Введение

Кавалер Креста Виктории Уолтер Поттер Ричи (27 марта 1892 – 17 марта 1965) был шотландцем, удостоенным Креста Виктории – высшей и наиболее престижной награды за храбрость, проявленную перед лицом противника, которой могут быть награждены военнослужащие британских и стран Содружества сил. Награда была присуждена за его действия в битве на Сомме во время Первой мировой войны.

Ранние годы

Уолтер Поттер Ричи родился в Глазго 27 марта 1892 года, он был одним из шести детей Уолтера Ричи, работавшего на железном заводе, и его жены Хелен. Он получил образование в школе в районе Коукаденс в Глазго. После окончания школы он стал подмастерьем кузнеца, но вскоре поступил на службу в британскую армию, присоединившись к 8-му полку Камеронских стрелков, несмотря на свой юный возраст. Позже он был переведен в 2-й батальон Сифортских горцев в качестве барабанщика.

Первая мировая война

С началом Первой мировой войны Ричи был отправлен со своим подразделением во Францию в составе 4-й дивизии Британского экспедиционного корпуса. Он сражался в битве при Монсе в августе 1914 года, а затем в Первой битве на Эне в следующем месяце. Он был ранен в октябре 1914 года близ Армантьера. Сифортские горцы позже перешли в сектор Соммы, разместившись рядом с Майли-Майе. 1 июля 1916 года, в день открытия битвы на Сомме, 4-й дивизии была поставлена задача захватить территорию к северу от Бомонт-Амеля. Наступлению предшествовала артиллерийская подготовка, и как только она прекратилась, войска дивизии двинулись вперед волнами. Батальон Ричи входил в состав второй волны. Наступление замедлилось из-за сильного пулеметного огня и из-за больших потерь среди офицеров, некоторые британские солдаты начали отступать. Ричи, увидев это, поднялся на парапет траншеи и заиграл на своей трубе, которую он носил с собой вопреки приказам. Сигнал трубы сплотил британских солдат и помог восстановить порядок и остановить отступление. После битвы в его батальоне осталось около 80 выживших. За свои действия 1 июля Ричи был представлен к Георгиевскому кресту (VC). Георгиевский крест, учрежденный в 1856 году, был высшей наградой за храбрость, которой мог быть удостоен солдат Британской империи. В цитате, опубликованной в London Gazette, говорилось:

Ричи был награжден Георгиевским крестом королем Георгом V 25 ноября 1916 года на церемонии в Букингемском дворце. После вручения награды он отправился в Глазго на отпуск, но отказался рассказывать друзьям о своем опыте во время боя. Позже он получил французский Военный крест, который ему вручил генерал-лейтенант сэр Эйлмер Хантер Уэстон в декабре 1916 года. К концу войны он был ранен в общей сложности пять раз, а также дважды отравлен газом. Труба, на которой он поднял боевой дух своих товарищей во время битвы на Сомме, хранится в Музее Королевских горцев в Инвернессе. 1 июля 2016 года, в столетнюю годовщину боя Ричи, в его память был открыт мемориальный камень у Дворца народа в Глазго. На церемонии присутствовали пятьдесят членов его семьи.