Введение

Декоративные украшения, обычно размещаемые на рождественской елке. Рождественские украшения, шары, "рождественские гирлянды" или "рождественские шарики" – это предметы декора, используемые, как правило, для украшения рождественских елок. Эти украшения могут быть сплетены, выдуты (из стекла или пластика), отлиты (из керамики или металла), вырезаны из дерева или вспененного полистирола, либо изготовлены другими способами. Украшения доступны в разнообразных геометрических формах и с различными изображениями. Украшения почти всегда используются повторно из года в год, а не покупаются каждый год, и семейные коллекции часто состоят из комбинации коммерчески произведенных украшений и изделий, созданных членами семьи. Такие коллекции часто передаются по наследству и пополняются из поколения в поколение. Особенно популярны праздничные фигурки и изображения. В рассказе Лукреции П. Хейл "Рождественская елка семейства Петеркинсов" представлен краткий перечень украшений, использовавшихся в 1870-х годах:

Современный рождественский орнамент из выдувного цветного стекла был изобретен в небольшом немецком городке Лауша в середине XVI века.

Изобретение

Первые украшенные ёлки украшались яблоками, белыми леденцами-тросточками и пирожными в форме звезд, сердец и цветов. Первые стеклянные ёлочные игрушки были изготовлены в Лауше, Германия, Хансом Грайнером, который производил гирлянды из стеклянных бусин и оловянных фигурок, которые можно было вешать на ёлку. Популярность этих украшений привела к производству стеклянных фигур, создаваемых высококвалифицированными мастерами с использованием глиняных форм. Мастера нагревали стеклянную трубку над пламенем, затем вставляли её в глиняную форму и раздували нагретое стекло, чтобы оно приняло форму формы. Первоначально игрушки имели форму только фруктов и орехов. После охлаждения стекла в него закручивали раствор нитрата серебра – технику серебрения, разработанную в 1850-х годах Юстусом фон Либихом. После высыхания раствора нитрата серебра игрушку раскрашивали вручную и дополняли колпачком и крючком.

Экспорт

Другие стеклодувы в Лауше заметили растущую популярность рождественских ёлочных украшений и начали производить их в различных дизайнах. Вскоре вся Германия стала покупать рождественские стеклянные изделия из Лауши. В канун Рождества 1832 года юная Виктория написала о своей радости от наличия ёлки, украшенной огнями, игрушками и подарками, разложенными вокруг неё. В 1840-х годах, после того как в лондонской газете была опубликована фотография рождественской ёлки Виктории, украшенной стеклянными украшениями и шарами из родной Германии её мужа, принца Альберта, Лауша начала экспортировать свою продукцию по всей Европе. В 1880-х годах американский Ф. В. Вулворт обнаружил шары из Лауши во время посещения Германии. Он заработал состояние, импортируя немецкие стеклянные украшения в Соединенные Штаты.

Массовое производство

Уильям Демут создал первые американские стеклянные украшения в Нью-Йорке в 1870 году. В 1880 году Woolworth's начал продавать стеклянные украшения из Лауши. Другие магазины начали продавать рождественские украшения к концу XIX века, а к 1910 году Woolworth's стал общенациональной сетью, насчитывающей более 1000 магазинов, распространявших рождественские украшения по всей Америке. Появились новые поставщики, в том числе украшения из дрезденского прессованного картона, которые пользовались популярностью у семей с маленькими детьми. К началу XX века Woolworth's импортировал 200 000 украшений и получил более 25 миллионов долларов дохода только от продажи рождественских украшений. По состоянию на 2009 год индустрия рождественских украшений занимает второе место по объему сезонных продаж после подарков. В 1973 году Hallmark Cards начала производство рождественских украшений. Первая коллекция включала 18 украшений, в том числе шесть стеклянных шаров. Коллекция Keepsake Ornament имеет дату выпуска и доступна только в течение одного года. К 1998 году 11 миллионов американских домохозяйств собирали украшения Hallmark, а 250 000 человек были членами Клуба коллекционеров Keepsake Ornament. В США насчитывалось около 400 местных отделений Клуба коллекционеров Keepsake Ornament. Известным экспертом в области рождественских украшений является Клара Джонсон Скроггинс, которая много писала на эту тему и обладает одной из крупнейших частных коллекций рождественских украшений. В 1996 году общий годовой объем продаж в индустрии украшений составил 2,4 миллиарда долларов, что на 25% больше, чем в предыдущем году. По оценкам экспертов, более 22 миллионов американских домохозяйств собирали рождественские украшения, и 75% из них собирали украшения Hallmark Keepsake.

После Второй мировой войны

После Второй мировой войны правительство Восточной Германии национализировало большинство стекольных заводов Лауши, и производство ёлочных украшений в Лауше прекратилось. После падения Берлинской стены большинство предприятий были вновь преобразованы в частные компании. По состоянию на 2009 год в Лауше по-прежнему действует около 20 небольших стеклодувных мастерских, производящих ёлочные украшения. Одним из производителей является Krebs Glas Lauscha, часть семьи Крёбс, которая сейчас является одним из крупнейших производителей стеклянных ёлочных украшений в мире.

Современные баблы

Хотя стеклянные ёлочные игрушки всё ещё производятся, как дорогие и качественные украшения, которые часто можно найти на рынках, сейчас игрушки чаще изготавливаются из пластика и доступны по всему миру в огромном разнообразии форм, цветов и дизайнов. С XIX века в Польше существует множество производителей, изготавливающих изысканные рождественские стеклянные украшения, известные как "бомбки" (единственное число) или "bombki" (множественное число). Польша является крупнейшим производителем стеклянных ёлочных игрушек, которые экспортируются во многие страны мира, в основном в Соединенные Штаты, Японию, Австралию, Швецию, Норвегию, Францию и Великобританию. Миллионы стеклянных выдувных рождественских украшений изготавливаются круглый год в Тлальпуахуа, штат Мичоакан, Мексика, и экспортируются в Испанию, Новую Зеландию и Францию. Их также производят в Чигнахуапане, штат Пуэбла, Мексика.

Ручной работы

Рукодельные рождественские украшения прочно вошли в ассортимент ярмарок ремесел, и многие небольшие интернет-магазины во многом обязаны своим успехом и интернету, и развитию магазинов товаров ручной работы. Сахарное печенье, шарики из попкорна, пряники и различные виды печенья можно использовать в качестве ёлочных украшений.