Харлан Бретц и тайна Великих ледниковых наводнений Миссури

Введение

Американский геолог, открывший Миссульские наводнения.

В реестре рождений округа его имя было записано как "Харлан Дж. Брец" при рождении, но в переписи населения США 1900 года он был указан как "Харланд Дж. Брец". Поступая в колледж в 1901 году, он подал заявление как "Дж. Харлен Брец". Примерно в то время, когда он завершил обучение в аспирантуре в 1913 году, он перестал ставить точку после инициала "Дж". По словам его двоих детей, его настоящее имя было "Харли". Дочь Бретца, Рода Брец Райли, пояснила, что "он придумал имя Харлен, как и букву Дж перед своим именем", хотя это противоречит официальным данным. Большинство друзей и коллег в более поздние годы просто называли его "Док". Он работал учителем в Сиэтле. В это время он заинтересовался геологией Восточного Вашингтона и начал изучать ледниковую геологию района Пьюджет-Саунд. Он продолжил обучение в Чикагском университете, где в 1913 году получил докторскую степень по геологии. Затем он стал ассистентом профессора геологии сначала в Вашингтонском университете, а затем в Чикагском университете.

Наводнения в Спокане: возмутительная гипотеза

Летом 1922 года и в течение следующих семи лет Бретц проводил полевые исследования на плато реки Колумбия. С лета 1922 года по 1931 год он опубликовал 15 работ. С 1910 года он проявлял интерес к необычным формам эрозии в этом районе, увидев недавно опубликованную топографическую карту водопада Потхоулз. В 1923 году Бретц ввел термин «Channelled Scablands» для описания местности вблизи Гранд-Кули, где мощная эрозия прорезала базальтовые отложения. Эта область представляла собой пустыню, но теории Бретца требовали катаклизмических потоков воды для формирования ландшафта, и он в публикации 1925 года ввел термин «Споканские наводнения». В 1923 году Бретц опубликовал статью, в которой утверждал, что каналированные ландшафты в Восточном Вашингтоне были вызваны масштабным наводнением в далеком прошлом. Это рассматривалось как аргумент в пользу катастрофического объяснения геологии, противоречащего преобладающей концепции униформизма, и взгляды Бретца первоначально были отвергнуты. Однако, по мере углубления понимания природы Ледникового периода, первоначальные исследования Бретца были подтверждены, и к 1950-м годам его выводы также получили признание. Бретц столкнулся с сопротивлением своим теориям со стороны геологического сообщества того времени. Геологическое сообщество сопротивлялось столь масштабной теории происхождения обширного ландшафта по ряду причин, включая незнание отдаленных районов Тихоокеанского Северо-Запада, где проводились исследования, и недостаточный авторитет и репутацию Бретца в глазах геологической элиты, состоявшей в основном из выпускников Лиги плюща. Кроме того, его теория подразумевала возможность библейского потопа, что было категорически отвергнуто научным сообществом. Геологическое общество Вашингтона пригласило молодого Бретца представить результаты своих ранее опубликованных исследований на заседании 12 января 1927 года, где другие геологи представили конкурирующие теории. Бретц воспринял это как засаду и назвал группу шестью «непримиримыми старейшинами». Их целью было победить его в публичных дебатах и тем самым положить конец вызову, который его теории бросали их консервативной интерпретации униформизма. Другой геолог, Джозеф Парди, работавший с Бретцем, располагал доказательствами существования древнего ледникового озера, подтверждающими теорию Бретца. Однако Парди не обладал академической свободой Бретца, поскольку работал в Геологической службе США, и поэтому не стал вступать в конфликт. Бретц защищал свои теории, положив начало 40-летней ожесточенной дискуссии о происхождении Скабленд. Как он писал в 1928 году, «Идеи, не имеющие прецедентов, обычно воспринимаются с недоверием, и люди шокированы, если их представления об упорядоченном мире оказываются под вопросом». Парди и Бретц продолжали свои исследования в течение следующих 30 лет, собирая и анализируя доказательства, которые в конечном итоге определили озеро Миссула как источник Споканских наводнений и создателя Канализированных скабленд. Исследования гидравлики открытых каналов и спутниковых снимков НАСА в 1970-х годах еще больше подтвердили теории Бретца и Парди. Журнал National Geographic отмечает: «Как заметил философ Томас Кун, новые научные истины часто побеждают не потому, что противники меняют свое мнение, а потому, что они умирают. К тому времени, когда Геологическое общество Америки наконец признало работу Бретца медалью Пенроуза — высшей наградой в этой области — было 1979 год, и Бретцу исполнилось 96 лет. Он пошутил сыну: «Все мои враги мертвы, так что мне не над кем торжествовать»".

