur Moon of Kinaird, Toorak, Victoria. When he left school he worked for the National Bank of Australasia and was at the Maffra branch when World War I began in the summer of 1914. He was 24 years old, and a lieutenant in the 58th Battalion, Australian Imperial Force during the First World War when the following deed took place for which he was awarded the VC. At 2.30pm on 11 May 1917 Major C. Denehy, acting OC 58th Battalion (58/Bn), called his officers to a headquarters conference to discuss the three Bullecourt, France, objectives given to them by Brig Gen. Harold Elliott: ‘A’ Coy a concrete machine gun nest; ‘B’ Coy the German trench and dugouts; and ‘C’ Coy securing the crossroads and beyond. Lieutenant R. V. Moon was a 24 year old bank clerk who, as a 4th Light Horse NCO had transferred to 58/Bn after Fromelles. His ‘A’ Coy platoon, of 28 men and two Lewis guns, were given the difficult task of taking the concrete machine gun nest facing the Australians. On 12 May 1917, during the hours leading up to zero the Germans unleashed a terrific bombardment, which Elliot described as the worst he had ever been under. Prospects for success diminished particularly when only one of the three section of Stokes guns was left in action. With Moon flinging bombs, he led his platoon towards their objectives in the face of fierce resistance. Despite a severe facial wound, Moon kept rallying his dwindling numbers. Inspired by his leadership, his platoon took control of the strongpoint. Moon then led his men towards ‘B’ Coy’s objective, who were struggling against German reinforcements emerging from a nearby dugout system. When some of his platoon wavered, Moon, despite a second wound that left him dazed and deafened, waved his swagger stick and called encouragement. Moon’s decisive leadership tipped the balance. He positioned one of his Lewis Gun to enfilade the German trench and the superior number of retreating defenders. Those that retreated to their dugout were trapped by Moon rushing to the dugout entrance and firing inside. Though the Australians were successful the British advance on Moon’s left, had been less so, making the 58/Bn’s third objective impossible in daylight. Moon was hit again, but because of the situation on the left, refused to leave the field. After sitting down for a brief rest he convened a conference with two other 58/Bn lieutenants. In the process of reorganising the remaining troops, Moon was hit again – his jaw was broken and twelve teeth were shattered. It was not until the new position was secure that Moon was assisted to the rear. After nightfall, the Australians took control of the vital crossroads to complete the difficult assignment. Three hundred yards of the Hindenburg Line and its strongpoints had been taken: five machine guns, three flame throwers, two bomb throwing machines, and 186 prisoners, mostly trapped by Moon and fifteen or so of his platoon, had been captured. In Elliott’s account of the battle, 'Mickey' Moon monopolised the superlatives. Once he had doubted if Moon had the makings of an officer, but carrying on with his jaw broken and three other wounds as well was exceptional gallantry, and Elliott submitted his name for the VC. Moon was the only member of the 15th Brigade to be awarded the VC. The citation for his VC appeared in The London Gazette in June 1917 and reads as follows:

Мун, который впоследствии получил звание капитана, получил свой VC из рук короля Георга V на церемонии награждения во дворце Букингем в августе, к тому времени уже оправившись от ран. Медаль сейчас экспонируется в Зале доблести Австралийского военного мемориала.

Послевоенная жизнь

Во время федеральных выборов 1919 года бригадный генерал ‘Помпей’ Эллиотт нанял Муна в качестве секретаря своей предвыборной кампании. В то время Мун, будучи безработным и испытывая трудности с адаптацией к гражданской жизни, был рад предложению работы. Эллиотт рассчитывал, что его известность, в сочетании с героем, награжденным Викторианским крестом, пойдет на пользу его кампании в сельской местности штата Виктория. Вместе их принимали с энтузиазмом, особенно вернувшиеся солдаты Австралийских императорских сил. После работы на Эллиотта, Мун, испытывая душевное смятение и страдая от нервных расстройств, связанных с пережитым на войне, покинул Австралию и поселился в Малайе, занявшись выращиванием каучука. По возвращении с войны он вновь устроился в Национальный банк в Джилонге, где проработал до назначения на руководящую должность в Dennys Lascelles Ltd. С 1954 по 1978 год он жил в Кальдер-парке, на горе Дюнед. Он умер у себя дома в Барвон-Хедс 28 февраля 1986 года и был похоронен в англиканском секторе кладбища Маунт-Дюнейд.

Наследие

В 1918 году была создана аллея славы, соединяющая Бахус-Марш с Западным шоссе. Построенная из вязов, аллея была высажена в память о солдатах из Бахус-Марш, служивших в Первой мировой войне. 164-е дерево в аллее было посажено и посвящено Муну. В последние годы в честь Руперта Ванса Муна в начале аллеи славы был открыт парк Муна. В 2010 году аллея славы была номинирована для включения в список национального наследия. 12 мая 2008 года на кладбище Маунт-Дюнед был открыт мемориальный сад Руперта Ванса Муна, на котором присутствовала большая толпа, включая потомков Муна, представителей Австралийской лиги вернувшихся и военнослужащих, а также действующих и бывших солдат.