Введение

Футбольный клуб «Лимерик» (англ. Limerick Football Club, Club Peile Luimnigh) — ирландский футбольный клуб, базировавшийся в Лимерике, Ирландия, выступавший в Лиге Ирландии и в настоящее время имеющий команды, участвующие в молодежной Национальной лиге Ирландии. Первый футбольный клуб «Лимерик» был основан в 1937 году и на протяжении своей истории существовал под разными названиями, известными как «Лимерик», «Лимерик Юнайтед», «Лимерик Сити» и «Лимерик 37». Каждое из этих воплощений клуба являлось единственным представителем футбола высшего уровня в городе Лимерик с 1937 года. «Лимерик» дважды становился чемпионом Лиги Ирландии в сезонах 1959–60 и 1979–80 годов, а также дважды выигрывал Кубок FAI в 1971 и 1982 годах. Клуб также трижды завоевывал Кубок Лиги Ирландии в сезонах 1975–76, 1992–93 и 2001–02 годов. «Лимерик» участвовал в европейских клубных турнирах шесть раз.

Основание и первые годы

Лимерик впервые приобщился к футболу на высшем уровне в начале 1930-х годов, когда Комитет по управлению округом Лимерика (LDMC) организовал ряд товарищеских матчей между клубами высшей лиги, такими как «Уотерфорд Юнайтед» и «Брей», и местной молодежной сборной. Успех этих встреч побудил LDMC сформировать команду высшего уровня и попытаться получить право участвовать в Лиге Свободного государства. Их заявка была принята в июне 1937 года, и команда «Лимерик» заменила клуб «Дельфин», который покинул лигу. 19 июля 1937 года была зарегистрирована новая частная компания Limerick Association Football and Sports Co. Ltd. 22 августа 1937 года «Лимерик» провел свой первый матч. Соперником был «Шемрок Роверс» в Кубке Дублина – престижном соревновании, проводившемся с 1930-х по 1970-е годы, – и матч был выигран со счетом 1:0. По итогам сезона 1937–38 годов «Лимерик» занял 10-е место из 12 команд, но сумел завоевать свой первый трофей, обыграв «Корк Юнайтед» со счетом 1:0 в переигровке финала Кубка Мунстера на стадионе «Маркетс Филд». В 1958–59 годах они добавили в свой актив Кубок Дублина, победив в финале «Драмкондру».

Чемпионы Лиги Ирландии и победители Кубка ФАИ

Лимерик завоевал свой первый титул чемпиона Лиги Ирландии в сезоне 1959–60 годов под руководством уроженца Лимерика Сонни Прайса, который ранее играл за «Лимерик», «Уотерфорд» и «Гленторан». Несмотря на поражение в последнем матче со счетом 3:2 от «Сент-Патрикс Атлетик» в воскресенье, 17 апреля 1960 года, команда все же сумела выиграть лигу, опередив «Корк Селтик» на два очка. В отличие от других лет, когда большинство команд состояли из местных игроков, в этой команде ядро составляли игроки из Дублина – шесть человек в заявке, пять из Лимерика, два из Корка и остальные – из любительских клубов. Руководство «Лимерика» решило создать полностью местную команду и для реализации этого плана пригласило из «Врекшема» Эвана Фентона, которому тогда было 29 лет, начиная с сезона 1960–61 годов. Он сразу же завоевал симпатии персонала, игроков и болельщиков, а его спокойный и сдержанный характер обеспечил ему большую популярность. Он также помог развить успех, которого добился Сонни Прайс с командой, и открыл дорогу в Лигу Ирландии большому количеству талантливых местных игроков.

Город Лимерик

Клуб изменил свое название на «Лимерик Юнайтед» в 1977 году и выиграл чемпионат Лиги Ирландии и Кубок ФАИ под этим именем. Дела в клубе начали ухудшаться после победы в Кубке ФАИ в 1982 году, и начало сезона 1983/84 ознаменовалось разбирательствами в Высоком суде из-за борьбы за право собственности на футбольный клуб «Лимерик». Футбол в городе был приостановлен на восемь недель до принятия решения, которое оказалось в пользу Пэта Грейса, владевшего ирландской франшизой Kentucky Fried Chicken. Грейс переименовал клуб в «Лимерик Сити», а также изменил цвета с синего и белого на жёлтый и зелёный. В сезоне 1985/86 Лига Ирландии впервые была разделена на два дивизиона – Высший дивизион и Первый дивизион, при этом «Лимерик» выступал в Высшем дивизионе. Билли Гамильтон был приглашён в качестве играющего тренера в 1987 году. Гамильтон добился значительных успехов в качестве игрока в «Бёрнли» и «Оксфорд Юнайтед» и участвовал в двух финалах Кубка мира в составе сборной Северной Ирландии. Он проработал в «Лимерике» два сезона, приведя клуб к третьему месту в Лиге во второй сезон своей работы. Однако единственным трофеем, выигранным за этот период, был Кубок Мюнстера в 1988 году. Он подал в отставку в сентябре 1989 года, а вскоре после этого ушёл и Пэт Грейс. Клуб вернул себе название «Лимерик ФК», цвета снова стали синими и белыми, а отцом Джо Янгом стал новый председатель.