In the summer of 1922, and for the next seven years, Bretz conducted field research of the Columbia River Plateau. Between the Summer of 1922 through 1931 he wrote 15 papers. Since 1910 he had been interested in unusual erosion features in the area after seeing a newly published topographic map of the Potholes Cataract. Bretz coined the term Channelled Scablands in 1923 to describe the area near the Grand Coulee, where massive erosion had cut through basalt deposits. The area was a desert, but Bretz's theories required cataclysmic water flows to form the landscape, for which Bretz coined the term Spokane Floods in a 1925 publication. Bretz published a paper in 1923, arguing that the Channelled Scablands in Eastern Washington were caused by massive flooding in the distant past. This was seen as arguing for a catastrophic explanation of the geology, against the prevailing view of uniformitarianism, and Bretz's views were initially discredited. However, as the nature of the Ice Age was better understood, Bretz's original research was vindicated, and by the 1950s his conclusions were also vindicated. Bretz encountered resistance to his theories from the geology establishment of the day. The geology establishment was resistant to such a sweeping theory for the origin of a broad landscape for a variety of reasons, including lack of familiarity with the remote areas of the interior Pacific Northwest where the research was based, and the lack of status and reputation of Bretz in the eyes of the largely Ivy League based geology elites. Furthermore, his theory implied the potential possibilities of a Biblical flood, which the scientific community strongly rejected. The Geological Society of Washington invited the young Bretz to present his previously published research at a meeting on 12 January 1927, where several other geologists presented competing theories. Bretz saw this as an ambush, and referred to the group as six "challenging elders". Their intention was to defeat him in a public debate, and thereby end the challenge his theories posed to their conservative interpretation of uniformitarianism. Another geologist at the meeting, Joseph Pardee, had worked with Bretz and had evidence of an ancient glacial lake that lent credence to Bretz's theories. Pardee, however, lacked the academic freedom of Bretz, as he worked for the United States Geological Survey, so did not enter the fray. Bretz defended his theories, kicking off an acrimonious 40 year debate over the origin of the Scablands. As he wrote in 1928, "Ideas without precedent are generally looked upon with disfavour and men are shocked if their conceptions of an orderly world are challenged". Both Pardee and Bretz continued their research over the next 30 years, collecting and analysing evidence that eventually identified Lake Missoula as the source of the Spokane Floods and creator of the Channelled Scablands. Research on open channel hydraulics and NASA satellite images in the 1970s further vindicated Bretz's and Pardee's theories. National Geographic observes: "As philosopher Thomas Kuhn observed, new scientific truths often win the day not so much because opponents change their minds, but because they die off. By the time the Geological Society of America finally recognized Bretz’s work with the Penrose Medal, the field’s highest honour, it was 1979 and Bretz was 96 years old. He joked to his son, "All my enemies are dead, so I have no one to gloat over."

Пещеры и карст

В 1942 году Брец опубликовал чрезвычайно влиятельную работу о морфологии и образовании известняковых пещер, а затем провёл детальные исследования пещер штата Миссури в 1956 году и пещер штата Иллинойс совместно со Стэнли Харрисом в 1961 году.

Поздние годы

Бретц и его жена Фанни Белль Чаллис (1881–1972), с которой он познакомился в Альбионском колледже, поженились в 1906 году и имели двоих детей: Рудольфа Чаллиса Бретца и Роду Бретц Райли. Семья Бретц поселилась в Хоумвуде, штат Иллинойс, где они приобрели участок земли и построили на нём дом по каталогу Sears Catalog Home в 1921 году. Бретц дал этому участку название "Boulderstrewn" из-за большого количества камней и минералов, которые он собирал и получал в дар, и которые были расставлены по всей территории. В 1970-х годах он пожертвовал часть своей коллекции Альбионскому колледжу. "Boulderstrewn" был известен как оживлённое место, где Бретц часто устраивал вечеринки для студентов и преподавателей Чикагского университета. После выхода на пенсию он опубликовал работы: "Геология Чикагского региона" (1955), "Пещеры Миссури" (1956), "Канализованные ландшафты Вашингтона" (1959), "Пещеры Иллинойса" (1961) и "Геоморфологическая история Озаркского нагорья" (1965), а также "Неполная генеалогия семьи Джона Бретца из округа Фэрфилд, штат Огайо" (1949) с частичной историей одной линии родства в этой семье.

Награды и почести

Национальное спелеологическое общество сделало Бреца почетным членом в 1954 году. В 1979 году, в возрасте 96 лет, Бретц получил медаль Пенроуза – высшую награду Геологического общества Америки. После получения награды он сказал сыну: "Все мои недоброжелатели умерли, так что мне и радоваться-то не перед кем". Каждый год в Альбионском колледже премия имени Дж. Харлена Бреца вручается лучшему выпускнику геологического факультета. В 1994 году в его честь была установлена мемориальная доска у визит-центра Драй-Фоллс в государственном парке Драй-Фоллс в Кули, штат Вашингтон, на которой написано: "Посвящается Дж. Харлену Бретцу, который терпеливо учил нас, что катастрофические наводнения порой могут играть роль в грандиозной драме природы".