До прибытия европейцев

Согласно некоторым легендам маори, великий полинезийский исследователь и мореплаватель Купе отплыл из Гавайки на каноэ по имени Матахуруа и высадился в заливе Тайпа. Другие полагают, что он высадился в гавани Хокианга примерно в 900 году н.э. Спустя столетия после высадки Купе вожди Те Парата и Ту Моана, потомки Купе, как говорят, привезли предков племени Нгати Каху в район Мангонуи около 1350 года н.э., вернувшись на том же каноэ. Согласно преданию, они обнаружили недостаток пресной воды в заливе Отенги и отправились к устью реки Тайпа, чтобы высадиться. Там они поселились и породнились с местными племенами. Другое каноэ, под предводительством Моехури, как говорят, было направлено в гавань Мангонуи большой акулой к месту высадки напротив старого почтового отделения. Он объявил акулу тапу и назвал гавань Мангонуи, что на языке маори означает «большая акула». В XIX веке написание Mongonui было более распространенным, и избирательный округ Mongonui занимал одно место в парламенте с 1861 по 1881 год. Моехури поселился в Мангонуи и женился на местных жителях – потомках Нгати Ава и ответвлений племен Нгати Ватуа. Па располагались по всей местности, в том числе в Милл-Бей, названный Рангикапити Моехури. Па Таумарурумара находился на мысе между Мангонуи и Куперс-Бич, а на западном конце Куперс-Бич располагался па Охумухуму, окруженный некогда большой деревней.

С момента прибытия европейцев

В 1769 году Джеймс Кук проплыл мимо и отметил, что это "несомненно залив", отсюда и современное название Doubtless Bay. Через восемь дней первыми европейцами, высадившимися на берег, стали Жан Франсуа де Сурвилль и его команда на борту "Святого Жана-Баптиста". Они высадились в заливе, который он назвал заливом Лористон, чтобы пополнить запасы свежих овощей для борьбы с цингой. Примерно через двадцать лет сюда прибыли китобои и охотники за тюленями со всего западного мира и назвали эту местность Куперс-Бич – предположительно, в честь бондарей, работавших на китобойных судах. Первым европейским поселенцем считается Джеймс Дэвид Берган из Ирландии, прибывший в Мангуноу в 1831 году. Ко второй половине XIX века в этом районе процветали льноводство и лесозаготовка. Другие поселенцы развивали фермерские хозяйства и предприятия, а некоторые вступали в брак с представителями местного населения маори. Благодаря смешению поселенцев из разных частей Европы и коренного населения маори, Мангуноу обрел богатое культурное наследие. Когда Hōne Heke разрушил Корорáреку (Расселл), эвакуация привела к тому, что от 40 до 50 кораблей укрылись в гавани Мангуноу. Город приобрел новое значение и рассматривался как вторая столица страны. Последнее китобойное судно посетило Мангуноу в 1885 году.