С 1990 по 2005 год

Лимерик впервые вылетел из высшего дивизиона в сезоне 1990–91, в том же году они проиграли в финале Кубка Лиги «Дерри Сити». Сэм Аллардайс был назначен играющим тренером на сезон 1991–92 и немедленно вернул клуб в элиту. Аллардайс остался в клубе всего на один сезон, забив три гола в 23 матчах, после чего перешел на тренерскую работу в «Престон Норт Энд». В следующем сезоне «Лимерик» занял достойное шестое место в Премьер-дивизионе и также выиграл Кубок Лиги, победив в финале «Сент-Патрикс Атлетик». За этим последовало выбывание в следующем сезоне и длительный период посредственности и разочарований. 3 января 2007 года FAI подтвердила, что ее призыв к заявителям из Лимерика в лигу вызвал интерес со стороны ряда сторон, одна из которых назвала себя «Soccer Limerick» – консорциум, заявляющий о представлении всего спектра футбола Лимерика, от детско-юношеского до любительского уровня, и действующий под эгидой Limerick Sports Partnership. Через восемь дней «Soccer Limerick» подтвердил, что его учредительные комитеты одобрили подачу официальной заявки на получение клубной лицензии УЕФА с целью попадания в Первый дивизион Национальной лиги в сезоне 2007 года, с командой под названием «Limerick 37», названной в честь года основания оригинального клуба. Представитель «Soccer Limerick» Гер Финнан подтвердил, что «Limerick 37» планирует проводить домашние матчи на «Джекман Парк», штаб-квартире LDMC, и объявит о назначении главного тренера команды в понедельник, 15 января 2007 года. Пол МакГи был впоследствии назначен тренером «Limerick 37» и подписал 11 игроков до начала сезона. Поскольку результаты и стиль игры МакГи не нашли отклика у домашних болельщиков, клуб решил заменить его бывшим игроком и тренером Майком Керли, который обеспечил команде стабильное положение в середине таблицы, а также успешную концовку сезона, в которой «Лимерик» прервал надежды «Уотерфорда» на повышение, выиграв со счетом 5:1 на своем поле, одержав победу со счетом 1:0 в гостях над будущими победителями дивизиона «Дандолк» и сыграв вничью 1:1 в гостях с «Шелбурном», причем гол Колина Сканлана на последних минутах лишил «Шелбурн» титула и повышения в сезоне 2008 года. Однако всего за несколько недель до начала сезона 2009 года Керли и клуб неожиданно расстались, и после непродолжительного и неудачного решения с временным тренерским штабом из трех человек «Лимерик» принял решение назначить Пата Скалли.

Лимерик ФК

Название клуба было изменено на Limerick F. C. к началу сезона 2009 года. К середине 2009 года клуб столкнулся с серьезными финансовыми трудностями. Бизнесмен из Лимерика, Пэт О'Салливан, сделал значительное пожертвование клубу в июле того же года. Он вошел в состав совета директоров в качестве председателя в августе 2009 года и стал владельцем в феврале 2010 года. Среди заявленных им целей были стабилизация финансов клуба и налаживание прочных связей с местным сообществом, в том числе создание клубных программ, ориентированных на сообщество, и программ развития молодежи. Под руководством менеджера Пэта Скалли, Limerick наконец завершил свое долгое пребывание в Первом дивизионе, завоевав повышение в Премьер-дивизион по итогам сезона 2012 года. Скалли покинул клуб в конце сезона, и на его место был назначен Стюарт Тейлор. Благодаря ряду подписаний игроков из Великобритании и Европы, Limerick успешно провел первый сезон после возвращения в Премьер-дивизион. Однако в следующем сезоне Тейлор был уволен из-за неудовлетворительной игры команды, и его заменил Мартин Рассел. Рассел стабилизировал ситуацию, и клуб избежал вылета в 2014 году. Однако в 2015 году клуб был понижен в классе. Ужасное начало сезона привело к тому, что Limerick оказался на последнем месте после 21 матча без побед, и, несмотря на впечатляющую серию игр, позволившую избежать автоматического вылета, команда была понижена после поражения со счетом 2:1 по сумме двух матчей в плей-офф от Finn Harps. Следующий сезон, в котором Limerick выступал командой профессионалов на полный рабочий день в дивизионе, состоящем из команд на неполный рабочий день, стал триумфальным шествием к титулу Первого дивизиона 2016 года. Команда выиграла первые 12 матчей, оторвавшись от преследователей, и проиграла всего один матч за весь сезон, завоевав титул за 6 туров до конца. По пути к финалу Кубка Лиги они также обыграли две команды Премьер-дивизиона, но уступили St Patrick's Athletic со счетом 4:1. После неудачного старта в Премьер-дивизионе 2017 года Мартин Рассел покинул свой пост, и временно его заменил Вилли Боланд, ранее тренировавший юношеские команды. Limerick нашел постоянного тренера в лице Нила Макдональда, и клуб завершил сезон на 7-м месте, а также впервые за многие годы вышел в полуфинал Кубка FAI. В январе 2018 года Макдональд покинул клуб, чтобы занять должность в Scunthorpe United, и его заменил Томми Барретт, а Пэт О'Салливан объявил о намерении продать свою долю в клубе.

