Введение

Сержант Джон Патрик Кеннелли (урождённый Лесли Джексон) VC (15 марта 1921 года – 27 сентября 2000 года) – английский кавалер Креста Виктории, высшей и наиболее престижной награды за доблесть проявленную перед лицом противника, которой могут быть удостоены военнослужащие британских и стран Содружества сил.

Ранние годы

Джон Патрик Кеннелли родился как Лесли Джексон по адресу: 104 Александра Роуд, Балсалл Хит, Бирмингем. Его матерью была Гертруда Ноуэлл Робинсон, 18-летняя дочь фармацевта из Блэкпула, которую отправили жить к родственникам, чтобы скрыть внебрачное рождение сына. Она сменила фамилию на Джексон и крестила сына Лесли. Кеннелли утверждал, что его отцом был богатый еврейский текстильный промышленник из Манчестера Невилл Блонд, который впоследствии стал председателем Английской театральной компании и женился на Элейн Маркс, наследнице компании Marks & Spencer. Блонд, несмотря на выплату содержания, отрицал отцовство.

Военная карьера

Джексон вступил в Почетную артиллерийскую роту в свой восемнадцатый день рождения. Его назначили в зенитную батарею, и он превысил срок отпуска. Его приговорили к содержанию под стражей в казармах Веллингтона, которые охраняла Ирландская гвардия. Он был впечатлен их высокими стандартами и подал прошение о переводе, но получил отказ. Джексон дезертировал и присоединился к группе ирландских сезонных рабочих, в конечном итоге добравшись до Глазго. Когда один из них, Джон Патрик Кеннелли, вернулся в Ирландию, Джексон получил его удостоверение личности и, используя чужое имя, поступил на службу в Ирландскую гвардию. Он был упомянут в знаменитой речи Уинстона Черчилля от 13 мая 1945 года «Пять лет войны», как защитник чести Ирландии: «Когда я думаю об этих днях, я вспоминаю и другие эпизоды и личности. Я не забываю лейтенант-коммандера Эсмонда, награжденного Крестом Виктории и орденом «За выдающиеся заслуги», капрала Кеннелли, награжденного Крестом Виктории, капитана Фегена, награжденного Крестом Виктории, и других ирландских героев, имена которых я мог бы легко перечислить. И всякая обида Британии на ирландский народ угасает в моем сердце. Я могу лишь молиться о том, чтобы в годы, которых мне не суждено увидеть, стыд был забыт, а слава осталась, и чтобы народы Британских островов и Британского Содружества Наций шли вместе в согласии и прощении». В 1943 году Кеннелли женился на Элси Фрэнсис; у них родились два сына и дочь. Он завершил военную карьеру в недавно сформированном 1-м гвардейском парашютном батальоне, а затем в июле 1948 года выкупился из армии, чтобы быть со своей женой и детьми.

Поздние годы

После армии Кеннелли занялся автомобильным бизнесом и оставался в этой сфере до конца своей трудовой жизни. Вспоминая о своих героических действиях в Тунисе в интервью спустя несколько лет после окончания войны, Кеннелли сказал, что атаковал немцев лишь из-за внезапно охватившего его "странного чувства полной безразличности". Он вновь привлек внимание прессы в 2000 году, когда опубликовал свою автобиографию и написал в Daily Telegraph, осудив Питера Мандельсона за то, что тот назвал ирландскую гвардию "выскочками".

Медаль

Его Крест Виктории экспонируется в штаб-квартире Ирландской гвардии (Irish Guards RHQ) в казармах Веллингтона, Лондон, Англия.