Введение

Фильм 1939 года. Различные сцены были сняты в Таузенд-Оукс, в том числе в нынешнем региональном парке Уайлдвуд.

Сюжет

Действие фильма начинается с прибытия полковника Доджа (Генри О'Нилл) на первом поезде и последующего открытия новой железнодорожной линии, соединяющей Додж-Сити с остальным миром. Через несколько лет Додж-Сити превратился в "крупнейший центр торговли крупным рогатым скотом в мире и распутный Вавилон американской границы, наводненный поселенцами, ворами и стрелками – город, где не знали иной морали, кроме денег и убийств". Особенно выделяется Джефф Суррет (Брюс Кэбот) и его банда, которые убивают, воруют, обманывают и, в целом, контролируют жизнь в Додж-Сити, оставаясь безнаказанными. Любой новый шериф, приступающий к исполнению обязанностей в Додже, быстро изгоняется из города Сурретом и его подручными. Друг полковника Доджа, Уэйд Хэттон (Эрол Флинн), одинокий ковбой, сыгравший ключевую роль в строительстве железной дороги в Додж-Сити, теперь направляется в город, возглавляя караван поселенцев с Восточного побережья. Рядом с Хэттоном его старые товарищи Расти (Алан Хейл) и Текс (Гинн "Большой мальчик" Уильямс), готовые быть с ним в любой беде. Среди поселенцев – прекрасная Эбби Ирвинг (Оливия де Гавиланд) и её безответственный брат Ли (Уильям Лундиган), который, будучи пьяным, устраивает панику скота (которая в итоге приводит к его гибели) и застрелен Хэттоном при самообороне. Когда группа прибывает в Додж-Сити, Хэттон сталкивается с полным разгулом анархии, определяющим повседневную жизнь. Обеспокоенные горожане, включая дядю Эбби, доктора Ирвинга (Генри Трэверс), просят его стать новым шерифом, но Хэттон вежливо отказывается, говоря, что он не создан для такой работы. Хэттон меняет своё решение, когда во время школьной экскурсии случайно погибает маленький мальчик, Гарри Коул, от рук Суррета и его людей. Новому шерифу и его помощникам, Расти и Тексу, приходится нелегко в борьбе с преступниками. Тем не менее, в целом Хэттон вполне справлялся со своей новой работой и успешно начал наводить порядок в городе. Тем временем Хэттон, Эбби и обаятельный журналист Джо Клеменс (Фрэнк МакХью) собирают достаточно доказательств тёмных дел Сурретта, чтобы иметь шанс на успех в суде. Прежде чем Джо успевает опубликовать статью, один из головорезов Сурретта, Янси (Виктор Джори), стреляет в редактора в спину. Единственным свидетелем, который может посадить Сурретта за решетку, является Эбби, которую Хэттон, из любви к ней, организует для отъезда из города в целях безопасности до дальнейших указаний. Когда Янси находится в тюрьме за убийство Джо, Хэттону приходится защищать его от разъярённой толпы, которая, не считаясь с правом Янси на справедливое судебное разбирательство, хочет взять правосудие в свои руки и устроить линчевание. Стремясь обеспечить Янси справедливый суд, Хэттон и Расти умудряются вывезти его из города в катафалке до железнодорожной станции, где как раз собирается отправляться поезд (на котором находится Эбби) в Уичито. Однако Суррет и его банда ждали и тайно проникают на борт, чтобы попытаться освободить Янси. После этого начинается перестрелка, которая случайно вызывает пожар в багажном вагоне. Опасаясь за жизнь Хэттона, Эбби бросается к багажному вагону, чтобы предупредить его об опасности. Используя её в качестве щита, Суррет приказывает Хэттону и Расти немедленно освободить Янси. Затем Суррет запирает Хэттона, Эбби и Расти в горящем вагоне. После того, как трое успевают выбраться из вагона, Хэттон и Расти убивают Сурретта и его банду, пытавшихся скрыться с места преступления. Хэттон добивается полного разгрома и поимки банды Сурретта и завоевывает сердце Эбби. Все готово для спокойной семейной жизни в цивилизованном Додж-Сити, но полковник Додж просит Хэттона навести порядок в Вирджиния-Сити, штат Невада, ещё одном железнодорожном городе, более опасном, чем Додж-Сити. Понимая, насколько Хэттон необходим для усмирения Запада, любящая Эбби предлагает ей и её новому мужу присоединиться к следующему каравану для их новой совместной жизни, а полковник Додж заявляет, что Хэттон женился на правильной женщине.

Производство

Сцены с железной дорогой были сняты на железной дороге Sierra Railroad в округе Туолумн, штат Калифорния.

Кассовые сборы

Хотя Эррол Флинн опасался, как зрители воспримут его в вестернах, фильм имел огромный успех, став самым кассовым фильмом Warner Bros. в 1939 году. По данным Warner Bros., сборы фильма в США составили $1,688,000, а на других рынках – $844,000.