Договор Объединенные

В декабре 2019 года «Лимерик ФК» оказался на грани распада после того, как безуспешно завершилась процедура внешнего управления, предпринятая для сохранения платежеспособности клуба. Долги клуба составляли около 490 000 евро, и ему было отказано в получении лицензии Лиги Ирландии на сезон 2020 года. В январе 2020 года новая организация под названием «Лимерик Юнайтед» получила лицензию Первого дивизиона Лиги Ирландии. Однако перед началом сезона им пришлось сменить название на «Treaty United». В феврале 2020 года «Treaty United» отозвали заявки на участие в молодежных структурах Лиги Ирландии в сезоне 2020 года. «Treaty United» впервые вступили в лигу перед сезоном Первого дивизиона Лиги Ирландии 2021 года.

Стадионы

Лимерик ФК использовал несколько арен в городе в качестве домашней на протяжении многих лет, включая Маркетс-Филд в Гарриуэне, Джекман-Парк на Карри-Роуд, Хоган-Парк в Ратбане, Томмонд-Парк и стадион Пайк-Роверс в Кроссагалле. Маркетс-Филд всегда считался духовным домом футбола в городе, поскольку клуб добивался значительных успехов на этой арене, а переезд оттуда в Хоган-Парк ознаменовал серьезный спад в делах клуба. До 2012 года, когда «Лимерик» вышел в Премьер-дивизион, клуб использовал Джекман-Парк, принадлежащий Лимерикской окружной лиге (LDMC), для домашних игр. У клуба есть тренировочная база в Ноклишине, на северной стороне города. В начале сезона 2013 года было объявлено, что Томмонд-Парк будет принимать домашние матчи «Лимерик ФК» в ближайшие сезоны, а некоторые источники предполагали, что «Лимерик» вернется на Маркетс-Филд не раньше 2015 года. В марте 2011 года было объявлено, что Маркетс-Филд был приобретен Limerick Enterprise Development Partnership (LEDP) при благотворительном пожертвовании от JP McManus Charitable Foundation с целью возвращения «Лимерик ФК» на арену в течение 2012 года. Клуб планирует превратить площадку в стадион вместимостью 8000 мест. После выхода в Премьер-дивизион Ирландской лиги Airtricity в сезоне 2013 года «Лимерик» переехал на стадион «Томмонд-Парк» вместимостью 26 500 человек для проведения домашних матчей. Клуб вернулся на Маркетс-Филд в пятницу, 5 июня 2015 года, впервые за 31 год, проиграв «Дрогеде Юнайтед» со счетом 1:2 в матче Премьер-дивизиона Лиги Ирландии.

Европейский рекорд

Лимерик участвовал в европейских соревнованиях шесть раз за свою историю. В 12 матчах команда забила семь голов, и хотя клуб ни разу не выиграл в европейских турнирах, дважды сыграл вничью. Одна из этих ничьих была достигнута на стадионе "Делл" в матче против "Саутгемптона", в составе которого были бывшие футболисты года в Европе Кевин Киган и Мик Ченнон. В домашней игре знаменитый регбист международного класса Тони Уорд "разобрал" югославского защитника Ивана Голаца. Лимерик впервые вышел на европейскую арену в 1960 году в Кубке европейских чемпионов против "Янг Бойз", но потерпел самое крупное поражение по сумме двух матчей. Домашний матч Кубка обладателей кубков 1965 года Лимерик перенес на стадион "Дейлимонт Парк" – одну из всего двух "домашних" игр, проведенных за пределами Лимерика. Пэт Нолан – единственный игрок, когда-либо забивавший за Лимерик в Лимерике в европейском матче. Самым известным европейским матчем стала "домашняя" игра против "Реала" в Кубке европейских чемпионов в 1980 году. Из-за опасений по поводу контроля над болельщиками на стадионах "The Markets Field" и "Thomond Park", матч был перенесен на "Лэнсдаун Роуд" в Дублине. Хотя ожидалось, что на трибунах будет до 30 000 зрителей, футбольные фанаты из Дублина массово проигнорировали игру, и лишь 6 500 человек стали свидетелями того, как команда Лимерика под руководством Эойна Хэнда чуть не обыграла европейскую футбольную аристократию. Ряд спорных судейских решений, включая отмененный гол Джонни Мэтьюса и сомнительный пенальти, были против Лимерика, и команда проиграла со счетом 2:1. Дес Кеннеди забил два гола в этом противостоянии – один дома и один в поражении 5:1 в Мадриде, при заполненных 60 000 зрителей на стадионе.